Широко закрытые глаза
Шрифт:
– Будь вы тем убийцей, мы бы имели здесь прекрасное доказательство. сказал он.
Когда мистер Грант вошел в комнату, он производил впечатление глубокого старика, так что Кистлер невольно пододвинул ему стул. Штром тотчас же открыл огонь:
– Вы иногда ходите во сне, мистер Грант?
– Я? Конечно нет!
– У мистера Баффингэма внезапно случился приступ воспоминаний! Это часто случается в делах такого рода, связанных с убийством. Он заявил только что о том, что в понедельник, оказывается, слышал скрип и шаги.
Мистер Грант, казалось, задумался, устремив взгляд на Баффингэма.
– Совершенно верно, - наконец, спокойно сказал он.
Штром издал удивленный возглас. Чего он никак не ожидал, так этого ясного, утвердительного ответа. Я онемела, Ходж раскрыл рот и забыл его закрыть. мистер Грант продолжал:
– Я прошел по коридору и спустился по лестнице в подвал. Но это совершенно неважно и не имеет к этому делу никакого отношения.
– Позвольте, пожалуйста, судить об этом мне!
– прогремел Штром. Может быть, вы скажете, почему бродили среди ночи?
– Конечно. Я что-то услышал.
– Так, так. Значит вы тоже что-то услышали!
– Во всяком случае, мне так показалось. Что-то очень своеобразное. Вероятно, вы будете смеяться надо мной. Я тоже не мог бы представить себе, почему кто-то должен делать такое среди ночи...
– Он пожал плечами.
– Это был какой-то чрезвычайно странный шум... как-будто кто-то что-то чистил щеткой... да, это единственное, с чем я могу сравнить этот звук... это была чистка... среди ночи.
– Так, значит вы слышали шум какой-то щетки, - сказал Штром угрожающе спокойным тоном.
– Иначе я не могу его охарактеризовать.
– И вы молчали об этом и во вторник, и в среду!
Мистер Грант, моргая, уставился на Штрома.
– Но ведь это несущественно!
– Наоборот!
– прогремел Штром.
– Кто в понедельник ночью тщательно подмел подвальную лестницу, тот и совершил нападение на миссис Дакрес!
На лице мистера Гранта отразилось удивление.
– Значит кто-то действительно подметал? Тогда, выходит, я прав.
– Конечно, вы правы! Почему, черт побери, вы умолчали об этом?
– Я же сейчас впервые слышу о том, что подвальная лестница была подметена, - кротко объяснил Грант.
Этим Штром был сражен. Мы все раскрыли рты, чтобы что-то сказать, но молчали, как в тихом взаимном согласии.
Какой смысл был в том, чтобы сейчас что-то говорить? Вероятно, Грант, действительно, ничего не знал об этой недавно подметенной лестнице. Во время его допроса об этом не упоминалось, а Грант был не из числа тех кто болтает с другими постояльцами дома.
У Баффингэма был совершенно безразличный вид. о всяком случае, он отнюдь не был поражен. Уэллер при реконструировании этого преступления сегодня во второй половине дня был захвачен врасплох.
– Тогда я ничему больше не удивляюсь!
–
Затем он взял себя в руки и объяснил свою версию покушения на меня.
Грант кивнул.
– Все очень хорошо сходится. Как я только что сказал, я услышал шум - будто что-то чистили или подметали. Мне стало, конечно, любопытно, что же, собственно говоря происходит в этом доме. Я решил выяснить, в чем дело, и для этого спустился в подвал. Но ни в чулане, ни в кухне миссис Гэр я не мог обнаружить ничего необычного. Я опять вернулся наверх, так как подумал, что ошибся.
– Во всяком случае, вы не сочли своим долгом предупредить других жильцов. Например, присутствующую здесь миссис Дакрес.
– Честно говоря, нет. Я считал, что она хорошо защищена. Эти стулья под ручкой двери...
– Откуда вы это знаете?
– прервал его Штром.
– Я услышал это.
– Выражайтесь, пожалуйста, более понятно. Что вы услышали?
– Я, кажется забыл упомянуть о том, что миссис Дакрес и ещё кто-то, вероятно, мистер Кистлер - пришли домой в то время, когда я находился в подвале. Я слышал, как в холле сказали "доброй ночи" и миссис Дакрес крикнула, что все в порядке. Я слышал также, как она запирала дверь и двигала по комнате стулья. Было совершенно очевидно, что миссис Дакрес подставляла эти стулья под ручку двери.
Мистер Грант, моргнув, посмотрел на меня, и я покраснела, вспомнив о том количестве рома, которое я тогда выпила! Он дружелюбно улыбнулся.
– Эти молодые люди были очень... хм... возбуждены. Вполне понятно и вполне нормально для молодых людей... естественно, я не хотел, чтобы они меня увидели... поэтому я подождал несколько минут, прежде чем снова подняться наверх.
Грант со стоическим спокойствием встретил недоверие Штрома. Штром переводил взгляд с одного на другого, пытаясь скрыть свое смущение.
– Все это звучит совершенно неправдоподобно!
– сказал он наконец. Тут что-то не так! мистер Грант, вам придется объясниться. В три часа ночи обычно не бродят по дому.
– Я понятия не имел, сколько было времени.
– Но молодые люди вернулись домой именно в это время.
Штром обратился к Баффингэму:
– Это не соответствует вашим показаниям.
– Я сказал только то, что знаю. Возможно, я читал дольше, чем обычно. Может быть, я долго не мог заснуть. Не знаю.
– Похоже, здесь никто ничего не знает!
– проворчал лейтенант.
– Грант, вы пошли в подвал не потому, что услышали шум! Вы сами создали этот шум! Это вы подметали лестницу!
Мне показалось, что Штром надеялся принудить к признанию каждого из них. Он сверлил взглядом, напирал, снова и снова повторяя свои обвинения. Но мистер Грант оставался непоколебим в своих показаниях. Он становился все более утомленным, слабым, разбитым но держался стойко.
В конце концов Штром сдался.