Шепот лесных сирен
Шрифт:
Их было двое, мужчина и девушка. Оба в белых одеждах, оттенявших и без того темные волосы, и в немного странных серых сапогах, материал которых Саманта не могла определить. По их одежде тонкими змейками вились побеги лиан и ветви ивы, талии опоясывали легкие кожаные пояски светло-серого цвета.
Пока Сэм разглядывала их, они о чем-то тихо переговаривались. Сидящая ближе к ней девушка перебросила толстую косу за спину и осторожно перевернула угли, мужчина неотрывно смотрел в огонь и о чем-то думал. Саманта пыталась разглядеть кого-то еще, быть может, среди деревьев,
Девушка у костра вдруг встрепенулась и поднялась на ноги. Травница аккуратно опустилась обратно на свое ложе и закрыла глаза, изо всех сил напрягая слух.
– Мы были очень близки в этот раз, – услышала она. – Ты же знаешь, как это опасно, но все равно пошел туда.
– А разве ты не чувствуешь? – ответил мужчина. – Так было нужно, ему нужно. Не я отправил нас туда, а он.
– Тогда почему сейчас? Мы видели ее уже сотни раз, почему именно сейчас? Что такого должно случиться, что она ему понадобилась?
Мужчина не ответил, и Саманта рискнула приоткрыть глаза. На ногах теперь были они оба, хотя девушка даже не слышала, как мужчина поднялся. Их разговор оставил после себя больше вопросов, чем ответов, но Сэм решила пока притвориться спящей.
– Куда мы ее поведем? – вновь спросила девушка.
– К остальным, – отозвался мужчина. – Неспроста все это, и вряд ли только мы это почувствовали.
– Ей пора уже прийти в себя, – заметила девушка. – Еще и Эйлы долго нет, как назло…
– Эйла может за себя постоять. А ее да, пора бы разбудить.
Саманта внутренне напряглась и снова приоткрыла глаза. Девушка отвернулась, собирая вещи, мужчина отошел к ручью за водой. Пока никто из них не вернулся, она тихо поднялась на ноги и быстро метнулась в сторону деревьев, чтобы как можно скорее затеряться среди них. Девушка что-то закричала ей вслед, но Сэм не остановилась, мчась сквозь лес, не разбирая дороги. Длинное платье то и дело цеплялось за корни и ветви, и травница подхватывала его. Вокруг был только лес – незнакомый лес, и это ее пугало больше, чем неизвестные люди позади.
Деревья внезапно оборвались, и Саманта оказалась на краю обрыва. Где-то внизу шумела река, холодный ветер бил прямо в лицо. Посмотрев на север, девушка увидела горы, совсем близко – значит, деревня совсем в другой стороне. Бежать обратно? Нет, она пойдет вдоль реки. Ее излучина проходит недалеко от Окрифорда, а там и до Хайвертона рукой подать. Если повезет, к полудню она доберется, надо только найти спуск…
Она оглянулась на деревья позади и медленно пошла по краю обрыва. Когда же вдоль края снова начались деревья, а спуска так и не было видно, она рискнула вновь войти под сень листвы и пошла через дубовую рощу, держась как можно дальше от чащи. Где-то неподалеку хрустнула ветка, отчего Саманта на секунду замерла на месте, укрывшись за стволом одного из вековых дубов, а когда все стихло, быстро пошла дальше, иногда срываясь на бег. Ей все казалось, что за ней идут, следят откуда-то из чащи. Она не сомневалась, что те двое ищут ее и обязательно найдут, если она ничего не предпримет.
Шагов
Сэм узнала ее в мгновение ока. Это была та девушка, что склонилась над ней тогда, что протягивала ей руку. Лица травница тогда не увидела, но была уверена, что это она. Девушка пристально на нее посмотрела и обернулась на чащу, откуда все еще слышался треск. Саманта в это время глядела на нее во все глаза.
– Эйла!
Травница в испуге оглянулась, когда рядом с ней остановился тот мужчина. Бросив на нее внимательный взгляд, он отвернулся к девушке.
– Побудь с ней.
Эйла кивнула, и мужчина направился к чаще. Треск стал еще громче, деревья заколыхались, и из-за них, ломая ветви, вышел медведь. Заметив краем глаза Саманту, он взревел, повернул к ней косматую голову и медленно поднялся на задние лапы. Травница успела увидеть множество шрамов на его морде, когда медведь еще раз трубно проревел в небеса и бросился к ним.
Он остановился, едва увидел мужчину. Тот встал прямо перед ним, подняв перед собой руки, и что-то тихо говорил. Медведь рычал, глядя на Саманту, но понемногу успокаивался и отходил обратно к чаще. Мужчина медленно шел за ним, не переставая говорить. Сэм не слышала, что именно, но зрелище и без того производило воистину жуткое и прекрасное впечатление. Когда они достигли деревьев, мужчина остановился. Медведь помедлил секунду, потом все же подошел к нему, ткнулся носом в его ладонь, что-то тихо проворчал и скрылся в лесу. Треск деревьев стих где-то вдали, и наступила тишина.
Саманта поняла, что дрожит, только когда под ней подогнулись колени, и она вновь упала. Эйла рядом с ней бросилась было к ней, но девушка подняла руку и отползла чуть дальше.
– Хорошо, успокойся, – мягко проговорила присевшая рядом Эйла. – Все уже кончилось.
– Кто вы такие? – пролепетала Сэм, силясь унять дрожь. Подошедший к ним мужчина остановился рядом и протянул ей руку.
– Ты в порядке?
– Нет, не в порядке! Почему я просыпаюсь в лесу, за тысячу миль от дома, в компании незнакомых мне людей?
Мужчина вдруг ухватил ее за руку и поднял на ноги. Прежде чем выдернуть руку, Саманта пристально вгляделась в его зеленые глаза и упрямо подняла голову.
– Тебе нужно успокоиться, – проговорил он. – Мы не причиним тебе вреда, в глубине души ты это знаешь.
Сэм вдруг почувствовала, что и впрямь может им доверять. Он вновь протянул ей руку, и она ухватилась за предложенную ладонь. Дрожь потихоньку отступала.
– Куда мы идем? – снова спросила она, когда вместо обрыва они вышли на незнакомую поляну.