Шепот праха

Лисова Ника

Из головы все же не выходили эти сектанты. Может, они как-то связаны с пропажей отца Адама? Или, может, он сам был сектантом? Ничего не сказал своей семье и скрылся в секте? Чем больше Рокси думала, тем более абсурдные варианты приходили в голову, потому она попыталась отвлечься на окружение. И ей на глаза попалась старая железная дорога, которая тянулась ниткой через лес не так далеко от основной тропы. Атмосфера уже начинала нервировать, потому девушка приняла для себя решение отвлечься на этот объект. Все равно рельсы тянутся в ту сторону, куда ей надо.

Рокс свернула чуть глубже в лес и внимательно осмотрела небольшой участок железной дороги. Деревянные шпалы были влажными от утренней росы. Большинство из них уже прогнило и сломалось, какие-то участки уже поросли мхом. Сами рельсы выглядели довольно ржавыми. «Вряд-ли здесь что-нибудь сможем проехать», — заключила Сана и встала на один из рельсов, двигаясь по нему вперед, словно по канату. Руки искательница приключений развела в стороны, чтобы было проще удерживать равновесие. Ее теория оказалась весьма полезной. Детектив так увлеклась своей небольшой авантюрой, что и забыла о газете и всех навязчивых мыслях. На какое-то время она вернулась в счастливое детство, когда еще мечтала о славе и красивых нарядах, когда ходила гулять с отцом на природу летом, пряталась в лесу и представляла себя феей, что живет в дупле большого-большого дерева. Это было такое славное беззаботное время. Как

жаль, что оно закончилось слишком быстро. Но ты все равно не будешь слишком взрослым для того, чтобы помечтать и вернуться туда хоть на пару мгновений. Настроение Роксаны даже приподнялось от приятных мыслей и воспоминаний, что сейчас заполнили ее голову, нежных звуков природы, что успокаивают душу. Девушка спрыгнула с рельса и пошла дальше, перешагивая через деревянные шпалы, будто бы они могли обжечь ее ноги или ударить током, потому их просто нельзя было касаться. Рокси дошла до старого ржавого пассажирского вагона и обошла его вокруг, внимательно рассматривая. Похоже, что это штука стоит тут уже довольно давно. Возле крыши красовалась прослойка мха. Краска с металла уже слезла, но кое-где она въелась так сильно, что цветной пигмент можно было увидеть даже под слоем песка, листьев и прочей грязи. Стекол в окнах почти нигде не было. Отсутствовала и передняя дверь, потому Харрис, схватившись за специальную ручку, беспрепятственно забралась внутрь. Девушка отряхнула руки от всего, что успело к ним прилипнуть, пока она карабкалась сюда, затем также смахнула грязь с коленок и голеней, которыми задела старую лестницу, от чего черные джинсы внезапно побелели в некоторых местах. Лишь когда Сана привела себя в порядок, она осмотрелась вокруг. В полу были дырки, будто бы их специально кто-то пробил чем-то тяжелым. Сиденья уже явно стащили местные. Лишь одна железная лавочка с левой стороны осталась одиноко стоять посреди вагона. Обивку с нее тоже уже содрали. На этом месте находился лишь железный каркас. Но это не помешало Рокс представить, как же выглядело здесь все раньше, до того момента, как это место бросили, а позже разграбили люди. Она прошлась до самого конца вагона, пнула ногой железную дверь, проверяя, откроется ли та, но побрезговала попытаться применить на нее большую силу, чтобы распахнуть. Да и весь вагон выглядел ужасно старым. Вдруг он развалится на части, стоит попытаться открыть эту дверь или присесть на одинокую лавочку? От одной мысли, что детектив может оказаться похоронена здесь, под грудой металлолома, по всему ее телу пробежала волна мурашек. Не очень-то хотелось оставаться тут навечно. Именно поэтому Роксана поспешила покинуть вагон.

Перепрыгнув лестницу, девушка снова отряхнула руки от песка и мха, на этот раз из-за того, что уперлась в землю, когда приземлялась, ведь тяжелый рюкзак ее перевесил вперед. Искательница приключений уже собралась двинуться дальше и даже сделала пару шагов перед, как вдруг краем глаза заметила веревку. Она была привязана к сцепке довольно крепко. Рокси присела рядом со сцепкой и взяла в руки веревку. Второй конец был будто бы оборван или даже обрезан чем-то острым. Детектив осмотрела левую сцепку. Веревку обвязали несколько раз вокруг нее, после чего еще сделали пару узлов, чтобы точно не оборвалась. Странно было еще то, место выглядело заброшенным, вагон очень старым, а веревка довольно новой. С другой стороны, может, это детишки тут играли? Или кто-то привязал свою собаку, а какой-то местный житель обрезал веревку и увел ее? Сана, однако, зачем тогда привязывать настолько сильно? Для детей этот способ уж слишком замудреный и сложный, так что и вариант с игрой отпадает. Девушка рукой прошлась еще раз по всей длине и у места, где веревка уже расплеталась, виднелась парочка темных пятен. «Грязь?» — тут же спросила сама у себя Ксана, ожидая, что нутро даст ей правильный ответ. И оно подсказало. Но не ответ на вопрос, а то, как его найти. Сана взяла грязное место в пальцы и хорошенько потерла. Часть этой странной темной гадости отпала и осталась на коже детектива, но все же с большего она сильно въелась в материал. Можно было бы сразу отбросить мысли о земле или чем-то таком. Она бы была на поверхности и тут же вся отпала из-за интенсивности, с какой Рокси терла это место. Харрис понюхала то, что было у нее на пальцах. Сильного какого-то запаха не ощутила из-за того, что вещества у нее на коже было весьма мало, однако легкие нотки ржавчины все же были уловимы. Если пахнет чем-то ржавым, то, скорее всего, это грязь с вагона или рельс, верно? Сперва Рокс так и решила, но потом оценила расстояние от веревки, до ржавого металла поблизости, еще раз посмотрела на пятно и поняла, что вряд-ли это обычная ржавчина. Цвет не совсем тот, да и не должна была она так въесться. Оставалось сделать последнее, что советовало нутро. Детектив сперва поморщилась и еще раз понюхала странную грязь, но потом все же аккуратно лизнула ее кончиком языка. Во рту тут же появился легкий металлический привкус. В голове все также продолжали вертеться два варианта: ржавчина и кровь. Конечно, Роксана надеялась, что верен первый вариант, но понимала, что второй более реальный. Подул легкий ветерок, но от нервов для путницы он показался мощным порывом, что пронизал все тело до костей. Сана вся продрогла, от чего запахнула посильнее пальто, чтобы стало теплее.

Девушка на всякий случай осмотрелась вокруг на наличие еще каких-нибудь подозрительных вещей. Впереди виднелся лишь просвет, который явно выводил назад на большую дорогу и дальше к плотине, а справа, чуть впереди тоненькая лесная тропинка разделалась на две, одна из которых так и тянулась прямо, а вторая была отгорожена камнями по правой стороне и уходила вниз. Недолго думая, Рокси решила, что ей стоит пойти по той самой дорожке, что была отделена камнями. Сперва там ничего необычного не было видно. Тропинка огибала куст и спускалась вниз, к воде. Пройдя немного дальше по ней, Харрис заметила под ногами следы: большой след от обуви, судя по всему мужской, и довольно большие следы пса. Вели они как раз к воде. Похоже, что в тот день земля была мокрой и следы хорошо отпечатались здесь, а затем застыли. Более до Рокс тут явно никто не проходил. Кажется, что догадка с оставленным животным была верна и какой-то добрый деревенский житель забрал с собой брошенного пса. Вот только, зачем же собаку до этого так сильно привязали? Чтоб точно не убежала за хозяином? Бред какой-то! Зато Сане стало спокойнее, ведь на веревке на самом деле могла быть просто ржавчина с предмета, которым ее перерезали.

Когда дорожка закончилась, детектив ступила на клочок земли, усыпанный гравием, что потом уходил под воду. Под ногами приятно зашуршали маленькие камушки. Роксана прошлась вдоль побережья, но не нашла ничего кроме одной уже кем-то погрызенной кости. Руки девушки коснулись ледяной речной воды, зачерпнули немного, после чего Харрис опустила лицо туда и растерла капли по коже, чтобы освежиться. Ей очень нужно было прийти в себя после того обрывка газеты и всех неприятных мыслей о веревке. И ничто не могло ее сейчас так взбодрить, как холодная вода. Теперь детектив чувствовала себя немного лучше, поэтому можно было продолжать путь.

Водные процедуры на самом деле помогли освежить голову. До самого моста на ум не пришло ни одной плохой мысли. Оставшиеся 10 минут пути прошли очень легко. Можно сказать, что даже подозрительно легко. Однако весь позитивный настрой вновь был перебит видом старого моста.

На ржавой арке сверху висела таблица с красивой выгравированной надписью «Спрусхэмлетский мост». А на левой балке этой же арке висела еще одна, слова на которой были уже написаны красной краской от руки — «Мост на Спрусхэмлет». «Будто бы кто-то не поймет сразу, куда ведет этот мост» — мысленно возмутилась Роксана, но потом подметила, что явно могут найтись и такие индивидуумы, которые не догадаются о столь очевидной вещи. Девушка осмотрелась вокруг. Идти по старому ржавому подвесному мосту не было никакого желания. Но следующим вариантом оставалась лишь плотина, а до нее требовалось бы еще дойти. Ноги уже ныли от долгой утренней прогулки, потому Рокси выбрала первый вариант. Детектив взглянула вдаль, желая высмотреть там деревенские домики и успокаивая себя, затем тяжело вздохнула и ступила на мост. Все тут же заскрипело. Казалось, что от любого неверного шага конструкция может рухнуть. Следовало идти осторожно, но быстро. Ксана зашагала быстрее.

Глава 4

Мост был узким, но очень длинным. Это навевало еще больше страха. Но спустя какое-то время, которое казалось вечностью, Роксана все же пересекла эту преграду и ступила на твердую землю. Потребовалась пара минут, чтобы девушка перевела дух и пришла в себя. Следом она осмотрелась. По правую руку вниз по склону стоял совсем небольшой домик, скорее всего для одного одинокого человека. А слева на возвышенности виднелся еще один дом: частично обгоревший и явно брошенный. Рокси решила, что маленький дом легче осмотреть, потому решила начать с него. Сперва детектив постучала в дверь (на всякий случай), а потом дернула за ручку. Но железная дверь оказалась намертво заперта. Выломать ее тоже не вышло бы — замок на двери выглядел довольно новым, так что сослаться на коррозию от старости и приложить усилия не вышло бы. Ксана обошла дом вокруг, попыталась заглянуть в окна и разглядеть там что-нибудь полезное или интересное, но ничего не увидела — окна были зашторены. Теперь оставалось только перейти ко второму из ближайших домов. Очень не хотелось карабкаться вверх, но пришлось собраться с последними силами, ведь любопытство взяло верх над усталостью. Поднявшись на холмик, Рокс осмотрелась. Вокруг вдали виднелось парочка мест, где строения полностью или почти полностью сгорели, несколько заброшенных домов и парочка зданий, которые кто-то явно пытался отремонтировать. К слову, дом за спиной Саны был тоже похож на тот, над которым кто-то начал работу, но почему-то кинул. Девушка обошла объект ее исследования вокруг, изучая близлежащую территорию. Там были доски, какие-то старые банки с засохшей краской, инструменты, ржавые гвозди и прочие предметы, которые могли бы помочь в восстановлении здания. Ксана даже нашла оконную раму с целым стеклом. Возможно, ею хотели заменить разбитое окно, однако почему-то не сделали этого.

Когда с обходом было закончено, Роксана направилась внутрь. Входной двери не было, поэтому на этот раз препятствий не возникло. Попав внутрь, девушка была готова признаться, что расстроилась, ведь увидела там лишь горы песка и пыли, какие-то строительные материалы и принадлежности, немного старой мебели и, что самое главное, пепла. Одна половина дома явно восстанавливалась. От каждого шага, деревянные доски под ногами гостьи скрипели. В ближайшей к входу комнате пол был устелен старыми газетами, а стены лишь в некоторых местах не были покрашены, однако краска все равно уже облупилась со временем. Рокси прошла глубже, осматривая это помещение. Мебель отсюда явно перенесли, ведь шел ремонт. Лишь табурет одиноко стоял в дальнем углу. Внимательно осмотрев его, детектив обнаружила пару засохших капель краски. Похоже, что он был здесь только для того, чтобы ставить на него банки с краской, которые стояли в кучке неподалеку. Кисть, к слову, Рокс так и не нашла. В комнате было слишком пусто, потому искать что-либо в ней не было смысла. Сана быстро вернулась назад в коридор. Остальные комнаты на первом этаже принадлежали к той части дома, за восстановление которой еще не взялись, потому она лишь мельком заглянула в черные от сажи помещения и переместилась на второй этаж. Тут было уже куда больше интересного. Слева находились несколько спален. Там даже осталась мебель. Ксана начала с самой большой из них. Эта спальня, скорее всего, принадлежала паре: много места, просторная двуспальная кровать, довольно большой шкаф. Однако в этом помещении не нашлось ничего ценного. Разве что все выглядело так, будто бы кто-то покидал дом в спешке, потому вешалки, старые упаковки от косметики, пустые коробки и прочие мелочи беспорядочно валялись. Один флакон духов даже разбился, вероятнее всего упав со столика. Здесь толком ничего не осталось. Заглянув в прикроватную тумбочку, Рокс обнаружила стопку открыток из разных мест планеты. Все они были адресованы некой Джоанне. По всей видимости, так звали хозяйку дома. Вторая спальня явно принадлежала ребенку. Здесь стены были расписаны мультяшными героями, в шкафу осталось несколько книг со сказками, а на нем сидел плюшевый медвежонок. На всякий случай детектив пролистала детские книжки. Очень часто люди могут спрятать какие-нибудь записки, деньги, документы и прочие вещицы в таких местах, однако в этих книгах было пусто.

Справа от лестницы, что вела на второй этаж, была лишь одна дверь. Роксана взялась за ручку и дернула, чтобы открыть ее, однако силы прикладывать не пришлось: дверь тут же слетела с петель и чуть не упала на несчастную особу. Хорошо, что Рокси вовремя отреагировала и отскочила в сторону. За дверью находилась мрачная кладовая, где стояла вся перенесенная из ремонтирующихся комнат мебель. Роксана оставила дверь открытой, однако этого света было явно мало. Пришлось достать телефон и включить фонарик. Однако и в этой комнате почти ничего полезного, на первый взгляд, не было. И все же на глаза детективу попался пустой шкаф, за которым еще было немного места. Будто бы за ним что-то стояло. Жажда найти хоть что-то полезное взяла верх над усталостью вновь, потому Ксана принялась за попытки сдвинуть тяжелый предмет с места. Деревянный пол зловеще скрипел, грозясь вот-вот обвалиться вниз под тяжестью всего, что было здесь. Когда там появилась лазейка достаточного размера, чтобы девушка пролезла дальше, Сана прекратила двигать мебель и юркнула к предмету, который лежал за шкафом. Это была связка каких-то бумаг. Харрис особо не горела желанием рассматривать ее в кладовой, потому схватила предмет и поспешала покинуть помещение, пока пол в нем на самом деле не провалился.

Для своей же безопасности, Рокс вышла на улицу, выключив фонарик уже там, опустилась на траву и стала рассматривать свою добычу. Это была довольно большая стопка газет, перевязанная бечевкой. Узел был очень тугим, но спустя пару минут Роксана все же смогла его развязать. Содержание самих газет ее не очень интересовало девушку. Она смотрела на основные заголовки и даты, желая сопоставить свою находку из старой машины с тем, что обнаружила сейчас. Одна из газет в самом низу имела тот же заголовок, что и ранее найденный обрывок, потому Ксана остановилась именно на этом экземпляре и стала внимательно его изучать. Тексты сходились, и картинка в голове была достроена. Детектив вырвала всю страницу, где была эта статья, аккуратно сложила уже немного пожелтевший листок и спрятала его к предыдущему отрывку. Убирать все за собой нужды не было. Это место люди явно бросили, да и ценной информации, скорее всего, больше Рокси не нашла бы, так как это был последний выпуск по дате в стопке, потому ценной информации в остальных экземплярах скорее всего не найдется. И все же Сана сложила всю прессу в стопку и занесла в дом на всякий случай.