Шепот рожденных в Бездне
Шрифт:
«Их судьба может быть для нас предупреждением», – добавил Малахи, вечно пессимистичный, его взгляд был прикован к странным пульсирующим образованиям. Он чувствовал, что что бы этот враг ни сделал с ними, они вполне могут готовиться сделать это и с Авангардным Когтем. Если на то, на что намекают старые журналы инквизитора, а также на собственные находки Гидеона, тогда, возможно, не так уж много Логоса, который можно спасти или из которого можно извлечь урок, за исключением, возможно, остатков и трупов экипажа. С другой стороны, старые еретические записи, похоже, предполагают, что если и остались «остатки», то они, возможно, больше не соответствуют замыслу или образу Императора. Малахи вознес короткую, быструю молитву и надеялся, что то, что он найдет, все еще сможет обрести благодать в загробной жизни, когда его костры очистят их. «Они, возможно, нашли то, что искали, но заплатили высокую цену». Силарис, собственный разум которого был
Это также делает выводы Гидеона и его собственные, что то, что питает этого врага, является энергией, которую они не могут понять, поскольку она не соответствует обычному профилю. Все эти мысли проносились в голове Силариса. Ему нужно было держать группу в порядке. Он не мог позволить им потерять фокус или увязнуть в философских дискуссиях. Его приказ имел вес, поскольку его братья по оружию внимательно слушали и следовали ему. Он чувствовал, что их проверяют. И все же он был здесь, столь же хрупкий и подверженный этой новой угрозе, не уверенный в том, что еще Хронос мог сделать до прибытия своей команды. И все же был только один путь: вперед, или Империум обречен, одна эта мысль поддерживала его ум острым. «Согласен, братья мои. Мы должны забрать все, что можем, с ее корабля, ее команды и занять позицию оттуда. Мы идем пешком, – заявил Силарис, – и напираем. Они хотят, чтобы мы разбились. Они хотят, чтобы мы колебаться. Мы покажем им, что значит быть Десантом быть Караулом Смерти. Пусть наше рвение будет нашим путеводным светом, а наша ненависть – нашим топливом. Давайте научим этих монстров настоящему ужасу».
Они следовали за сигналом бедствия, который становился сильнее по мере того, как они продвигались глубже в каньон. Но он также казался каким-то неуловимым образом неправильным. В конце концов, сигнал привел их к скрытой пещере, вход в которую был скрыт завесой мерцающей энергии, которая, как они знали, была, к счастью, рукотворной. Они могли легко обойти эту защитную меру, дав первую крупицу хороших новостей за все время путешествия. По крайней мере, то, что они искали, имело ощутимый маркер. Силарису также было интересно, оставил ли это там Инквизитор Хронос. Или что-то еще, или кто-то еще. Ему также было интересно, хранило ли это судно что-то, чего Инквизитор еще не дал ему или о чем не знал. Что на самом деле произошло в Глубине? Части все еще не совсем подходили друг другу, пока что. Он посмотрел на команду, предлагая слова, чтобы мотивировать, укрепить их волю и оставаться всегда бдительными, сосредоточенными. В последний раз, когда у Инквизитора была такая загадка, они не просто исчезали, но и забирали важные разведданные, во многом похожие на то, что записи предлагали.
"Вперед, братья мои. Сохраняйте веру. Ради Императора, ради Человечества, давайте двигаться вперед. Будьте бдительны!"
Глава 7: Судьба Логоса Хисториал
Внутри пещеры была жуткая картина. Изуродованные обломки спасательных капсул и шаттлов Логоса Хисториал лежали разбросанными среди мусора, свидетельство отчаянной, хаотичной посадки или поспешного отступления, которое все равно привело к засаде. Однако транспортные средства не выглядели просто "уничтоженными". Но, как заметил Малахи, имея опыт общения со столкновениями с ксеносами, как будто какая-то внешняя сила медленно, но методично разобрала части корабля, даже часть экипажа. Некоторые места, казалось, пострадали меньше, чем другие. Тела членов экипажа, искаженные в гротескные пародии на человечество, были разбросаны повсюду, показывая признаки тлетворного прикосновения Пустоты, либо через какую-то мутацию, либо через технологию, которая их исказила. Эти люди, судя по нескольким неповрежденным знакам отличия, также, по-видимому, включали высокопоставленных офицеров, что делает это преднамеренным ударом Пусторожденных по Хроносу и его офицерам. Произошло ли это до или после культистов, остается загадкой, которая была ключом к обнаружению того, зачем они на самом деле пришли сюда, и к победе. Однако это рисовало гораздо более мрачную картину того, что могло произойти, особенно если гипотеза Малахи окажется верной. Если команда не будет осторожна и даже все их усилия потерпят неудачу, их ждет гораздо более ужасная судьба. Судьба, от которой они никогда не смогут
"Императором…" – прошептал Кель, его рука инстинктивно потянулась к иконке Кровавых Ангелов на груди, вознося безмолвную молитву за потерянных и павших, даже если сами Кровавые Ангелы испытывали определенные опасения или недоверие к тому, что искали Инквизиторы, здесь или вообще. Он видел, как умирало много людей, солдат, друзей раньше. Это было намного хуже, чем он боялся. И по многим веским причинам они боялись своих душ, своей вечной награды. Что, если мало благодати осталось для него или для людей, которые приходили сюда раньше? К чему все это приведет?
«Их затопили», – сказал Зефир, его голос был напряженным от едва сдерживаемой ярости, гнева, направленного не на окружающих, ни на тактику врага. Но что-то еще, что, возможно, Логос и его Капитан держали или несли. Что-то, что привлекло их и его собственную команду сюда, как мотыльков на пламя. Что это пламя означает, Зефир мог только предполагать. И предполагал он. «Была борьба. Но это была не просто посадка. Спасательные капсулы имеют следы атаки, саботажа, вероятно, до, возможно, даже вскоре после, приземления, шаблон, который не был снаружи, но, возможно, преднамеренно и был сделан изнутри».
«Защита корабля была скомпрометирована», – добавил Гидеон, его аугметика анализировала повреждения Логоса Исторического. Чувства и оборудование тяжелого солдата обнаружили несколько признаков колебаний мощности. Он нашел части и области, где повреждения могли быть вызваны не только ударом, но и каким-то источником истощения энергии. Фактически, источником был Пусторожденный. Он опустился на колени, осматривая некоторые тела и обломки, насколько мог, под такими странными эффектами, которые не ослабевали. Он работал без отдыха и сосредоточенно. Он мало что мог сделать.
«Я обнаруживаю остаточные энергетические сигнатуры… похожие на искажения на поверхности. На те, с которыми мы сталкивались до сих пор. Эти тела были изменены как физически, так и… иным образом. Над этими людьми проводили эксперименты».
«Это была засада», – подтвердил Силарис, просматривая останки, на его лице была маска мрачной решимости. Он отодвинул тела в сторону, осторожно, осторожно и уважительно, отметив их состояние, как это сделали Гидеон и Зефирус. Он сосредоточился на миссии, но чувствовал беспокойство, сомнения, закрадывающиеся в его мысли, то, что он должен был преодолеть. Он почувствовал, как на него повлияло Порождение Пустоты, и ему пришлось заставить его от размышлений о вещах, не относящихся к текущей миссии. Потребовалось огромное усилие, чтобы остановить эти сомнения и снова сосредоточиться на том, что знаки говорили им, что они на самом деле означали, иначе его тоже вскоре могла постичь та же участь, что и команду Логоса. Если он хотел избежать этого и завершить поставленную миссию, ему пришлось сосредоточить свою ненависть на враге, рожденном Бездной, который вызывал такие искажения, делая это идеальное место для укрытия и засады для культистов, которых они встретили.
"Сигнал бедствия был приманкой, активированной после того, как они приземлились", – подтвердил Силарис. "Враг ожидал их прибытия, что было несложно, учитывая эту область. Если бы это было сделано в других подобных зонах, мы могли бы уже опоздать, чтобы остановить дальнейшее распространение. У нас мало времени, чтобы узнать, что произошло, прежде чем мы сбежим или завершим то, ради чего мы пришли сюда".
Но для Силариса и всех космических десантников ответ и путь всегда ясны. Они выполнят приказ своего Императора или умрут, пытаясь, как и все люди на Его службе, добровольно или нет. Однако для Силариса это было также чем-то, выходящим за рамки долга, момент, который стал слишком ясным и пророческим для его мыслей, когда Малахи заговорил в следующий раз, подчеркнув, что, возможно, другие части их Империума, их великой организации могли быть не просто невежественными, но и добровольными участниками или пешками того, что произошло, чтобы подготовить почву для этой засады и миссии задолго до того, как они высадились на планету. Они должны сделать то, что просят, даже ценой своей жизни и психики. Силарис мало что сказал об этой мысли, пока его команда шла дальше, чтобы выполнить свои обязанности.
"Что бы они ни нашли здесь, Хронос нажил врагов, возможно, задолго до прибытия, не только ксеносов", – пробормотал Малахи, просматривая журналы данных, отмечая множество несоответствий, файлы, которые противоречили более ранним записям, пропавший персонал и технологии, почти как если бы их медленно заменяли по одному за раз. Его лицо мрачно застыло на том, что может раскрыть следующий набор улик, который его товарищи также уже, молча, начали понимать. «Она была либо предательницей, либо что-то здесь могло заставить ее команду, даже инквизиторов, обратиться друг против друга. Что-то, над чем стоит поразмыслить, поскольку это отражает нашу собственную миссию».