Школа Пепла
Шрифт:
— Надо было сразу это сделать, чтобы избавить от иллюзий и указать твоё место. Но я, увы, слишком добр… И все этим пользуются! — сообщил самодовольно толстяк, понаблюдав некоторое время за потугами Малка пересилить его магию и вернуть себе способность к передвижению.
Картинно щёлкнул пальцами и… похолодевший от ужаса Малк, переставляя конечности точно деревянная марионетка, сначала пересёк комнату, а затем, вопреки своей воле, принялся передвигать тяжёлый комод около одной из стен. Не помогли ни его явное нежелание это делать, ни сопротивление с помощью Власти, ни
— Вот, теперь в самый раз… — Жак Улей окинул критическим взглядом новое местоположение шкафа и удовлетворённо кивнул. — Знаешь ли давно собирался это сделать, да всё недосуг. А тут ты так удачно подвернулся… — И издевательски добавил: — Так что спасибо тебе!
В тот же миг Малк ощутил, как к нему вернулась способность управлять собственным телом, и он обессиленно рухнул на так удачно оказавшийся рядом стул.
— Урок понятен? — уточнил толстяк, удовлетворённо причмокнув губами.
— Понятен… господин Жак, — через силу выдавил из себя Малк, утирая льющийся по лицу холодный пот.
До настоящего момента он ещё никогда не испытывал ничего подобного. Пережитое чувство абсолютной беспомощности, слабости и тотального унижения чернильным пятном легли на его самолюбие и породили не страх, как возможно ожидал маг-призыватель, а глухую ярость. Ярость, которой он никак не мог дать выхода!
— Подобная небрежность больше не повторится, — продолжил он, приложив все силы, чтобы не показать бушующие внутри эмоции.
И, судя по реакции, господина Жака ему удалось.
— Вот и ладненько… Так что ты мне расскажешь сегодня о своём «наставничке»? — с видом пастуха, вернувшего заблудшую овцу в стадо, спросил толстяк.
Малк дёрнул щекой. После столь жёсткого прессинга со стороны куратора — пожалуй именно как к куратору от Тёмной Канцелярии к толстяку теперь и стоило относиться, безо всех этих «несостоявшихся наставников» — требовался чёткий и ясный ответ. Но вот с этим и была проблема.
— Прошу прощения, но… докладывать по большому счёту не о чем. За те два месяца, что прошли после получения от Младшего Магистра Тияза Тайного Искусства, я с ним виделся всего два раза. И за рамки короткого обсуждения моего понимания Трёх Пульсов мы не выходили, — сказал он осторожно.
Жак Улей недовольно засопел. Затем окинул Малка придирчивым взором и хмыкнул.
— Про свои успехи в тренировках можешь не рассказывать. Вижу, что даже едва прикоснувшись к изучению Искусства Смерти, ты уже получил кое-какую пользу. И дисбаланс между телом и Духом начал потихоньку исправляться…
Малк, который и сам уже заметил, что с некоторых пор ощущает себя… свободнее что ли. Словно раньше у него была некая застарелая проблема, давно привычная и потому незаметная, а теперь она вдруг стала отступать, принося вполне ощутимое облегчение. И в комментариях куратора не нуждался. Однако всё равно с подчёркнутым уважением кивнул.
— Меня Тияз интересует, понимаешь? Так что давай с самого начала всё, что про него вспомнишь. И не беда, если придётся повториться.
— Конечно, господин Жак, — Малка аж воротило от собственной услужливости, но изменить он ничего не мог и приходилось сжав зубы терпеть. — Но сразу скажу, что интересующую вас легендарную коллекцию «лиц» Тияза Черепа я не видел! Единственное, с чем пришлось столкнуться, это артефактная маска… Но я не уверен, следует ли её считать нужным «лицом»…
— Ты про Морду? — странным голосом, в котором угадывались нотки чёрной зависти, спросил Жак Улей. — Это не совсем то, но… про неё во всех подробностях! Слышишь?! Во всех!
Малк, впервые узнавший, что загадочный инструмент, посредством которого он изучил новое Тайное Искусство, имеет название, даже немного растерялся от подобного напора. Эта… Морда настолько уникальна? Или жгучий интерес к ней куратора Тёмной Канцелярии имеет какую-то другую причину? Вопросы множились, но ответы на них никто давать ему не спешил. И он, вздохнув, в который уже раз принялся описывать свой опыт знакомства с необычным магическим инструментом Тияза Черепа…
Видимо история Малка оказалась достаточно интересна, потому как под конец встречи к Жаку Улью вернулось благодушное настроение, и он принялся посматривать на своего… видимо всё-таки агента с молчаливым одобрением. И Малк, сделавший достаточно уступок своему характеру, не удержался и повернул беседу в несколько неожиданное для толстяка русло.
— Господи Жак… А можно личный вопрос? — спросил он со всем возможным смирением.
Дождался, когда толстяк, погружённый в какие-то свои мысли, кивнул, и сказал:
— В свете того, кто является нашим общим покровителем и работодателем, хочу просто уточнить один момент в нашем с вами сотрудничестве…
— Какой же? — мгновенно насторожился толстяк.
— О, ничего особенного! Всего лишь моё вознаграждение… — Малк с безмятежным видом улыбнулся. — Нет, каково наказание я примерно понял, но… там где кнут, должен быть и пряник. Так что я получу за то, что вынужден доносить на своего наставника?
Просьба даже на слух звучала мерзко. Но, как говорил когда-то Толфан, что даже попадание в дерьмовую ситуацию не повод отказываться от получения выгод. Вот Малк и старался следовать учению своего бывшего друга. А вопросы морали и собственной верности пока предпочёл оставить на потом.
— Что, прости, получишь? — переспросил чуточку растерявшийся толстяк, который явно с особым трепетом относился к теме богатства.
— Десяток драхм за… — Малк не без презрения к себе хмыкнул, — за донос вполне пристойная цена. Сами знаете, практика требует денег. Так почему бы вам, как куратору, не сделать мой путь развития более гладким?
Это было попадание в десятку. Толстяк, до которого даже не сразу дошло, о чём Малк ведёт речь, аж задохнулся от возмущения. Покраснел, вытаращил глаза, принялся гневно трясти пальцем. Малк уже приготовился к злой отповеди или, того хуже, повторному превращению в марионетку, но… господин Жак отчего-то сдержал ярость. А как немного успокоился, ровным голосом сообщил: