Школа Пепла
Шрифт:
Территорию внешней фракции Малк покидал в несколько приподнятом настроении, которое не смогло испортить даже воспоминание о неожиданном повороте в «общении» с Жаком Ульем. Всегда легче жить, когда можно не думать о финансах. Тогда остаётся время и на фантазии о будущем, и на обдумывание способов достижения вполне реалистичных целей. Вроде и не в деньгах счастье, а и без них никак…
Он уже миновал ворота Школы и направился к повороту на дорогу во внутреннюю фракцию, как был неожиданно остановлен окриком.
— Чего радостный
Сегодня явно был день встреч. Чуть в стороне от входа стоял знакомый экипаж и из распахнутой двери весело скалился Больдо.
— Давай сюда, дело есть! — махнул второй по могуществу ученик господина Тияза.
И Малк нехотя двинулся к карете. Он-то предполагал, что сейчас за несколько часов доберётся до дома, распечатает припасённую бутылку вину и устроит в честь завершённой сделки вечер отдыха с хорошей книгой, но… видимо сегодня не судьба.
— Что такое? — спросил он нахмурившись.
Вообще говоря, с Големом они не так чтобы сильно приятельствовали. И встреча именно с ним, а не с Эйшей, выглядела необычно.
— Задание Мастера, что ж ещё может быть? — оскалился Больдо. — Крыс с Птицей сейчас в Яванском поясе шорох наводят, Эйша с поручением на соседний островок отправилась. Вот нам за всех и отдуваться теперь…
— Задание? — переспросил Малк, усаживаясь рядом с братом по учителю. — Ночь на носу. Какие сейчас могут быть задания?!
На острове Римма и вправду неумолимо приближалось время очередной Ночи Йорроха. Местное бюро бедствий уже распространило информацию, что Пекло предпримет попытку прорваться в реальность Мритлока вечером следующего дня. И Малк даже не поленился узнать дорогу до входа в укрытие внутренней фракции Школы — чтобы не пришлось в последний момент опять бегать по улицам. Но вот чего он не предполагал, так это подобного поворота, грозящего мрачной перспективой провести ещё одну Ночь снаружи.
— В этом и вся соль, дружище! — рассмеялся Больдо. — Именно с Ночью наше поручение и связано.
Малк помрачнел, достал из сумки небольшую фляжку с отваром шуйсю — после успешного гадания в деревне Мочёные Хутора у него снова появилась демоническая отметина — и сделал солидный глоток. Едкая горечь прояснила мозги лучше крепчайшего кофия, и он наконец решительно кивнул.
— Я готов, излагай!
— Ты чего так напрягся-то? Расслабься, обычное же дело! — сказал Голем, толкнув Малка локтем.
Однако заметив, что соученик сохраняет серьёзность, вздохнул и принялся объяснять.
Новое задание было продолжением той истории с убийством околоточного и знахаря. В то время как Малк считал, что демон найден и дело закрыто, в действительности число схожих нападений продолжало расти. В Нимаде уже трижды в ходе облав уничтожали похожих на кошек порождений Пекла, ещё десяток бестелесных тварей с головами коров упокоили в сёлах по всему острову, и ещё столько же случаев только предстояло расследовать. Остров Римма словно охватила эпидемия убийств
— То есть этим не только ученики господина Тияза занимаются? — перебил его Малк.
— Разумеется. Половину внутренней фракции привлекли, — Больдо хищно ухмыльнулся. — Тех, кто послабей, отправили на усиление охраны ключевых населённых пунктов. Сильных же… Мда, к сильным в Школе особый подход. Вот и задания у нас тоже свои.
— Больдо, хватит ходить вокруг да около! И не забудь про связь с Ночью, — поторопил Голема Малк.
— Ладно, ладно, — рассмеялся Больдо и, посерьёзнев, принялся объяснять: — Мастера Школы считают, что нашествие демонических тварей это лишь вершина айсберга. И за ними прячется активность одной, но довольно-таки специфической гадины. Любительницы загребать жар лапами свежеслепленных миньонов… всех этих кошкодемонов и человекобыков.
— Что-то вроде матки в улье? — уточнил Малк.
— Не совсем, — замотал головой Больдо, — но смысл похожий… Так вот, всё происходящее не более чем дымовая завеса, и главный удар ещё впереди. А раз так, то нанесён он будет в момент, когда тварь будет находиться на пике могущества. То есть в Ночь Йорроха.
— Может Мастера и о имени гадины догадываются? — спросил Малк.
— Конечно. Все сходятся на том, что это «шалит» Трёголовый с Хеймдарка, — Голем пожал плечами. — Тварь своеобразная, уровня Охотника за плотью.
— Охотник за плотью… — повторил Малк ошарашенно. С противниками, сопоставимыми по силе с Бакалаврами, он ещё не дрался. — И какая у нашего Трёхголового цель? Кто достоин его личного участия в нападении?
— Про достоин это ты хорошо сказал, — скривился Больдо. — Подобного рода твари на мелочи не размениваются. Им подавай резню и ручьи крови, никак не меньше…
— Убежище! — догадался, наконец, Малк. — Мастера думают, что в Ночь Йорроха этот грёбаный Трёхголовый нападёт на Убежище… Нигде больше столько смертных и слабых Одарённых, собранных в одном месте, ему точно не найти! — Однако тотчас пришедшая в голову мысль заставила нахмуриться. — Но разве это возможно? По идее стены должны даже Слушающего Бездну без проблем останавливать, а наша тварь…
— …а наша тварь для этого слишком слаба! — с полуулыбкой кивнул Больдо. — Вот мы и посмотрим, как Трёхголовый собирается выкручиваться.
Увы, добираться до места назначения пришлось долго. Убежище, где Малку с Больдо предстояло встречать Ночь Йорроха, располагалось на северной оконечности острова в городке под названием Толок. И дорога туда заняла почти десять часов.
По приезду сразу же направились гостиницу — местный мэр заранее распорядился подготовить им лучшие номера, — так что к гигантскому трёхбашенному флактурму у них получилось отправиться лишь утром следующего дня.