Шокированные наследники
Шрифт:
— Что, по вашему мнению, происходит? — спросила Делла.
— Я не знаю, — ответил Мейсон. — Но просматривается связь между завещанием, подготовленным в офисе господина Баннока, и действиями некоторых потенциальных наследников.
— Для того шофера создалась очень удобная обстановка, — заметила Делла Стрит. — По завещанию он является наследником. Он занимается приготовлением пищи. Лоретта Трент любит острые блюда. У нее случались острые желудочные боли. Возможно, сами по себе они и не столь уж опасны, но сильная рвота может вызвать
— Вот именно, — заметил Мейсон.
— Вон на той улице есть телефонная будка на бензозаправочной станции, — сказала Делла Стрит. — Я заметила, когда мы проезжали мимо.
— Это нам подходит, — сказал Мейсон.
Они развернулись, въехали в боковую улицу и остановились на бензоколонке.
Делла зашла в телефонную будку, набрала номер справочной и узнала телефон мотеля «Сент-Рест». В это время Мейсон давал указания служащему бензоколонки относительно заправки машины.
Мейсон как раз собирался входить в будку, когда Делла попросила телефонистку соединить ее с номером 14 мотеля.
Она вышла из будки, освобождая место для Мейсона, который взял трубку из ее рук.
— Здравствуйте, Виргиния, — сказал он, услышав голос своей подопечной.
— Здравствуйте. Это господин Мейсон? — спросила она.
— Да. Расскажите, что случилось.
— Вы сказали мне оставаться дома, — сказала Виргиния. — Но телефон звонил непрерывно. Это была Лоретта Трент. Она спросила, не возражаю ли я сегодня вечером встретиться с ней для обсуждения исключительно важного, конфиденциального дела. Я ответила, что мне это неудобно, поскольку должна находиться дома.
— Она пояснила, что в проигрыше я не останусь, что она оплатит мои расходы и даст мне 500 долларов. Поставила условия, что я ни с кем не буду по этому вопросу советоваться. Просто приеду сюда и буду ее ждать.
— И вы выполнили все условия? — спросил Мейсон.
— Да. Эти пятьсот долларов и обещание возместить все расходы маячили перед глазами, как гора из чистого золота. Я понимала, что должна позвонить вам, но она особо настаивала, чтобы я ни с кем не связывалась. Ни одной душе не говорить, куда я еду.
— Дальше, — сказал Мейсон.
— Я приехала сюда и нахожусь в мотеле уже более часа. Но Лоретта Трент пока не появилась и не прислала какого-либо сообщения. Мне пришла в голову мысль, что я подвела вас. Поэтому я решила позвонить и сообщить о своем местонахождении. Я позвонила в офис Пола Дрейка. Мне сказали, что вы у Лоретты Трент. Поэтому я позвонила туда, и медицинская сестра сообщила о моем звонке вам.
— Теперь все в ваших руках, — сказал Мейсон. — Мы с Деллой Стрит едем к вам в мотель «Сент-Рест». Если Лоретта появится там, попытайтесь задержать ее.
— Как я могу это сделать?
— Придумайте какую-нибудь причину, — посоветовал Мейсон. — Скажите, что у вас есть для нее важная информация. Если будет необходимо, сообщите ей, что я еду к вам. Скажите, что вы хотите поговорить
— Вы думаете, мой арест был связан с этим делом?
— Вполне вероятно, — ответил Мейсон. — Я думаю, идея состояла в том, чтобы поставить вас в такое положение, когда бы ваши показания при необходимости могли быть дискредитированы.
— Хорошо, — сказала Виргиния. — Я буду ждать.
— Где вы?
— В своем домике в мотеле.
— Вы там уже давно?
— Более часа.
— А где ваша машина?
— На внешней стоянке.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Мы едем.
Адвокат повесил трубку, дал свою кредитную карточку служащему автоколонки и сказал Делле Стрит:
— Поедемте, Делла, начнем распутывать этот узел.
И они поехали в Санта-Монику, затем вдоль побережья. Слева виднелись высокие песчаные дюны. Мейсон снизил скорость в поисках поворота. Затем выехал на довольно плохую дорогу, которая петляла, поднимаясь наверх и делала причудливые повороты.
Мейсон держал допустимую скорость, искусно действуя рулем, обеспечивая необходимую безопасность движения и экономя при этом каждую секунду.
Адвокат уверенно вел машину по извилистой дороге.
— Что вы скажете Лоретте Трент, если она приедет в мотель раньше нас? — спросила Делла Стрит.
— Я еще не знаю, — ответил Мейсон. — Я должен не упускать из виду, что она еще не мой клиент.
— С ней, очевидно, будет шофер.
Мейсон кивнул.
— Если он узнает, что доктор Алтон изменил свой диагноз, что ему известно о попытке ее отравления, этот человек может быть очень опасным. Лоретта Трент может никогда не вернуться домой.
— Если я не смогу поговорить с Лореттой Трент наедине, я поставлю ее даже в более опасное положение, если при всех скажу о яде. Я не обязан что-либо рассказывать Лоретте Трент, равным образом не обязан что-либо скрывать. Я, конечно, могу посоветовать ей позвонить доктору Алтону, чтобы он обо всем ей рассказал.
— Но фамилия доктора Алтона упомянута в завещании.
— Мы об этом ничего не знаем.
— Во всяком случае, он так думает, — сказала Делла.
Улыбнувшись, Мейсон сказал:
— Но ведь раньше он думал, что причиной первых приступов было острое пищевое отравление. Давайте прежде всего подумаем, как мы можем позаботиться о нашем клиенте. Мы несем за нее ответственность. Если Лоретта Трент хочет повидаться с ней, это ее дело. Нам необходимо выяснить причины, и мы будем действовать в соответствии с ними.
Дорога стала более ровной и прямой. Вскоре Мейсон увидел огни мотеля.
— Странное место для мотеля, — сказала Делла Стрит.
— Здесь останавливаются люди, приезжающие на озеро купаться и ловить рыбу, — пояснил Мейсон. — Места для мотеля на основной дороге нет: с одной стороны — океан, с другой — утесы.