Шиповник и ландыши
Шрифт:
/*Прим. автора: Чаша Света - аналог Святого грааля. То, на поиски чего отправляются молодые рыцари. Причем, как и в настоящих легендах о граале, целью поиска является не "завладеть чашей и куда-то ее доставить". Сдвинуть Чашу Света хоть на волосок оттуда, где она сочла нужным явиться - было бы кощунством и святотатством. Нет, цель поиска - увидеть Чашу, доказать прежде всего самому себе, что достоин лицезреть истинное Чудо, что превыше обычной магии. Естественно, как и положено Чуду, Чаша является крайне редко: из многих тысяч искателей, находят Чашу единицы, да еще и не в каждом поколении*/
–
– Девочка посмотрела на Джая такими глазами... если бы она так посмотрела на меня - я бы, наверное, растекся в лужицу.
– И правда, Джай, расскажи. Нам также интересно, что рассказывают о наемниках молодым Серебряным.
– Я... я попробую.
– Вот как Джаю удается совмещать гордого Наместника, и смущенного подростка? Но ведь как-то же удается!
– Известно, что обычно Черный отряд ведут в бой два лейтенанта. Никто толком не знает, как им удается не разругаться, деля власть, но, хотя за века существования отряда лейтенанты сменялись много раз, отряд всегда оставался един, и всегда им управляли умело и квалифицированно. И лишь очень редко на поле боя воздвигается стальная башня, что носит имя Ловец Душ. И тогда, под его рукой, бойцы отряда сражаются бешено и весело, не щадя собственных жизней, и не чувствуя страха и боли, а врагов их охватывает неизъяснимый ужас. А если где они и могут организовать сопротивление, то протягивается в ту сторону тонкая рука Видящей, чьи глаза навсегда закрыты, и содрогается земля под шагами Ловца душ, и стонет воздух, рассекаемый его не знающим милости и пощады мечом. И нет от него ни спасения, ни укрытия... Вот, как-то так.
– Джай улыбается, разрушая оцепенение, навеянное пафосным Высоким слогом древней легенды.
– А как оно на самом деле?
– На самом деле...
– Я на несколько секунд задумался.
– Наверное, про "башню" - это все-таки преувеличение. Хотя он и на голову выше любого из встречавшихся мне людей, но до башни он не дотягивает.
– Джай вопросительно посмотрел на Глота Булаву... и я утвердительно кивнул. Да, мне встречались довольно... громоздкие люди, так что "выше любого из встреченных мне" - это очень серьезно.
– А как насчет "стальной"?
– Следующий вопрос Джая тоже был вполне ожидаем.
– Сплошной тяжелый доспех. Настолько тяжелый, что непонятно, как человек во всем этом вообще может двигаться... А он двигается, более того - сражается, и весьма успешно, надо сказать.
– А Видящая?
– Видящая...
– Я замолчал, подняв глаза к звездам.
– ??
– Ребята смотрели на меня с таким отчаянным вопросом в глазах... Да и половина присутствующих у костра взрослых наемников была охвачена не меньшим любопытством: в конце концов, совместный поход с Черными, ради которого я в свое время и принял имя Зерг, присоединившись к Кровавой руке, был уже довольно давно, так что эту знаменитую пару мало кто из наших видел воочию.
– Действительно, рядом с Ловцом душ всегда присутствует девочка, на вид - чуть старше Габри, она и летом и зимой одета в белую блузку с короткими рукавами и серо-голубое платье чуть выше колен. На глазах - постоянно повязка. Она любит сидеть на плече у Ловца, и специально для нее поверх металлического наплечника Черного капитана - закреплена кожаная подушечка.
– Она что, и в бою...
– Ошеломлены оказались даже бывалые наемники. Впрочем, многое из того, что связано с Ловцом душ и его Видящей представляется совершенно невероятным.
– И в бою. Но вот о героях, что могли бы хотя бы поцарапать Видящую - я даже не слышал. Хотя
– Постойте...
– Габри затеребила подол.
– ... но ведь если "платье чуть выше колена" - оно же должно задираться... да и просто, если она сидит на плече парня на голову выше Булавы...
– Я улыбаюсь.
– А оно и задирается. Вот только полюбоваться открывающимся видом рискуют немногие, и, как правило - одним глазком и украдкой.
– Почему это?
– Вмешался в разговор известный "ценитель женской красоты" Сорка Кобель.
– Цитирую. "Тому, кто обидит Видящую - будет мучительно больно..." - Завершение оригинальной фразы "... за бесцельно отбитые яйца" - я опускаю, но, судя по судорожному сглатыванию, и нервным движениям рук - многие додумали его самостоятельно. Да уж... получить в пах железным сапогом Ловца душ... это никто не назовет желательным результатом.
– А про Железную башню Ловец душ что-нибудь говорил?
– Спрашивает у меня Джай. Я ожидал этого.
– Нет, к сожалению, по этому вопросу я знаю не больше, чем все остальные: то есть, слухи и легенды.
– Но я не знаю даже и этого.
– Сразу видно торговку информацией. Сама мысль о том, что она чего-то не знает - вызывает у Дара Войны гримасу неудовольствия.
– Когда Ловцу душ приходит пора шагнуть за Серый предел, - напевным речитативом, свойственным древним легендам начинает Джайгер, - находит он юношу, роста высокого, с острым умом, и сильным телом, и девицу, приятную глазу и с острым зрением. И тогда уходят они вчетвером в Железную башню, что стоит на краю мира. Там, в первый и последний раз снимает Ловец душ свои тяжелые доспехи, а Видящая - свою повязку, и отдают они атрибуты капитана Черного отряда своим преемникам, а сами на веки вечные остаются в башне, укрепляя кровью своей и жизнью мощь нового капитана. И только так происходит смена командования, ибо ни разу еще не был Ловец душ повержен в битве. И ни разу чары чужие, либо оружие хищное не коснулись Видящей, хоть и идет она в бой, лишенная защиты доспехов тяжких. Но ходит так же и слух, темный и тайный, что лишь один Ловец душ и одна Видящая были, есть и будут в этом мире, и именно они выходят из Башни, оставляя там претендентов на звание капитана Черного отряда. Но никто еще не решился бросить сие обвинение в лицо Ловцу.
Дорога на Виаренду. Кайринт, странствующий Инквизитор.
Карета скрипела, покачиваясь на неровной, ухабистой дороге. Мда... всегда предпочитал передвигаться пешком, в крайнем случае - верхом. Но вот идея заставить детей пешком тащиться до Виаренды, что во владениях окраинного дома Льна, откуда можно порталом отправиться в Замок Семи глаз, главную резиденцию нашего Ордена - явно была бы... неадекватна. Так что пришлось зайти в расположившийся недалеко от павшей Сайленты городок Сермир, и обратиться к доброте местных властей.
Доброта местного мэра оказалась почти безграничной. Думаю, если бы я потребовал его дочь себе на ночь - он и в этом случае не отказал бы, хотя девчонка чуть старше моих нынешних подопечных. Судя по перепуганным глазам, которые так и прыгали с черного кинжала у меня на поясе на приведенных мной детишек - подумал он черти что. Ну да тем лучше. По крайней мере, по набору одежды для каждого из моих спутников, а так же карету и штат обслуги на всех - он нам выделил. И это при том, что сам Сермир... городом его назвали исключительно по причине наличия стены. По любым другим признакам это... поселение едва тянуло на деревню.