Шмяк! (Бац!)

Пратчетт Терри Дэвид Джон

– Это как-то не похоже на вас, сэр, – сказала Ангва, тревожно взглянув на него.

– Не сомневаюсь. Во-первых, я выспался. Во-вторых, сегодня отличный день. Никто не пытается меня убить, что очень приятно. Спасибо за помощь, сержант, и хорошего тебе вечера.

Ваймс поднял Юного Сэма на руки. Тем лучше, что Салли работала на Риса. Иначе препятствий могло оказаться больше, факт. Оставить ее в Страже? Может быть. Даже Ангва признала, что Салли весьма полезна. И потом, Ваймса, в столь опасное время, буквально вынудили взять в Стражу шпиона. И если

теперь он правильно разыграет карты, никто и никогда больше не посмеет диктовать ему, кого принимать в Стражу. И пускай Дорин Подмиггинс стучит своими вставными клыками сколько вздумается.

Ох, боги… неужели Ветинари все время думает так?

Ваймс услышал, что его окликают. По камням катила карета, и из окошка махала Сибилла. Это тоже был признак прогресса – теперь в долину могли проезжать экипажи.

– Ты ведь не забыл про сегодняшний ужин? – подозрительно спросила Сибилла.

– Нет, дорогая.

Ваймс действительно не забыл, но надеялся, что проблема исчезнет сама собой, если о ней не думать. Ужин предстоял официальный, в присутствии обоих королей и уймы мелких правителей. К сожалению, за столом должен был сидеть и официальный представитель Анк-Морпорка. То есть Сэм Ваймс – отдраенный до блеска.

По крайней мере, удалось обойтись без перьев и лосин. Даже Сибилла была не настолько предусмотрительна. К сожалению, в городке все-таки нашелся приличный портной, который вознамерился пустить в дело всю золотую тесьму, которую купил по дешевке пару лет назад.

– Когда мы вернемся, Вилликинс уже приготовит ванну, – сказала Сибилла, когда карета тронулась.

– Да, дорогая.

– И не будь таким мрачным! Не забывай, что ты поддерживаешь честь Анк-Морпорка.

– Правда, дорогая? А другой рукой можно почесаться? – спросил Ваймс, откидываясь на спинку сиденья.

– Сэм! Сегодня вечером ты будешь ужинать с королями!

«Я бы предпочел брести в полном одиночестве по улице Паточной шахты в три часа ночи, – подумал Ваймс. – Под дождем. Мимо переполненных сточных канав». Но Сибилла упорно выталкивала мужа в люди. Она… гордилась им. Ваймс никогда не мог понять отчего.

Он посмотрел на запястье. По крайней мере, с этим-то он разобрался. Скажут тоже, «выходное отверстие». Просто на руку плеснуло горящее масло. Пускай рубец и впрямь немного смахивал на чертов знак – достаточно, чтобы перепугать гномов, – но Ваймсу не помеха никакой летающий глаз с хвостом. Здравый смысл и факты – вот что главное.

Спустя некоторое время до него дошло, что они едут не в город. Карета достигла озер и вновь начала подниматься по горной дороге. Внизу распахнулась долина…

Рис и мистер Блеск не давали спуску своим подданным: усталый меньше настроен драться. Рабочие бригады кишели по всей долине, как муравьи. Может быть, они действовали по какому-то плану. И даже скорее всего. Но зимой горы просто посмеялись бы над любыми начинаниями. В долине постоянно нужно было держать рабочих, непрестанно лазать по склонам, находить

и дробить опасные валуны, прежде чем те успеют наделать бед.

«Помни Кумскую долину. Потому что, если ты забудешь… то сам станешь историей.

И, может быть, в громе и грохоте подземных вод услышишь смех мертвых королей».

Карета остановилась, и Сибилла открыла дверцу.

– Выходи, Сэм Ваймс, – велела она. – И не спорь. Пора наконец позировать для портрета.

– Прямо здесь? Но… – начал Ваймс.

– Добрый фечер, командор, – бодро сказал Отто Шрик, появляясь перед ним. – Я постафил скамейку, и сфет падает именно так, как надо!

Ваймс признал, что Отто прав. В грозовом свете горы сверкали как золото. Вдалеке серебряной лентой падал водопад Слезы Короля. В воздухе сновали яркие птицы. И над всей долиной висели радуги.

Кумская долина в день Кумской битвы. Он просто обязан был оказаться здесь…

– Пошалюста, пускай фаша сфетлость сядет с малышом на руках, а вы, командор, станьте рядом и полошите руку ей на плешо… – Отто суетился вокруг с большим черным иконографом.

– Отто приехал, чтобы сделать несколько картинок для «Таймс», – прошептала Сибилла. – И я подумала… ну, сейчас или никогда. Изобразительное искусство тоже должно идти в ногу со временем.

– Сколько времени тебе нужно? – поинтересовался Ваймс.

– Всего одна секунда, командор, – ответил Отто.

Ваймс приободрился. Вот это уже другое дело.

Разумеется, секундой не обошлось, но вечер стоял теплый, и Ваймс не возражал. Они с Сибиллой сидели и смотрели прямо перед собой с застывшими улыбками, как положено людям, гадающим, отчего «одна секунда» превратилась в полчаса. Отто тем временем суетился вокруг иконографа и сердился на непослушный пейзаж.

– Хэвлок наверняка будет ломать голову, как тебя наградить, – прошептала Сибилла, пока Отто суетился вокруг.

– Пусть ломает голову дальше, – ответил Ваймс. – У меня есть все, что нужно.

Он улыбнулся.

Щелк.

– Шестьдесят новых стражников? – уточнил патриций Ветинари.

– Такова цена мирной жизни, сэр, – энергично отозвался капитан Моркоу. – И командор Ваймс не согласится на меньшее. Мы просто сбиваемся с ног.

– Шестьдесят человек – а также, несомненно, гномов и троллей – это больше трети вашего нынешнего состава, – заметил патриций, постукивая тростью по булыжникам. – Мирная жизнь предъявляет крупный счет, капитан.

– И приносит мало дохода, сэр.

Они оба взглянули на знак – перечеркнутый кружок, – нарисованный над дверью шахты, сразу над черно-желтым ограждением, которое натянула Стража, чтобы отогнать любопытных.

– Эта шахта по умолчанию отходит городу? – уточнил Ветинари.

– Полагаю, что так, сэр. Если не ошибаюсь, это называется «суверенное право».

– О да. Иными словами, правительство совершает неприкрытый грабеж.

– Граги выкупили у города право собственности, но вряд ли теперь они придут и потребуют свое.