Шестой знак. Книга вторая
Шрифт:
Она очень сильная и живет так долго, что мы даже представить себе не можем. Но когда она устает, приходит наше время нести ее на руках. И наш долг – вернуть ей то, что она когда-то беззаветно нам отдавала, ничего не требуя взамен, не клянча внимание. Не вымогая ласку и не напоминая о своих слезах. На такую любовь способны только настоящие Матери. И если в вашем мире успели забыть, что это значит… то такой мир обречен на вымирание. Вы знаете это. Чувствуете отголоски ЕЕ решения. А значит, прекрасно понимаете, что мне нет смысла вас обманывать. И нет никакого
Владыка замер, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Но теперь вместо ярости и прежнего раздражения там появилась и боль. Слабая, едва заметная, неуловимая, но все-таки боль. Та самая, которую я так надеялась там увидеть. Которая подсказывала, что он еще не безнадежен и, возможно, все-таки сумеет исправить то, что сам же и натворил. Если, конечно, желание что-то изменить пересилит в нем гордыню и уязвленное самолюбие.
Впрочем, похоже земля за этот день уже успела проделать с ним неплохую работу. О чем-то шепнула. Ответила на самый важный для него вопрос.
Заставила засомневаться, задуматься, мучительно заколебаться. И вынудила, наконец, искать те самые ответы, которые еще его предкам следовало найти несколькими тысячелетиями раньше.
Когда я замолчала, Повелитель устало прикрыл глаза и глухо спросил:
– Что мне делать?
Я развела руками.
– Этого я не знаю. Смотря чего вы хотите добиться: если ваша цель – это Знак, то боюсь, вы напрасно рассчитываете на положительный результат: если за все годы вашего правления Знак остался в земле, то и дальше ничего не изменится. Она никому не дарует такую власть без уверенности, что ее избранник сможет правильно ею воспользоваться. А в отношении вас она, видимо, все еще не уверена. Ее ведь не обманешь – земля прекрасно слышит отголоски ваших эмоций, чувств, намерений… и раз все еще не решилась довериться, значит, есть в вас что-то, что ей не нравится.
– Что?
– Спросите у нее сами. Не волнуйтесь: она услышит. Возможно, не ответит, но услышать точно сможет.
– А… вы? – неуверенно посмотрел на меня Владыка.
– А что я? Я тут – простая гостья. От меня ничего не зависит.
– Но вас Она послушала!
– И что с того? – удивилась я. – Неужто вы все еще боитесь за свой драгоценный Знак? Не переживайте: мне и без него проблем хватает. Новыми я обзаводиться не хочу.
– Почему? – глухо спросил Повелитель, кажется, не больно-то поверив.
Я вздохнула и показала ему левую ладонь.
– Да вот поэтому. Полагаете, мне нужны трудности? Да еще с умирающим прямо на глазах мире, который при первой же возможности попробует меня охомутать? Нет, спасибо большое, но теперь мое дело – сторона. Я свое уже отвоевала и больше не собираюсь ввязываться ни в какие…
Он вздрогнул, увидев шестилистник, и поспешил отвернуться, как будто это напомнило о чем-то болезненном. Причем удивления, как ни парадоксально, я не почувствовала. Просто легкую растерянность, какую-то необъяснимую
Какое-то время он молчал, вызвав во мне еще больше недоумения, а затем неслышно вздохнул.
– Помогите нам, – неожиданно твердо сказал Владыка, пристально посмотрев мне в глаза. – Если вы правы, и наш мир находится на грани уничтожения, то мне понадобится ваша помощь.
– Что? – замерла я, решив грешным делом, что ослышалась.
– Помогите. Пожалуйста…
Ого, какие он, оказывается, знает слова!
– Вы просите о помощи? После того, как собственноручно этим утром искали любую возможность посмотреть, что делает с Иштами Дабараэ?!
Владыка сжал челюсти.
– Да.
– Однако, это уже наглость, граничащая с… – ошарашенно кашлянула я и тут вдруг ощутила требовательный толчок снизу. Как будто пол на мгновение подпрыгнул и настойчиво ткнулся в подошвы моих новых туфель.
– Та-а-к… кажется, Она действительно вас слышит.
– И тоже просит, – тревожно дернул уголком рта мужчина.
– Да уж вижу, – мрачно отозвалась я, ощутив еще один толчок. – И прекрасно все чувствую. Но если и помогу по доброте душевной, то именно Ей, а не вам.
Он торопливо кивнул.
– Я согласен. А со своей стороны предприму все усилия, чтобы после того, как угроза для моего мира минует, вы смогли вернуться домой. Вместе со своими людьми.
Ого. А вот это – совсем другой разговор! Видно, в ход пошла тяжелая артиллерия. Или же Повелитель очень четко понимает, что конкуренты ему тут не нужны.
Я прищурилась.
– Вы готовы дать мне в этом свое слово и отыскать возможность переправить нас на Во-Аллар? Сейчас, пока мы не один и пока ваша… точнее, ВСЕ ЕЩЕ ваша земля нас слышит и готова свидетельствовать?
– Да.
– Хорошо, – тут же кивнула я, ощутив пришедший извне прилив безумного облегчения. – Я помогу, чем смогу, и постараюсь наладить ваши отношения, чтобы они больше не угрожали целостности этого мира. Но прежде, чем мы обсудим детали, я бы хотела задать еще один вопрос.
– Какой? – заметно насторожился Владыка.
Вытащив из складок платья, где потребовала от мастера Гриоло утроить небольшой кармашек, сложенный конверт с вычурным вензелем и, демонстративно уронив его на стол, я прохладно спросила:
– Надеюсь, вы это не всерьез?
Глава 17
При виде «предложения» Повелитель на мгновение растерялся. Да так искренне, что ему было невозможно не поверить. Его глаза снова округлились, рот изумленно приоткрылся, а на во взгляде отразилась напряженная работа мысли, к которой примешивалось неподдельное недоумение. На конверт он смотрел, как на ядовитую змею, которая невесть как прокралась в его спальню. А когда поднял взгляд, там появилось столько непонимания, что окончательно поверила: эта дурацкая идея принадлежала кому-то другому.