Шепот лесных сирен
Шрифт:
– Мне это нужно.
Он молчал. Саманта боялась, что они расстанутся вот так, без понимания и поддержки. Долгие годы их было только двое. Вдвоем они через многое прошли, но есть такие тропы, которые нужно изведать самим.
В глубине души Кайл это понимал. Проводив взглядом сорванный ветром лист рябины, шуршащей высоко над ними, он вздохнул и посмотрел на девушку. Отчаяние в его глазах сменилось болью.
– Я не стану тебя переубеждать. Скажу лишь, что надеялся на другой исход, что мы так и останемся семьей, как тогда, в приюте. Ты и я, вдвоем.
–
– Значит, все? – горько сказал Кайл.
– Значит, все, – эхом откликнулась Сэм.
Она думала, что он скажет что-то еще. Надеялась, что сможет все ему объяснить. Но он просто прижал ее к себе напоследок и зашагал обратно в деревню, больше не сказав ни слова и ни разу не обернувшись.
Когда наступил вечер, они вышли из таверны на площадь, где торговцы собирали свои товары, и принялись ждать. Солнце почти зашло за кроны деревьев, сумерки сгущались, погружая улицы в темноту. На небе вот-вот должны были загореться звезды, а Саманта все не появлялась. Кайл начинал волноваться, Майкл беспокойно переступал с ноги на ногу, девушки оглядывались в ожидании.
Уложив в повозку последний сундук с тканью, купец забрался на седла и взял в руки поводья. Подскочивший к нему Кайл тронул его за руку как раз в тот момент, когда купец уже собирался отправиться в путь.
– Подождите еще немного, Сэм сейчас придет.
– Придет зачем? – удивился торговец. Кайл оторопел.
– Вы разве не договаривались, что сегодня она поедет вместе с вами?
Купец покачал головой и тронул поводья, едва Кайл его отпустил. Остальные в растерянности переглядывались.
– Может, она передумала? – с надеждой проговорила Шарлотта. Майкл покачал головой.
– Не думаю. Скорее она решила уйти так, чтобы было меньше боли – не прощаясь. Мы уже все друг другу сказали, к чему лишние проводы…
– Мы ничего друг другу не сказали… – сокрушенно заметил Кайл. В мыслях внезапно вспыхнул просвет. – Джеймс. Он должен знать.
До лавки они практически бежали, подгоняемые волнением и сумерками – ведь если она ушла не так давно, еще был шанс догнать ее и достойно попрощаться. Кайл стиснул зубы. Уж если он ее догонит, то выскажет все. Ладно просто уехать – но уехать, не сказав ни слова на прощание… Хотя Майкл прав, так действительно легче – разом перечеркнуть все, что связывало по рукам и ногам, чтобы тут же, перейдя границу деревни, начать новую жизнь. Легче. Но не менее болезненно.
Они ворвались в лавку один за другим. От воцарившегося грохота Джеймс вздрогнул, вскочил из-за стола и грозно посмотрел на вошедших. Но при виде молодых людей его взгляд смягчился, наполнившись печалью.
– Где она? – спросил Кайл, пока девушки отдувались от быстрого бега, а Майкл наливал воды в кружки. Джеймс не ответил. Отвернувшись, он скрылся в соседней комнате и вскоре вышел оттуда с листом пергамента в руке, который все так же молча протянул юноше.
– Она
Джеймс исчез за порогом, тихо притворив за собой дверь. Майкл и Лидия переглянулись, не сговариваясь придвинувшись ближе к Кайлу. Шарлотта, вдоволь напившись воды, села перед ними и уставилась на сложенные на коленях руки. А Кайл, собравшись с духом, развернул листок.
«Дорогие мои! Простите за мой обман, но я не могла иначе. Как говорится, долгие проводы – лишние слезы, но не в этот раз. Сейчас это всего лишь отговорка, ведь причина, по которой я пошла на ложь совсем иная.
Я сказала, что хочу найти место, где смогу быть самой собой, но на самом деле я уже его нашла. Я возвращаюсь обратно. Знаю, сейчас вы думаете, что я сошла с ума, раз, только выбравшись из леса, решила вновь уйти туда, но это не так. Сейчас, после всего пережитого, я действительно мыслю свободно и ясно, как никогда. Мое место не в Хайвертоне, не в Хартфорде или где-то еще, мое место там, где я нашла себя.
Я не знаю, что ждет меня в лесу, но я хочу попробовать найти то место, которое так отчаянно пыталась вспомнить все эти дни. Мой дом там. Это тяжело понять, но порой мне кажется, что этот лес – живой, что это он все это время звал меня с собой. Быть может, поэтому я так не похожа на остальных и, может, даже безумна – да, Лидия, я запомнила.
Я прошу вас только об одном – не ищите меня. Не хочу, чтобы вы погибли, пытаясь вернуть меня. Этот лес полон опасностей, и кто знает – возможно, завтра я уже буду мертва. Но, не попытавшись сейчас, я буду корить себя всю свою жизнь. А вы будете счастливы, это я знаю наверняка.
Так что не ищите, не стоит. Прошу тебя, Кайл, не надо. Прости меня за все, если когда-нибудь сможешь. Вы все простите. Мне будет не хватать наших прогулок, посиделок у костра и запаха эля в таверне. Но, может быть, однажды мы еще встретимся, ведь кто может знать наверняка?
Помните, что я всегда любила и всегда буду вас любить».
Чернила на последних строках слегка расплылись, словно Саманта плакала, пока писала. Дочитав письмо, Кайл передал его Майклу и рухнул на стул рядом с Шарлоттой. Лидия плакала, не скрываясь, закрыв лицо руками и громко всхлипывая. Майкл перечитывал письмо, а Лотти все так же сидела, глядя в одну точку, и по ее лицу тоже текли слезы.
Сложив письмо в треугольник, Майкл повернулся к другу и положил руку ему на плечо.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – произнес он. – Она просила не искать ее. Это ее выбор, и мы должны его принять…
– К дьяволу такой выбор, – вдруг сказала Шарлотта, подняв на него заплаканные глаза. – Это писала не Сэм, не та Сэм, которую мы знаем. Если бы она сказала все это нам в глаза, я бы поверила, но вот так… Я отказываюсь признавать такой выбор.
– Я тоже, – подал голос Кайл. – Да, она хотела уехать, но добровольно вернуться туда… Мы не пошли за ней в тот раз, Майкл, и вот чем все обернулось. В этот раз я бездействовать не буду, и ни ты, ни ее просьба меня не остановят.