Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)
Шрифт:
– Отвратительно!
– проворчала я, смутно припоминая, что последний раз ела едва ли не сутки назад.
– На таких условиях я совершенно не согласна путешествовать!
Но мне никто не ответил, только собака зарычала, не то соглашаясь со мной, не то обидевшись на моё ворчание.
– Ладно, - вздохнула я.
– Если всё так плохо, вернёмся к тому, с чего начали и попробуем добраться до более гостеприимных мест. Как бы нам с тобой отсюда выбраться?
Собака снова уменьшилась и ловко запрыгнула ко мне на руки. Я подняла
Я выглянула в окно: за ним занимался рассвет, и я увидела ту самую дорогу из Эрода в Фарог, на которой нас с собакой застал демон.
– Отлично, - пробормотала я. Собака боком подошла ко мне, явно предлагая сесть на неё верхом, но я сняла с плеч мешок и принялась рыться, отыскивая хоть клочок бумаги. Первый мне не суждено было пустить в дело: собака выхватила его у меня из рук и съела быстрее, чем я успела этому помешать. Пришлось прикрикнуть и стукнуть животное по носу, после чего псина успокоилась и присела возле меня, обиженно отворотив голову.
– И нечего дуться, сама виновата!
Найдя новый листок бумаги, я сыскала и карандаш (на них собака больше не покушалась), и, подумав немного, написала записку:
"Я выполнила твою просьбу, и вернулась ночью в твой замок. Теперь ты не можешь наказать меня, даже если захочешь. Не пытайся помешать мне, я приду к тебе в назначенное время и уйду снова, когда пожелаю.
Вечно твоя,
Ристиль".
Положив записку на подоконник, я снова вскину мешок на плечи и похлопала себя по бедру. Собака не заставила долго ждать: вскочила, встряхнулась и снова подставила мне свою спину. Я уселась боком, по-дамски, и мы выпрыгнули в открытое окно.
Дорога встретила нас тишиной и прохладой, которой наслаждался бы всякий настоящий путешественник... вот только очень хотелось поесть и принять ванну.
– Нет, не выйдет из меня странницы, - ворчала я, оглядываясь по сторонам. Собака в ответ недовольно тявкала и ускоряла шаг, пока впереди не показалась деревня.
– Каприз, - проговорила я и сама удивилась своей осведомлённости.
– Это та самая деревня, которой присвоили статус города. А почему, спрашивается? Такая большая или староста разорился на каменную мостовую?
На это мне тоже никто не ответил, но вскоре мы добрались до самой деревни, проехали через символические ворота (два столба, к которым была прибита доска с названием поселения) и собачьи когти весело зацокали по гравию дороги.
Признаться, о деревенской жизни я знала немного. Наш дом стоял возле города и, хотя мы жили не в окружении каменных стен, а на лоне природы, рядом с нами селились такие же обеспеченные люди, как и мы, а вовсе не простые крестьяне.
– Добрые люди, - немного неуверенно начала я, чувствуя, что вежливее было бы мне спешиться, но от чего-то не решаясь этого сделать.
– Да будет счастье у вас и ваших близких!
– И тебе свежего утра, красавица, - хмуро ответил один из собравшихся вокруг меня крестьян.
– С добром или со злом к нам пожаловала?
– Ни с тем, ни с другим, добрые люди, - честно призналась я.
– Я здесь проездом, и хотела бы следовать дальше...
– Так следуй же, кто ж мешает, - с явным облегчением ответил тот же самый крестьянин.
– Вольному воля, а дорога для всех проложена.
– ...но сперва мне хотелось бы поесть и запастись в дальний путь, - закончила свою мысль я. Столпившиеся вокруг люди попятились и все, как один, отвели взгляды. Даже маленькие дети, казалось, смутились.
– Не прогневайся, красавица, - начал было тот же самый крестьянин.
– Неужели в такой большой деревни нет ни хлеба, ни молока, ни творога?
– перебила его я.
– Или вы слишком бедны, чтобы отдавать свой хлеб даром? Так я заплачу!
– Не надо нам твоих денег!
– как будто возмутился парламентёр.
– Уходила бы ты лучше, красавица, людей не морочила, беду в наши дома не приводила.
– О чём вы говорите?
– поразилась я.
– Какую беду, добрые люди? Кто вас морочит? Или в вашем селе гостеприимство уже пустой звук?!
Это были жестокие слова. Одно из требований, которые когда-то выставили людям феи - это принимать странников, угощать их, заботиться о них, причём бедняков ещё и бескорыстно. С тех пор крестьяне хоть и ворчали на дармоедов и побирушек бродячих, но исправно выполняли договор, заключённый тысячу лет назад нашими предками. Странно, что именно сейчас они решили взбунтоваться...
– Гостям мы всегда рады, - мрачно буркнул крестьянин, и по толпе прокатился одобрительный ропот.
– Но ты, красавица, не гость, а погибель демонская, и принять тебя - проклятье на всю деревню навлечь. Уходи от нас, не надо нам тебя!
– А-а-а...
– догадалась я.
– Так демон тьмы до вас добрался этой ночью?
– А как ему не добраться?
– проворчал парламентёр.
– Ночью налетел, колесница по небу несётся, крыльями машет, драконы зубы скалят, пламенем дышат!.. Страх, да и только! Всё про тебя сказал - и какая ты с виду, и откуда явишься. Только про собаку твою ничего не сказал, говорил, пешком дойдёшь. И даже башмаки твои описал демон. Страшными карами он грозил, если примем тебя. Ну, рассуди сама, нам ли тебя у себя принять, нам ли приветить?