Шепот лесных сирен

Захарова Евгения Дмитриевна

– Почему ты… такая?

Девушка оглянулась, смерила его взглядом светло-зеленых глаз и, поравнявшись с ним, засмеялась.

– А почему ты такой? – вопросом на вопрос ответила она. – Мы – те, кто мы есть. Внешность ведь всего лишь отражение нашей сущности, будь то красота, добро, коварство или фальшь. Рано или поздно истинная суть выйдет на поверхность. Наша видна сразу.

– Вы все такие необычные…

– А разве бывает кто-нибудь обычный?

Майкл не нашелся, что ответить. Да и что для них теперь обычно? Он улыбнулся, подумав про себя, что только что понял, что чувствовала Сэм, впервые оказавшись здесь.

Заметив

его улыбку, Эйла неуверенно отвела глаза.

– Так как получилось, что ты отстал?

– Просто задумался.

– О чем?

Он помедлил с ответом.

– Оливия сказала, что вы боитесь к кому-либо привязываться, потому что рано или поздно с этим человеком придется расстаться. – Майкл пожал плечами, глядя себе под ноги. – После смерти родителей я только и делал, что заботился о сестре, боялся потерять и ее. И никак не мог понять – а почему? Почему мне не удается расслабиться и не ждать во всем подвоха, почему не получается просто побыть самим собой, как до гибели родителей? Да что греха таить, даже пару себе найти не получается, Лидия все время ворчит, – он усмехнулся, искоса глянув на улыбающуюся дриаду. – А после ее рассказа понял, что боюсь того же, чего и вы.

– Мы не боимся, – вдруг сказала Эйла. Майкл удивленно вскинул голову. – По крайней мере, души Леса. С его детьми все немного сложнее – у них меньше времени, чтобы смириться с тем, что все временно. У нас же за спиной много прожитых лет, и ты не представляешь, сколь многих мы уже потеряли. Каждый человек, который оказывается в этом Лесу – это наше испытание. Когда он уходит, у нас есть выбор – позволить ему забрать с собой часть нас самих или отпустить, как бы тяжело это не было, сохранив в памяти все то, что он заставил нас почувствовать. От привязанностей, увы, никуда не деться.

– Но и сердце будет болеть не меньше.

– Не меньше. Но на душе будет спокойнее – она останется целой.

Эйла подняла на него свои удивительные глаза и улыбнулась уголками губ. Украшенная дубовыми листьями рубашка шуршала при каждом ее движении, из-под серых сапог взметались невесомые облачка земли и пыли. Майкл молчал, думая над ее словами и не зная, что сказать, когда где-то неподалеку раздался волчий вой. Дриада остановилась, пристально вглядываясь в темноту.

Среди деревьев вдруг сверкнула светло-коричневая шкура, мигнули яркие зеленые глаза. Под тяжелой лапой хрустнула сухая трава, и на тропе показалась бурая волчица. Эйла присела рядом с ней на колени, потрепав по холке.

– Тебя ищут, – сообщила она, оглянувшись. – Она от Оливии.

Майкл подошел на шаг ближе, разглядывая дриаду и волчицу. Девушка вела себя так, словно это было в порядке вещей, и с каждой секундой его восхищало это все больше. Та простота, с которой она себя вела, искренность и прямота – это поражало воображение. Он не думал, что простой разговор может так облегчить душу. Когда последний раз ему было настолько легко? С кем последним он говорил по душам? С Кайлом? Нет, даже с ним он не был до конца откровенен, хоть и делился многим. Может, с сестрой? Или еще раньше, с матерью?

– Возвращайся, – шепнула Эйла, зарылась носом в шерсть на загривке и встала. Волчица поглядела на нее долгим взглядом и тихо скрылась в лесу. – Пусть знают, что им не о чем беспокоиться.

– Спасибо, – искренне сказал Майкл. Дриада удивленно приподняла брови.

– Пожалуйста.

Они немного помолчали,

огибая густую рощицу, перешли вброд уже знакомый юноше ручей, но намного дальше от гор, и свернули к югу, забирая чуть дальше на запад. Льдистый пик возвышался позади них причудливой фигурой, освещенной заходящим солнцем, пока, наконец, не скрылся за верхушками деревьев. Где-то в ветвях громко ухнула проснувшаяся сова, осела на упругой траве первая роса. Высоко в небесах с новой силой завыл ветер, подобно самому главному волку прославляя круглый белоснежный лик луны.

Тропа вдруг стала уже, иногда прерываясь и снова появляясь через несколько футов. Идти становилось тяжело, и Майкл время от времени чертыхался, пока Эйла легко и изящно шагала по высокой влажной траве. Когда же дорожка снова вывернула в перелесок, дриада вновь зашагала рядом с юношей.

– Тебя ведь все еще что-то тревожит, я права? – поинтересовалась она. Майкл взглянул на нее с усмешкой.

– Меня всегда что-то тревожит.

– Так, может, в этом и проблема? В том, что ты во всем ждешь подвоха? – Эйла отвела от лица низко нависшую ветку и зашагала дальше. – Не лучше ли жить здесь и сейчас, пока еще есть шанс? Что, если следующий день станет последним? Или спустя годы ты вдруг поймешь, что упустил свою возможность сделать то, что было действительно важно, а возврата уже не будет? Нет ничего страшного в том, чтобы жить так, как велит сердце. Иногда только оно одно знает, что поистине правильно.

За деревьями вдруг мелькнула лента реки, ветви расступились, и они оказались на краю поселения. Со стороны поляны, где проходила трапеза, доносились веселые голоса, в воздухе пахло тушеными овощами и пряными травами. Поглядев туда, Майкл мгновение не двигался, затем посмотрел на дриаду. В свете разгоревшихся звезд она казалась еще более удивительной, чем при свете солнца, будто высеченной из камня. Он вдруг почувствовал, как на душе что-то успокаивается, а щемящее чувство уходит из сердца. Кровь ударила в голову, пустилась по венам, зажигая его изнутри, и он вдруг почувствовал себя настоящим.

– Пожалуй, я готов рискнуть, – с улыбкой сказал Майкл. Эйла засмеялась своим удивительным смехом и, взяв его за руку, потянула в сторону поляны.

– А готов ли ты попробовать рагу из ягод кизила, диких грибов и тушеного чернослива? Я почти уверена, что тебе понравится!..

– Он с Эйлой, – сообщила Оливия, когда рядом с ними внезапно возникла волчица. Лидия облегченно запрокинула голову.

– Я его убью… Как он вообще умудрился отстать?

– У каждого свой внутренний предел, – отозвалась сирена. – Разве у тебя никогда не было моментов, когда ты настолько переполнена напряжением, что не замечаешь окружающего мира и в одну секунду оказываешься в незнакомом месте?

Лидия не ответила, только отвела глаза. Сколько раз она настолько погружалась в себя, что не замечала хода времени? Сколько часов провела одна, размышляя обо всем, что ее тревожило, а потом с улыбкой объясняла брату, что просто гуляла? Она никому об этом не говорила, но сирена поняла ее без слов.

– Сэм так частенько пропадала, – проговорил Кайл. – Могла часами собирать травы на опушке, а потом вдруг уйти дальше в чащу и вернуться только вечером…

– Кажется, мы пришли как раз к ужину, – вдруг воскликнула Шарлотта, подхватив Лидию под руку. – Майкл ведь скоро вернется? – Оливия кивнула. – Тогда пойдемте, встретим его там.