Шишки без ягод

Анатоль Нат

— Под это сейчас есть всё: деньги — наши, люди — Пашины самогонщики и Машины сектанты, сырьё — опять же Пашины самогонщики поставят. И, что сейчас в самом начале весны совсем немаловажно, есть ещё время. Два месяца до начала навигации и прибытия первых торговцев нам вполне хватит чтобы построить в выделенных нами местах корпуса новые заводов.

— Построить и получить первый продукт.

— Даже сейчас, зимой, пусть на уровне простейших курных землянок.

— Стоит только обнести их тыном, для защиты от нападения,

привезти из-за Камня и установить на месте всё потребное для начала работ оборудование, чаны там всякие, холодильники водяные, бочки, кубы перегонные. И всё! Завод уже можно запускать.

— Одним словом — всё что потребно сразу поставить, а дальше потом только развивать и развивать.

— Но!

Помолчав, он грустно заметил:

— Мы тут с Корнеем потом вечерком посидели, прикинули, и выходит, что без помощи его курсантов нам это дело с водочными заводами не поднять.

— Курсанты нужны для охраны будущих площадок строительства. Для охраны самих заводов после их строительства, для охраны обозов, что будут перевозить спиртное, зерно и прочее.

— Для чего только они будут не нужны, — мрачно проворчал он.

— И как ни крути, а кроме как этих Машиных сектантов нанять то нам сейчас на работу и некого.

— А это опять охрана, — тяжело вздохнул профессор.

— А охрана у нас только из курсантов. Никого более у нас пока что нет. Паша нам в этом деле не помощник. Да и мало у него людей.

— Почему не помощник? — с настороженным любопытством посмотрел на него Сидор.

— Потому что практически вся его банда занята на ускоренном достраивании наших четырёх лодий. Пашут в три смены, не разгибая спины.

Профессор раздражённо покачал головой, как будто был этим сильно недоволен.

— Вся легенда о раздрае между нами полетела к псу под хвост, — сердито проворчал он. — Конспиратор, хренов, — обругал он Пашку. — Как до его любимых лодий дело дошло, так все предварительные договорённости мигом позабыл. Ничего доверить нельзя, всё одно делает по-своему. Маньяк лодочный!

— У него, видите ли, мечта! Стать адмиралом! Командиром этакой огромной речной флотилии!

— Он в твои четыре лодьи вцепился словно клещ и теперь его со стапелей кувалдой не выгонишь.

— Днём и ночью пашет.

— Паша пашет, — невесело скаламбурил профессор.

— И помощи от него сейчас не дождёшься, — недовольно проворчал он.

— Только вот курсанты — это городской Совет, Управа эта чёртова, — выругался вдруг профессор. — И без их согласия и одобрям-с ни одна живая душа из курсантов не покинет ни пределы города, ни территорию корнеевского полигона. И процесс обучения не прервёт.

— А чем можно заинтересовать Совет, чтоб он дал разрешение на использование труда курсантов?

— Только тем чего у него нет или чего не хватает.

— А это…, - профессор сердито замолчал, зло прищурясь, —

Да, да, батенька, — покивал он головой, — Это — Крепости.

— Те самые крепости, о которых при каждой встрече нам так навязчиво напоминает всё время Голова.

— Вот я и предлагаю….

— Что если мы свои маленькие спиртовые заводики в пару куцых амбаров превратим как бы в здоровущие крепости.

— Небольшая канавка по кругу, как бы ров, невысокий вал, тын повыше, пару вышек по углам. Ну, что там ещё…, - задумался он. — А! — махнул он рукой. — Этого хватит.

— Тогда мы без всяких проблем получим разрешение Совета на использование в своих целях дармового труда курсантов.

— "Каковой тут же сожрёт всю нашу хилую экономику, — флегматично подумал Сидор. — Потому как содержание курсантов в этом случае полностью ляжет на наши плечи. И никакой ссудой в этом случае уже не отговоришься, слишком уж большой объём работ предстоит и слишком много затрагивается чужих интересов

— Профессор наверное думает что в Совете сидят одни дураки".

— И о прибылях на ближайшие несколько лет вообще можно забыть, — продолжил вслух он свою мысль, — потому как даже одна такая крепость, как они хотят от нас получить, обойдётся нам в совершенно бешеные деньги.

— Мне лично хватило одной только истории с нашим острожком на Каменке. Реально — четыре цены! А за такую крепость, как вы хотите, пусть даже и деревянную, рабочие с нас вообще семь шкур сдерут. Нет, — невесело усмехнулся он, — восемь.

— Да-а…

Профессор с каким-то задумчиво заинтересованным взглядом смотрел на замолчавшего Сидора.

— Тем не менее, — хитро прищурился он. — Есть выход.

— Опять же возвращаясь к недавнему нашему разговору с Корнеем, должен сказать, что у нас есть один выход.

— Опять затратный, но тем не менее есть.

— Ну? — насторожился Сидор.

Длительное вступление профессора навевало нехорошие мысли. Столь долго он обычно говорил перед какой-нибудь крупной гадостью, которую тут же с удовольствием вываливал на голову собеседника. И последнее время почему-то чаще всего это была его несчастная голова.

— Есть такие люди, что нам помогут, — продолжал тянуть профессор.

Улыбнувшись, видя состояние нетерпения Сидора, он не стал его дальше мурыжить.

— Ты знаешь что у Корнея в последнее время как-то само собой образовалось и само собой выделилось нечто вроде инженерных войск? Ребята так наловчились на строительстве того же Берлога, Речной Пристани, корнеевского учебного центра и полигона, что предпочитают только этим и заниматься.

— Да их последнее время не только мы, но и другие кланы активно используют на своих стройках. И город о-очень охотно идёт Корнею на встречу в использовании этой группы на стороне, на подобных работах, — задумчиво хмыкнул профессор.