Шепот лесных сирен
Шрифт:
– Смотри.
Остановившись посреди плато, мужчина взглядом подсказал Сэм посмотреть вверх. Когда же она это сделала, ее взгляду открылись сотни, тысячи звезд. Мириады сверкающих огней осеняли небеса подобно светлячкам, складываясь в длинные тонкие нити, ленты и созвездия. От обилия света у Саманты закружилась голова, когда из-за облаков вдруг вынырнул и застыл в своем безмолвии льдистый диск луны. Глядя на ее восторг, Лукас улыбнулся и осторожно потянул ее за руку, вынуждая сесть.
– Я никогда не видела столько звезд… – выдохнула Сэм, не отрывая глаз от открывшейся ей красоты. – В Хайвертоне я часто
– Вблизи лесов и рек небеса по вечерам заволакивает туман. В горах его нет – он идет с гор.
Все еще держа его за руку, Саманта аккуратно опустилась на траву, подложив под голову свободную руку. Мгновение подумав, Лукас последовал ее примеру.
– Видишь вот эти четыре звезды? – он очертил в воздухе ломаную линию. – Это столетний дуб, самое первое дерево в Лесу. А вот это олень и рысь. Когда-то давно считалось, что все животные, будь то хищники или травоядные, стараются не причинять друг другу лишнего вреда и в случае опасности от людей всегда придут на помощь.
– А вот это что? – Сэм указала на группу звезд немного в отдалении от луны.
– Самые первые из душ, – ответил Лукас. – Их было совсем немного, но они защищали Лес, насколько было сил. И Лес отплатил им, послав детей – нас.
– Как?
– Считается, что среди первых душ Леса были мужчина и женщина, настолько сильно любившие друг друга, что эта любовь укрепляла Лес там, где они проходили вместе. Когда они шли бок о бок, вокруг них распускалась трава и цветы; когда держались за руки, усохшее дерево вновь расцветало, а река находила свой новый путь из заваленного русла. Тогда Лес понял, что только любовь способна сделать его таким сильным, что он сможет прожить целые столетия и противостоять напору людей, жаждущих осквернить это место. Потому, когда наступил хрупкий мир, и люди, будучи не в силах объяснить существование дриад, ушли, Лес послал тем двоим ребенка, соединившего в себе частицы двух деревьев – осины и терновника.
– Как их звали? – тихо поинтересовалась Саманта. Лукас бросил на нее короткий взгляд, ощущая тепло ее руки в своей.
– Каридон и Виринея. А их дитя нарекли Сильваном.
Он показал на еще три звезды, соединив их в неровный треугольник. Сэм задумчиво улыбнулась, поправила платок, укрыв начавшие зябнуть плечи, и вздохнула.
– А как появились сами дриады?
– Никто не знает. Говорят, что они были всегда, но не умели принимать иной облик, кроме самого дерева.
Саманта ничего не ответила, лишь продолжила разглядывать созвездия. Среди тысячи звезд она почти не различала знакомых – их было слишком много, и она боялась ошибиться. Проводив взглядом теряющуюся на горизонте ленту особо ярких звезд, травница заметила тонкую полоску зарева. Утро вступало в свои права.
Лукас поднялся первым. Одернув плащ, он помог Сэм подняться и ступил на тропу, начав спуск.
Первые лучи солнца заскользили по ветвям, окрашивая листву в золотые одежды. В траве переливалась роса, где-то неподалеку река журчала в своем русле. Шагая следом за мужчиной, Саманта все пыталась отделаться от желания задать мучивший ее вопрос, но, в конце концов, не сдержалась.
– Скажи, тогда ты и Вальдр… вы поругались?
– Не совсем, – спустя пару секунд молчания отозвался Лукас. – Он предупредил
– А Вальдр – главный среди сирен? – снова спросила Сэм.
– Главный? Нет, среди детей Леса нет предводителей. Вальдр один из старейших детей, до его опыта многим из нас не дорасти никогда.
Когда она не ответила, Лукас взглянул на нее с улыбкой.
– Вопросы закончились? Я думал, Оливия тебе на многое не дала объяснений.
– Ты говорил с Оливией? – удивилась Саманта. Лукас кивнул.
– Пару раз.
Отчего-то при мысли об этом Сэм стало неловко. Обогнув дерево, она поравнялась с мужчиной, помолчала, собираясь с духом, и выпалила:
– Зачем вам люди?
Лукас удивленно вскинул голову, бросив на нее недоуменный взгляд.
– Оливия сказала, что люди вам не нужны, это вы нужны людям. Но все же вы уводите жителей деревень, и они остаются здесь. Что тогда значат эти слова?
Лукас вздохнул. Саманта видела, что ему тяжело дается этот разговор, но молчать он явно больше не хотел, лишь пристально взглянул на нее – девушке показалось, что его глаза потемнели – и отвернулся, глядя на тропу.
– Мы приводим в Лес тех, кто нуждается в нашей помощи, – начал он. – Тех, кто запутался в своей жизни и мыслях, тех, кто хочет изменить свою жизнь, но не может в силу страха. Мы показываем им, что с ними будет, если они все же решатся. Мы показываем им ту жизнь, которую они желают, чтобы потом, когда мы их отпустим, они могли понять, как изменить свою судьбу.
– А как же Уилл и остальные люди, которые живут с вами? Их вы тоже однажды отпустите?
– Нет, они останутся жить с нами навсегда. Они сами попросили нас об этом, но не все остаются – лишь те, кто чист душой. Остальные всегда уходят.
– Но ведь они ничего не помнят, – возразила Саманта. – Когда я нашла в лесу Джейн, она не могла ничего сказать об этом месте.
– Люди помнят только то, что нужно, чтобы изменить свою жизнь, – пояснил Лукас. – Сохрани мы им память, и они обязательно захотели бы сюда вернуться, а это будет неправильно. Самый легкий путь не всегда верный.
– Выходит, у них нет выбора? Им всегда должно уйти, всем?
– Выбор есть всегда, но не у всех. Тебе его еще предстоит сделать.
Он замолчал, и Саманта решила больше не задавать вопросы. Ответы породили в ней страх, что совсем скоро эта сказка закончится, и ей придется вернуться туда, где ее ждет рутина. Но ведь у нее есть выбор, верно? Значит, еще не все потеряно, нужно лишь согласиться остаться…
– Вы рано.
От звука чужого голоса травница вздрогнула и чуть не споткнулась. Лукас внимательно огляделся, на его губах медленно расцвела улыбка.
– Не заставляй девушку выискивать тебя среди листвы, она все равно не найдет, – усмехнулся он. Голос засмеялся.
– А ты как будто нашел? – насмешливо протянул мужчина, появляясь из зарослей. Сэм потрясенно уставилась на него.
Незнакомец напоминал телосложением Лукаса, но был немного ниже. Темно-русые волосы до плеч мужчина собрал в хвост, подрагивающий при его легких, пружинистых шагах. Укрытые темным плащом широкие плечи обтягивала коричневая рубаха, а кожаные черные брюки были заправлены в голенища черных сапог из того самого неизвестного Сэм материала.