Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

Авербух Наталья Владимировна

– Я ж тебе говорил - фея!
– раздался в дыму мальчишеский голос.

– Тётя фея, а вы можете чудо сделать?
– спросил второй, помладше.

– Нет больше чудес, закончились, - ещё более сердито крикнула я и принялась выбираться на берег. Купальное настроение было безнадёжно испорчено, и ещё больше хотелось есть.
– Я устала и голодна, а вам бы только развлекаться.

Мальчишки смущённо хихикнули.

– Вы голодны?
– уточнил старший.

– Безумно, - мрачно ответила я.
– Меня прогнали в двух

деревнях, а я прокляла их, и сейчас еду в третью, чтобы проклясть и её.

В дыму воцарилось молчание, потом послышался шёпот.

– Н-н-не надо, тётя фея, - взмолился младший.

– Надо, - зло ответила я и зачерпнула воду, чтобы прополоскать рот.

– А если мы принесём вам еды, тётя фея?
– с надеждой спросил старший.

– И ещё вязанку дров, - тут же отозвалась я, выплюнув воду.
– А лучше две вязанки. Тогда не поеду к вам и проклинать не буду. Но только чтобы живо!

– А вы чудо покажите?
– с надеждой спросил младший. Послышался глухой удар - похоже, мальчишке отвесили затрещину.

– Покажу, - смягчилась я.
– Поем, приду в себя и покажу чудеса, если хотите. Может, и на память оставлю что-нибудь. Если быстро обернётесь.

– Мы мигом, - обрадованно закричал старший. Топот и треск кустарника подсказали мне, что дети бросились выполнять мой приказ.

– А зачем вам дрова, тётя фея?
– был первый вопрос добравшегося до меня младшего мальчишки. Он нёс полковриги ржаного хлеба и круг сыра, а также крынку с молоком, которое я, правда, терпеть не могла, но теперь всё же решила выпить. Старший приволок первую вязанку, запрягшись в салазки, и сейчас побежал за второй, наказав мне никаких чудес без него не показывать.

– Фея странствий, - поправила я, нарезая себе бутерброды. Один, самый маленький, поколебавшись, протянула мальчишке, но он поспешно замахал руками, отказываясь от угощения.
– Вот вернётся твой товарищ, покажу.

– А вы сейча-а-а-ас!
– проныл ребёнок.

– Цыц!
– прикрикнула я, вгрызаясь в самый большой бутерброд.
– Ме-ме-май-мее-е!

– Чего?
– не понял мальчишка.

– Не мешай фее есть, - пояснила я, с трудом проглотив недожёванный кусок.
– А то подавлюсь, и демон тьмы на вас очень обидится.

– А это правда, что он держал вас в своём замке?
– поинтересовался мальчишка.

– Правда, что я сейчас сделаю что-нибудь очень нехорошее с кем-нибудь, кто задаст следующий вопрос, пока я не позавтракаю, - отозвалась я, откусывая следующий кусок.

– Но сейчас уже время обедать!
– не вытерпел мальчишка.

– Тем более, - пробурчала я.

– А вот и я!
– выскочил из кустов второй мальчишка с салазками. Я посмотрела на него внимательнее, чем прежде. Высокий, тоненький, с копной светлых волос, того неприятного возраста, когда с человека требуют много, как со взрослого, а позволяют мало, как ребёнку. Младшему

было от силы десять лет, и его отношение к происходящему исчерпывалось наивной верой в чудеса, тогда как старший смотрел на меня с далеко не детским интересом.

– Ну, а вот тебе и чудо, - отозвалась я, принимаясь за следующий бутерброд и делая знак своей собаке. Первым делом она метко плюнула огнём в крынку с молоком. Молоко забурлило и поползло к краю крынки, явно вознамерившись "убежать", но собака чихнула, и оно опало.

– О-о-о...
– хором отозвались мальчишки, а моя псина с видом существа, выполнившего свой долг, подошло к вязанке дров и, выхватив из неё полено, принялась с урчанием его грызть.
– У-у-ух ты!

– Довольны?
– уточнила я, беря в руки крынку и делая большой глоток. Подогретое молоко... почему-то с медовым привкусом. Не стоит пить в разгар дня, сонная буду... с другой стороны, что мне мешает поспать хотя бы и на спине у собаки? Или просто под кустом...

– А-а-а-га, - отозвался младший, как зачарованный глядя на собаку. Старший смотрел примерно с тем же выражением, но почему-то на меня, хотя во мне-то уж точно не было ничего чудесного.
– Тётя фея странствий, а почему у вас такая собака?

– Какая, дружок?
– спросила я, доедая последний бутерброд и чувствуя себя изрядно подобревшей.

– Ну, огненная...

– А почему бы и нет?
– не поняла я.

– Но вы же фея странствий! При чём тут огонь и дороги?
– воскликнул мальчишка. Старший нахмурился и потянулся отвесить товарищу подзатыльник, чтобы не донимал взрослых вопросами, но младший поспешно отскочил.

– В пути нужен друг, - задумчиво ответила я.
– А что может быть лучшим другом для странника, как не огонь? Тепло, свет, защита от диких зверей и от тьмы... какую собаку ещё выбрать феи странствий?

Мир как будто замер. Словно я на мгновение остановила время, словно замерла сама жизнь и прекратило действовать волшебство, когда я произносила свои слова. Мир замер, а после словно покачнулся и время снова пошло - но иначе, будто что-то непоправимо изменилось и этим чем-то была я сама. Словно мои слова были важны, необходимы, и мир давно ждал их от меня. А я сказала их случайно, в пустой болтовне со случайными встречными...

– Вот вы какая, - как будто охрипшим голосом проговорил старший мальчишка.

– Да, - не стала ничего объяснять я. Собака, успевшая каким-то непостижимым мне образом, слопать обе вязанки дров, сыто рыкнула и подошла к детям.
– Не испугаешься?

– А чего тут бояться?
– дрожащим голосом ответил подросток. Собака, вернув себе размеры хорошего телёнка, встала передними лапами ему на плечи и облизала лицо. Потом отпрыгнула, немного уменьшилась и повторила эту же процедуру с младшим. Теперь дети никогда не простудятся, никогда не испачкаются, никогда не обожгутся, ну, и похорошеют малость.