Шёпот Зуверфов
Шрифт:
– - Кто вы такая?
– - серьёзно, без права ускользнуть поинтересовалась Неола.
– - Наверно, ты знаешь, что твой отец не один ребёнок в семье? Точнее, отец у них один, да ублажит Асмилла его душу, а вот матери разные. В последние годы Самюэль совсем не общался с братом, однако родственные связи так просто не разорвать, сама понимаешь.
– - Понимаю, о ком вы говорите, -- скорчилась Неола, -- и вспомнил о нас только сейчас. Как это похоже на семейку Дарвиков!
Магнолия Эльверс промолчала, не вправе что-либо возразить.
– - Оставьте меня здесь, с моими новыми друзьями, пусть не лучшими, но всё же более близкими родственниками, чем те, которые вспоминают, когда случилась беда, -- Неола кивнула в сторону Джулии, и та, вырвавшись из хватки Блоус, подбежала к скамье, встав рядом
– - Не знаю и знать не хочу, чего ты здесь вынюхиваешь, Магнолия, но советую тебе проваливать!
– - обозлённо выдала Фокстрот и вперилась гневным взором в Эльверс. Та взмыла со скамьи, ехидно ухмыльнулась Джулии и с надеждой посмотрела на Неолу.
– - Стены этого монастыря для меня родные. Нас учили любить, прощать и понимать. И ещё принимать правильные решения. Отгородившись, ты никогда не станешь той, о которой будут шептаться с надеждой на устах. Не упусти свой шанс. Ты, конечно, понимаешь, о чём я.
Магнолия последний раз сверкнула глазищами, обрамлёнными густыми тёмными тенями, и зацокала по каменной кладке прямиком к автоматизированным воротам, открывающим путь на древний Монастырский тракт.
Церковная столовая пустовала, время обеда прошло, а для ужина ещё рано. Джулия, Неола и наставница монастыря Календара Блоус уселись за квадратный серый стол с яркой скатертью, попросили у поваров сделать им крепкого чаю с шиповником и сначала медлительно и вязко обменивались общими фразами, пока, наконец-то, Блоус не заявила:
– - Наисквернейшая дама.
Она скривилась, словно надкусила живого червяка или кузнечика.
– - Властная и бессовестная. С ней бесполезно спорить. Зря вы затеяли перебранку.
Джулия Фокстрот не ответила, подула на горячий чай, принесённый высокой темнокожей девушкой с длинной волнистой косой, посмотрела на оконный витраж. Её не заботили опасения Календары, потому что с Эльверс Джулия знакома давно, и на что она способна, осведомлена отменно. Их семья дала крепкую трещину после смерти матери. Отец много пил, затем окунулся в бизнес и знать не хотел о том, что творится с его единственной дочерью. В тяжёлые времена, когда Джулия ходила в подростковом возрасте, побеги из домашней тюрьмы стали нормой и обязательным ритуалом, совершавшимся минимум раз в месяц. Нагулявшись вдоволь по кварталам Сент-Валена, Джули садилась на поезд и уезжала далеко в столицу. Дядя Самюэль с удовольствием принимал племянницу и разрешал ей жить в замке столько, сколько Джулия пожелает. Неоала к тому времени уже родилась, неугомонно носилась по обширным коридорам замка и что-то весело напевала. Джули частенько с ней возилась, оставаясь за главную сиделку. Насколько всё же прав был этот "деревяшка", посчитав их сёстрами.
– - Им хочется, чтобы я была с отцом пока он в коме, -- доев свой кусок вишнёвого пирога, доложила Фрай-младшая.
Блоус нахмурилась, не разумея, в чём здесь подвох.
– - Вот и я не соображаю, -- помотала головой Неола, -- но по отцу безумно скучаю. Может, они правы?
Над столом нависло смущённое молчание. Джулия была уверена: поддашься семье Дарвик, -- пиши пропало. В дверном проёме возник взбудораженный и немного вспотевший Атлас, за ним шёл Кей. Оба прямиком из спортивного зала.
– - Эй, вы не в курсе, что за важные шишки только что отъехали по тракту?
– - наливая из графина в стакан воды, поинтересовался Атлас.
Женское трио не спешило с ответом. Сначала удалилась Блоус, затем ушла Неола. За столом осталась одна Джулия. Кей зацепился в разговоре с высокой длинноволосой помощницей повара, его привлекала её ровная, шоколадная кожа. Атлас сел напротив Фокстрот.
– - Какой змей их ужалил?
– - кивнул он в сторону выхода.
– - Змея, если быть точнее.
– - Скажи её имя, и я оторву ей башку!
– - улыбнулся Атлас и сделал жест, обозначавший воображаемое линчевание пресмыкающегося.
– - Не обижайся, но ты не слишком похож на проворного мангуста, -- язвительно отметила Джулия, -- скорее на испуганную импалу, которую обвили кольца смертоносных объятий.
– - Прямо сейчас?
– - усмехнулся Атлас.
– - Что?
– - Меня опутали кольца эти. В сей момент?
– - Нет. И надеюсь, что никогда.
***
Арзор
– - Смотри, Арзор!
– - приказал Маятник, по обыкновению покачивался, перетаптываясь с ноги на ногу.
Картинка заиграла яркими красками. Показывали выпуск новостей. Миловидная ведущая продолжала выпуск срочным сообщением:
"Сегодня состоялось вынесение вердикта, -- женщина назвала имя "манекена", который остался в живых после вылазки на ферму Ван Дарвика, -- и было принято решение: сослать преступника в "РОМБ" и заключить в тюрьму с особо опасными рецидивистами. Дело в том, что минибот передал "красный сигнал" в пункт дозора с высочайшей интенсивностью, какая бывает при массовом убийстве. Оптоглаз минибота передал ужасные кадры, на которых сохранились подтверждения кошмарности совершённого рядовым злодеяния. Мёртвые люди, изуродованные и изувеченные. Все жертвы сперва были отравлены популярным наркотиком "едкая радуга", после содержались в подземном гараже жилища бывшего солдата в Маникуре, а затем были жестоко умерщвлены. Сам преступника сознаётся, что не помнит последние дни своей страшной жизни. К слову, его сослуживец, -- девушка посмотрела в записи, припомнив имя, -- был найден мёртвым, оказавшись в числе жертв Маникурского маньяка. К другим новостям. "Вечный странник" выбросил третью автономную капсулу и вышел на заранее очерченную орбиту, которая, согласно расчётам Космического Конгресса, должна привести корабль к точке входа в межгалактическую мембрану...".
Маятник погасил панель и обратился к Арзору.
– - Получай правду, Арзор.
Маятник был серьёзен и лаконичен.
– - Ты знаешь, как оно было на самом деле. Вот твоя страховка, твой непробиваемый заслонный щит, -- Маятник ткнул в чёрную гладь телепанели, -- твоя надежда на правосудие и праведность высшей исполнительной власти! Теперь понимаешь?
Арзор нервно закивал готовый согласиться, казалось, на любую чепуху.
– - Уже поздно. Отсыпайся. Утром твой гироплан будет готов к полёту. Отправишься в Штарбайн.
Маятник покинул Арзора, оставив Лидера восседать на скомканной постели с благоговейной идиотской улыбкой.
Глава 6.
Инсару снилась его родная деревенька, в которой он провёл детство. Их пряничный, нарядный домик стоял в центре площади, напротив высокого орехового дерева, которое украшают в канун праздника Обновлённого Цикла. Снег устлал поляны и завалил дороги. Пробираться в Иншар приходилось на гироплане или верхом на северных конулах. Крепкие, больше обычного, кряжистые твари, которым нипочём любая пурга. Их шибко вытянутые морды с узкими, погружёнными в глубокие глазницы зенками, разом почуяли свежий хлеб, что пёкся в лавке на небольшом холме, который прозвали "краюха". Северные конулы имели коротенькую шею, крупный, почти бочкообразный круп и такого же размера грудную клетку. Ходили они на когтистых, мускулистых лапах, которые бежали резвее лошадиных, но частенько вязли в болотах. Северный конул отличался мощью и величественной грацией, присущей лучшим породам собак или прирученных охотничьих птиц. Особенно ценили его путешественники за выносливость, невосприимчивость болезням и вирусам, будь то столбняк или лишай.