Шёпот звёзд
Шрифт:
В капсуле также находилась молодая женщина, голова которой была обрита на половину, а одежда напоминала одеяния свободолюбивых отшельников с Земли. Она не выходила, а только дрожала и прикрывала лицо руками. Людоеды принялись доставать её, и ей, конечно же, не удалось увернуться.
— Стойте! — неожиданно для себя выкрикнул я и, к удивлению моих спутников, быстро побежал к капсуле.
Местные жители уже успели вытащить девушку из яйцевидной капсулы и связали ей руки. По её лицу текли слёзы, но она старалась сохранять самообладание и стояла с высоко поднятой головой. Увидев меня, совсем не похожего на людоедов и бегущего в их сторону, женщина, должно быть,
Капсула автоматически закрылась, и стремительно взлетела обратно вверх по прямой.
— Позвольте мне задать ей пару вопросов! — обратился я к людоедам, тяжело дыша после стремительной пробежки.
Они переглянулись между собой и приметили Каста и Чикату, не спеша идущих к нам. Один из людоедов раздражённо ответил:
— Хорошо, только быстро!
— Спасибо, — я кивнул ему и подошёл к обречённой на смерть женщине.
— Нам ещё нужно успеть приготовить ужин и сделать запасы, — потирая руки, пробормотал другой краснолицый.
Я молча кивнул и ему.
— Как тебя зовут? — спросил я, глядя прямо в глаза обречённой.
— Доритрея, — горделиво и нервно ответила она, слёз на её лице почти не осталось.
— Знаешь ли ты, Доритрея, что-нибудь о Морфуле? О планете, закрытой некогда на карантин. Есть ли какие-то новости оттуда?
— Я знаю, что там произошло! — ответила женщина и странно ухмыльнулась, будто и не была схвачена людоедами. — Но почему я должна тебе рассказывать? Что ты можешь мне предложить? — на лице пленницы показалась дьявольская улыбка.
Я оглядел местных жителей, но их возмущённые лица красноречиво говорили, что свою еду они за что мне не отдадут.
— Боюсь, я не могу сохранить твою жизнь, — печально ответил я.
— Тогда ответа не будет! — злобно бросила она и замотала головой.
— Но смерть тоже бывает разная! — прокричал Чикату, подходя ближе.
— Что ты хочешь сказать? — я обернулся к людоеду.
— Мы можем убить её сразу, и смерть будет быстрой и почти безболезненной. А ещё можем начать разделывать её ещё живую, и она будет умирать долго и мучительно! — говорил Чикату, хитро поглядывая на реакцию задрожавшей пленницы. — Сначала мы вставим в её пятки верёвки и повесим вниз головой, чтобы кровь стекала в сосуд. Затем снимем самые нежные куски мяса с ног и рук. И только когда на месте рук и ног останутся одни кости, мы начнём вспарывать живот и доставать органы…
— Не надо! — закричала женщина, не дав Чикату договорить.
— Тогда расскажи, о чём тебя просят, и обещаю, ты умрёшь быстро, — властно потребовал Чикату.
Пленница побледнела и, бросив на меня молящий взгляд, тихо проговорила:
— Хорошо.
Я снова повторил свой вопрос.
Обречённая на скорую смерть вновь смотрела на меня глазами, полными слёз и говорила уже с надрывом:
— Больше половины населения умерли от болезни. Не помню, как называется, какая-то лихорадка. Но ты это наверняка и без меня знаешь. На планете каким-то образом заработал древний портал, один из тех, с помощью которых перемещались древние. Из него вышли двое, и один из них оказался сыном королевы! Имён не помню. С ним была какая-то девка, она заразилась и умерла, а вот парень не заболел. Но это не самое интересное, — Доритрея запнулась и, сощурив один глаз, пригляделась ко мне, а потом продолжила рассказывать: — Он пытался сбежать с этой девкой, а когда её нашли, она оказалась живой и здоровой, а парень скрылся. На лице девчонки нашли то ли слюни, то ли слёзы с ДНК парня. И в них содержались антитела к вирусу. В общем, парень спас эту
— Благодарю, — сказал я в ответ и обратился к людоедам: — Вы можете гарантировать быструю смерть для неё?
— Да, — рявкнул самый крупный из толпы.
Остальные согласно закивали и повели обоих пленных в деревню.
А мы спокойно двинулись дальше. Я впервые за много дней был спокоен за Ари.
Несколько раз в течение дня мы останавливались на привал. Чикату периодически доставал свой свёрток с засушенным мясом, отрезал от него кусочки и ел. Я заметил, что людоедам нужно совсем немного пищи для поддержания жизни.
Каст начал учить меня, как, входя в сознание звёзд, поливая землю водой, делать почву плодородной и выращивать небольшие кустарники. Мы вместе вырастили за день всего три куста и сразу собрали с них съедобные листья. Каст объяснил, что они всё равно погибнут, потому что без наших способностей влага в почве не задержится.
На второй день мы проходили мимо добытчиков глинистых минералов, которые доставали их из земли с помощью паровых конструкций с ковшами.
Это были увлекательные дни. К концу путешествия я отчётливо мог вникать в разговоры звёзд, которые откликались шёпотом в моей голове. И этот навык развивал мою способность использовать их энергию. Связь крепла с каждым днём. Я начинал понимать, чего звёзды хотят от меня, и на что я способен. Чем прочнее связь, тем больше энергии я мог просить у светил. Мне были слышны все звёзды ночного неба, но отчётливее всего я слышал только одну.
На последнем отрезке пути я решил узнать у Каста, почему это было так.
— Ты тоже слышишь лучше всего только одну звезду? — спросил я.
— О, да. Моя покровительница — Центрибана, — старик показал указательным пальцем на точку в дневном безоблачном небе, и я увидел лёгкий блеск.
Так звезда сообщила о своем присутствии.
— А твоя какая? — поинтересовался Каст.
Я не на долго остановился, чтобы изучить небо. Мой взгляд искал звезду, она всегда находилась на одном и том же месте, где бы я ни был.
— Вот эта, — я указал в нужном направлении, и моя звезда блеснула ярче, чем Центрибана до этого.
— Удивительно! — провозгласил Каст, также остановившись. — Это же звезда Надежды!
— Да. И ведь ты тоже слышишь её шепот?
— Нет, — ответил Каст и продолжил путь, я пошёл подле него.
— Почему же? Я думал, что мы можем слышать любую звезду на небе, — я пожал плечами.
— Но только не эту, — усмехнулся Каст. — Эта звезда потустороннего мира, её нет на звёздном небе, но мы видим её свет, проникающий через грани жизни и смерти.
— Тогда почему же я так отчётливо слышу только её? — не унимался я.
— Не знаю, — Каст тяжело выдохнул и пошёл быстрее вперёд.
Когда солнце скрылось за горизонтом, мы добрались до города. Местные жители ещё не разошлись по домам и поклонами приветствовали нас, предлагая ночлег. Мы остановились в большом глиняном доме одной из зажиточных семей. Они владели паровыми машинами, которые перевозили грузы из других поселений.
Утром Каст снова приготовил травяной суп, и мы позавтракали. Потом мы обошли город, изучили обстановку. Из подземного озера на окраине вода поступала на поверхность также через колонку. Местные выстраивались в очереди с сосудами, чтобы пополнить запасы. Каст считал это место идеальным для наших тренировок.