Шепот лесных сирен
Шрифт:
– Саманта!
Она, вздрогнув, обернулась. Вышедший из леса Лукас остановился рядом с ней, оглянулся на лагерь и присел рядом, протянув ей свернутый вчетверо лист купены. Сэм аккуратно его развернула, обнаружив внутри горсть ярко-красных ягод земляники и кусок хлеба.
– Знаю, завтрак скудный, – сказал Лукас, – но припасов осталось мало, а до места мы дойдем только вечером, так что…
– Нет, все в порядке, спасибо, – ответила Саманта, сунув ягоду в рот. – Я со вчерашнего дня ничего не ела.
Лукас улыбнулся. Пока Сэм завтракала, он наблюдал за ней, отчего ей с каждой секундой становилось все больше не
При свете солнца черты его лица оказались намного глубже. Зелень глаз, подобная ночной листве, притягивала взгляд. Узкое лицо и правильные черты дополняли немного острые скулы, придавая его облику больше благородства. Темные волосы были коротко стрижены, но по правой стороне лица тянулась одна длинная прядка, заплетенная в тонкую косичку. Завороженная, Сэм через силу отвела взгляд, но тонкий хвойный запах опутывал ее со всех сторон, хотя что именно это было за дерево, она сказать не могла.
Когда с завтраком было покончено, Саманта отряхнула платье и вымыла руки, после чего посмотрела на Лукаса. Все это время он наблюдал за ней с легкой улыбкой.
– И что теперь? – поинтересовалась девушка. – Куда мы пойдем?
– В наш лагерь, – улыбка Лукаса померкла. – Надеюсь, там ты найдешь ответы на свои вопросы. Если, конечно, еще хочешь.
– Хочу. Пусть до конца и не понимаю, – призналась Сэм.
Они вернулись на поляну. Собравшая свои вещи Оливия скользнула по ним ленивым взглядом ореховых глаз. Травница вдруг заметила некоторое сходство между ней и Лукасом, но усомнилась в их родстве. Скорее они просто были похожи в силу общего образа жизни.
Между деревья мелькнуло что-то белое, и спустя миг на свет вышла Эйла, сменившая вчерашнее светлое платье на более удобные брюки и рубашку. Саманта придирчиво оглядела свое перепачканное красное платье с порванным подолом и глубоко вздохнула. Что ж, видимо, увидеть свет этому наряду уже не суждено. Укрывшаяся в тени деревьев Эйла хихикнула.
– Не переживай. Дойдем до места, ты там переоденешься.
– Идемте, у нас нет времени, – поторопила Оливия. – Путь неблизкий.
Они углубились в лес, в самую чащу. Тропа петляла меж деревьев, то обрывалась у реки, то снова появлялась, изгибалась дугой, поворачивала в обратную сторону и снова возвращалась к прежнему направлению. К тому моменту, как тропка окончательно оборвалась, солнце скрылось за облаками. Они вышли к скалам и пошли вдоль реки. Бурные воды шумно мчались в сторону востока, сталкиваясь с прибрежными камнями. На стального цвета небе бились на смерть грозовые тучи, и от их битвы во все стороны сверкали и с грохотом разбивались молнии.
От очередного удара грома Саманта вздрогнула. Ветви деревьев стонали от ветра, в лицо хлестал дождь. Когда же они оказались под деревьями, Сэм оглянулась и увидела Эйлу. Девушка стояла посреди пролеска и смотрела в небеса, не обращая внимания на льющийся дождь. Простояв так несколько мгновений, она махнула рукой остальным, будто прощаясь, и отошла к дубу, растворившись прямо перед ним в очередной вспышке. Саманта ошеломленно захлопала глазами, как дуб вдруг зашелестел, вытягиваясь все выше к буре, протягивая ей свои ветви. Оливия выругалась, но ветер
– Вот ведь неугомонная! – закричала она. – А если молния!..
– С ней ничего не случится, – возразил Лукас. – Лес ее защитит.
Они продолжили путь. Найти дорогу при такой погоде было трудно, но Оливия каким-то чудом вывела их на нужную тропу, словно знала эти места вдоль и поперек. Они прошли под каменной аркой и свернули южнее, где начинались холмистая местность и пихтовая роща. Где-то неподалеку слышался шум водопада, в воздухе пахло мокрой травой и шишками. Сэм дышала полной грудью, восторженно глядя по сторонам. У нее было множество вопросов, но на все ее расспросы ее новые знакомые отвечали очень скупо, и травница предпочла держать свои наблюдения при себе.
Они находились вблизи гор – точнее Саманта сказать не могла. Так далеко никто из ее деревни не заходил, в этом она была уверена. Но по пути она видела сплетенные корзины для припасов, подвешенные среди ветвей, связки поленьев для костра и почти незаметные тропы. Лукас и Оливия с каждой секундой становились все более расслабленными: их голоса звучали громче, глаза горели ярче. Глядя на них, Сэм задумалась. Интересно, а она, Лидия, остальные тоже со стороны выглядят такими свободными? Не счастливыми, нет. Живыми.
Воспоминания о друзьях больно кольнули в груди. Они наверняка ищут ее, волнуются. Кайл с ума сходит, Лотти наверняка тоже. Она задумчиво прикусила губу, споткнулась и чуть не упала. Может, стоило просто вернуться и все забыть? Или оставить какую-нибудь весточку, послать что-нибудь, чтобы они знали, что она в порядке? Да они никогда не поверят, пока не увидят ее своими глазами – целую и невредимую.
А вернется она когда-нибудь? Целая и невредимая?
За своими мыслями Саманта чуть не налетела на остановившуюся Оливию и встрепенулась. Стрельнув в сторону Лукаса ореховыми глазами, девушка взглянула на травницу и прищурилась.
– Готова?
– К чему? – боязливо переспросила Сэм.
– К встрече со своей судьбой, – тихо ответила Оливия. Травница сглотнула, помедлила секунду и кивнула. Ее новая знакомая чуть улыбнулась. – В таком случае Лес примет тебя как свою. Идем.
Раздвинув широкие еловые ветви, Оливия отошла в сторону, пропуская вперед Саманту. За ветвями обнаружились две сосны, расположенные друг от друга на расстоянии в несколько футов, с укрытыми плющом и лианами ветвями. Пройдя через эту арку, Сэм направилась дальше по тропе, обошла заросли дикой малины и остановилась в изумлении.
Прямо перед ней была деревня, почти такая же, как Хайвертон. И в то же время совершенно иная, не похожая ни на одну другую.
Раскинувшаяся перед ней роща была подернута полумраком. Кое-где сквозь густую крону деревьев проникали лучи света, превращая это место в воистину волшебное. Многовековые деревья с толстыми стволами были, пожалуй, самыми старыми из всех, что когда видела Саманта. Широкие ветви переплелись между собой, образуя мостки и арки, по которым ходили и внимательно наблюдали за лесом люди. У многих деревьев у самых корней были огромные дупла, а сами стволы, не смотря на величину и возраст, были полые изнутри и служили этим людям домами. Травница с удивлением заметила, как в одном таком дереве женщина расставляет на столе тарелки, пока несколько ребятишек возились на усыпанном опилками полу.