Шепот лесных сирен

Захарова Евгения Дмитриевна

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

На любые ошибки просьба указывать))

========== Глава восемнадцатая. У истоков кошмара ==========

Хайвертон словно вымер. Пока она шла по улочкам, ей не встретилось ни одной живой души. В окнах не горел свет, молчали во дворах собаки, в конюшни у восточной части деревни притихли лошади.

Даже птицы летали как-то незаметно и совсем неслышно. Деревня будто застыла в предвкушении чего-то важного.

Выйдя на главную площадь, Кэрис свернула в сторону большого деревянного дома, поднялась по лестнице и толкнула тяжелую дверь. Ей сразу стало понятно, почему на улицах так пусто – казалось, в трактире собралась вся деревня. У дальней стены спорили несколько мужчин, с каждым словом повышая голос. У стойки ругались и трещали без умолку женщины. Стоявший за стойкой Саймон безуспешно пытался усадить их за свободный стол, но женщины не обращали на него внимания, и бедный трактирщик вскоре сдался.

Кэрис вдруг поняла, что нигде не видит детей. Медленно бьющееся сердце пропустило удар, в душу закралась тревога. Она вспомнила события многолетней давности, когда мужчины и женщины запирали своих детей дома ради их же безопасности, а сами с опаской выходили на улицы, чтобы найти хотя бы кусочек съестного. Она нахмурилась и медленно села на освободившийся стул, поглядывая по сторонам. Не дай Бог, все повторяется…

Цепко ухватив за руку пробегавшую мимо девушку, Кэрис заставила ее наклониться чуть ниже к ней.

– Что случилось-то? – качнув головой в сторону собравшихся, спросила женщина. Девушка взволнованно закусила губу.

– В деревне опять пропали несколько человек, – наконец сказала она, вырвала руку и быстро ушла, бросив напоследок на Кэрис взгляд, полный страха. Женщина лишь тяжело вздохнула. Выходит, она почти не ошиблась. Все начинает повторяться.

Входная дверь снова распахнулась, и в таверну вошел Джеймс. Заметив его, женщины у стойки встрепенулись, а мужчины в углу поутихли.

– Джеймс, дорогой, где Саманта? – вопросила одна из женщин. Выскочивший из-за стойки Саймон остановился рядом с ней.

– И Кайл? Он целый день не появлялся, они где вообще? Свиданку что ли устроили?

Он нервно хохотнул. В зале стало так тихо, что этот смешок чуть не отозвался эхом, отчего Кэрис поморщилась. Джеймс оглядел всех воззрившихся на него жителей Хайвертона, недовольно сморщился, взгромоздился на высокий стул и приложился к кружке эля, и только после этого посмотрел на Саймона.

– Она ушла, – коротко ответил он. Саймон вздрогнул.

– Как ушла? Куда ушла?

– Она что, уехала что ли? – крикнул какой-то мужчина. Джеймс снова отпил из кружки и качнул головой.

– Нет. Она просто ушла… обратно.

Последние слова он произнес так тихо, что окружающие его едва расслышали. Едва – но все

же. Мгновение в зале было тихо, а потом все загомонили будто разом. Заволновались женщины, метнувшись к выходу. Начали ругаться мужчины, запричитали старухи. Саймон пытался перекричать всех в нелепой попытке навести порядок, Джеймс, молча и задумчиво, пил свой эль и, казалось, не обращал никакого внимания на воцарившийся шум. А Кэрис смотрела в пустоту перед собой и напряженно думала.

Знала бы она, что в итоге решит эта девушка, разве давала бы ей такой совет? Теперь уже ничего не получится исправить – тот хрупкий мир, что царил в Хайвертоне последние десятилетия, канул в небытие. Ей снова вспомнились давно ушедшие события. Тот же страх, та же тревога, те же суеверия… Вот только последствия в этот раз могут быть другими.

– Все, так дальше продолжаться не может, – вдруг стукнул по столу Оливер. – Мало им было Джейн, мало им было остальных наших близких – сколько лет мы терпим все это! Вы говорите, лес – наша защита от внешних угроз, а что может быть хуже этих проклятых созданий? Вырубить его, чтобы ветки на ветке не осталось…

– Остынь, Оливер, – окликнул его Брайан. – Этот лес стоит уже не одну сотню лет, его так просто не вырубить. Если и бороться с этой напастью, то как-то иначе…

Распахнувшаяся дверь впустила внутрь молодую девчушку, не старше пятнадцати, с растрепавшимися волосами, всю раскрасневшуюся от быстрого бега. Оглядев трактир круглыми глазами, она вдруг воскликнула:

– Никто не видел Лидию и Майкла?

– О боже, неужели и они тоже?..

– Я сегодня еще Шарлотту не видела, вдруг она тоже с ними?.. – предположила Агнес.

Кэрис бросила быстрый взгляд на вмиг побледневшего Алека и вздохнула.

– Разве такого не было раньше? – возопила старуха у двери. – Мы столько всего терпели, столько лет пытались, жили рядом с ними и боялись за себя, своих детей. Господи, да что им надо от нас?

– Это все Саманта виновата, вот точно Саманта, – горячо заговорил пекарь. – Не жилось ей у себя в лавке, нет, надо было все в лес пойти да травы насобирать. Вот и насобирала! Не буди лихо, пока оно тихо, не дразни ты демонов, пока они молчат! Сидела бы себе спокойно, не было бы этого ничего…

– Сиди она тихо-спокойно, ты бы уже давным-давно помер от лихорадки, – осадил его Джеймс. – Или ты забыл, кто лечил тебя последние две весны? Если бы не Саманта, я бы один не справился – уж слишком много людей в те года слегло. Если бы не она, сегодня среди нас не было бы многих, и после этого вы смеете все валить на нее?

– Ты не можешь отрицать, что она зашла слишком далеко, – возразил ему Оливер. – Когда эти чертовы сирены забирали столько человек за раз? Что мешает им снова прийти за нами? Что, если они уже среди нас, ведь никто даже не знает, как они выглядят, кто они!