Шепот лесных сирен

Захарова Евгения Дмитриевна

Он шел по тропе первым, Сэм – сразу за ним. Они прошли перелесок, спустились с гряды холмов и снова оказались под деревьями. Шли долго – солнце уже успело достигнуть высшей точки и теперь медленно клонилось к западу, предвещая наступление ночи. Но девушка не жаловалась, ее влекло любопытство. За эти недели она сделала для себя столько открытий, что ей оставалось только удивляться тому, как мало на самом деле она знала о лесе.

Они вышли из-под низко нависших крон сосен, прошли мимо еловых веток и зарослей кизила и вдруг оказались около знакомого Саманте холма. Обойдя его, они пошли по тропе,

в конце которой вскоре показалась поляна с львиным зевом. Воздух потяжелел, потянуло влагой. Но на поляне Лукас не остановился, лишь пересек ее и снова углубился в лес. Они прошли длинную буковую рощу, в конце которой обнаружился мост из поваленного ветром дерева, перешли его, пересекли стену кустарников и очутились на берегу озера.

Прозрачная чистая вода омывала каменистый берег, на протяжении нескольких футов от которого еще было видно дно, но потом оно терялось где-то в темноте, заставляя гадать, заканчивается оно или нет. Присев на корточки и отложив корзину, Сэм погрузила руки в прохладную воду и обернулась к Лукасу.

– Что это за озеро?

– Бездонное, – отозвался мужчина, глядя на нее. Девушка удивленно изогнула бровь.

– Недалеко от Хайвертона есть одно озеро, к западу от деревни. Говорят, оно не имеет дна, и никто не знает, насколько оно глубоко.

– Это оно и есть.

Саманта резко оглянулась. Лукас стоял позади и смотрел на нее без тени прежней улыбки, отчего девушка забеспокоилась.

– Пора?

Лукас кивнул.

За последние несколько дней Сэм старалась не вспоминать о том разговоре, но мысль о приближающемся выборе преследовала ее по ночам, как бы она ее не гнала. Ей хотелось, чтобы этот миг наступил как можно позже, но Лес решил за нее и решил иначе. Она вдруг поняла, почему ей показалось, что Эйла с ней прощается – так оно и было. И Лес грустил из-за нее.

Лукас подошел к ней чуть ближе, в зеленых, похожих цветом на листья глазах плескалась печаль.

– Что ты решила? Ты останешься с нами или вернешься домой?

Сэм молчала.

Сейчас? Или никогда? Где ее место? Почему она не решилась покинуть Хайвертон раньше? В голове роились вопросы, но ни на один Саманта не могла ответить.

Ей безумно хотелось остаться. До боли в груди, слез на глазах и искусанных в кровь губ. Она нашла здесь, в Лесу, все, что искала в Хайвертоне, даже обрела саму себя. Но что, если это всего лишь иллюзия? Ей суждено построить реальность, опираясь на эту иллюзию. Так должно было быть – для этого Лес привел ее к сиренам.

Но Лес не учел одного – для Саманты иллюзия была той самой реальностью.

Она обрела здесь тот дом, который всегда хотела. Она занималась любимым делом, не думала о тяготах и дышала полной грудью. Опустившая голову Сэм вдруг вскинула глаза на Лукаса. Она обрела семью.

Лукас, Эйла, Оливия, даже Вальдр и Уилл – все они стали ей ближе, чем некоторые жители деревни. Они относились к ней со всей теплотой и искренностью, без предубеждения и уж тем более – без осуждения. Они принимали ее такой, какая она есть, и стали ей друзьями. Они сами были такими же, как она.

– У меня остались незаконченные дела, – не узнавая свой севший от переживаний голос, прошептала Саманта.

Она не могла понять, почему сказала именно это,

как вдруг мысли зацепились за одно единственное слово, бывшее в ее размышлениях. Друзья. Майкл и Лидия, Кайл и Лотти. Они были другими, да, порой не понимали ее, но они были ее семьей долгое время. Семьей, от которой она чуть было не отвернулась.

Ей вдруг стало стыдно. Она знала, что они ищут ее, ждут и волнуются. Лидия и Лотти наверняка пытаются поддерживать и успокаивать остальных, Майкл тихо злится, а Кайл винит себя в том, в чем не был виноват. Она могла это представить так ясно, словно видела их со стороны. Если она не вернется, это сломает их всех. А так пострадает только она.

Но, по крайней мере, она сможет вернуться и все им объяснить, прежде чем уехать. Да, новая жизнь не будет похожа на ту реальность, что она нашла здесь, но она постарается сделать все, чтобы обрести нечто подобное. И однажды у нее получится.

Так будет правильно. И они оба это знали.

Лукас смотрел на нее молча. Висевшее высоко в небе солнце зашло за серые облака, в последний раз отбросив на землю светлый отблеск. Мужчина опустил глаза и слегка кивнул, заплетенная в косичку длинная прядка дрогнула у виска. Саманта нервно теребила подол юбки и молчала.

Когда Лукас снова взглянул на нее, в его глазах девушка заметила печаль. Он подошел к ней ближе и остановился, когда между ними оставалось несколько дюймов.

– Что я буду помнить? – шепнула Саманта, смущенно подняв на него глаза. Взгляд мужчины немного оттаял.

– О детях Леса – ничего. Только то, что ты была там, где всегда хотела оказаться.

Сэм улыбнулась, в светлых глазах сверкнули, но не пролились слезы.

– Я бы хотела помнить больше…

Склонив голову, Лукас осторожно коснулся ее руки, провел кончиками пальцев по запястью и предплечью, поднялся выше и замер на плече. От ощущения его ладони по нежной коже прошелся холодок.

Саманта подняла взгляд, посмотрела в зеленые глаза и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученная. Мгновение Лукас вглядывался в ее лицо, подмечая малейшие детали, а затем склонился чуть ниже, коснувшись приоткрытых девичьих губ.

Поцелуй получился горький. Лукас целовал ее мягко, но печаль окружала их плотным коконом, подобно полюбившемуся Сэм аромату хвои. Сильная рука обхватила ее талию, другая аккуратно сжала плечо, и девушка ухватилась за нее в попытке устоять. Голова закружилась, дышать стало тяжело, веки налились тяжестью, а мысли спутались – был только чистый хвойный запах и тепло его рук. Когда он отстранился, Саманта почувствовала, как прохладный воздух покалывает покрасневшие губы, на которых против воли осела соль – слезы все же пролились.

Прижавшись к ее лбу своим, Лукас секунду постоял так, все еще обнимая ее. Девушка снова почувствовала, как закружилась голова и подкосились колени, а глаза против воли начали закрываться. Когда сон уже почти сморил ее, Саманта все же сумела приоткрыть глаза и взглянуть на мужчину. Лукас поддерживал ее за талию, неотрывно на нее глядя, и, заметив ее взгляд, печально улыбнулся уголками губ.

– Прощай, Сэмми…

Последнее, что она запомнила, был знакомый шепот Леса, тихие голоса сирен, напевавших свои песни, и глубокий хвойный запах.