Шолох: Теневые блики

Крейн Антонина

Мы ходили по зданию добрых два часа, попутно изучив каждый раздел Ведомства, каковых насчитывается пять штук: Ловчие (это мы, занимаемся делами иноземцев внутри Шолоха), Говоруны (работа с чужестранцами на их территориях и общегосударственные вопросы), Указующие (мозги ведомства, раздают остальным пинки и задания, те еще манипуляторы), Ищейки (мастера на все руки, находятся «на побегушках» у остальных отделов) и Архив (тоже мозги, но пассивные). Селия рассказала нам, как проходит рабочий процесс, как нужно заполнять досье и отчеты,

с кем какие действия согласовывать и так далее.

Много раз мы останавливались, чтобы тихонько понаблюдать за работой сотрудников в реальном времени. Одна такая пауза возникла в тренировочном крыле здания, где в огромных пустых помещениях, эдаких стеклянных кубах, практиковали магию. Мужчины и женщины в мягкой спортивной одежде оттачивали сложные заклинания, долго отдыхая после этого на устилающих пол матах. Многие из них были подтянутыми и мускулистыми — магия неразрывно связана с большим мышечным напряжением, поэтому сильные волшебники зачастую могут похвалиться железными бицепсами и рельефным прессом.

— Мы уже были здесь сегодня утром, когда сдавали тесты, — недовольно прокомментировала одна из новеньких. — Может, двинемся дальше?

Но Селия строго ответила:

— Не все были. Кое-кто присоединился к нам позднее, — на этих словах она бросила на меня суровый звгляд.

Я решила промолчать, но почувствовала, как мурашки побежали по спине.

— А, так это ты опоздавшая? — повернулась возмущавшаяся девушка ко мне. — Ну ты даешь!

— Я не получила вовремя ташени, — я пожала плечами как можно небрежнее, — Хотя это, конечно, меня не оправдывает.

— Вероятно, это не твоя вина, — сказала Селия таким категоричным тоном, будто подразумевала обратное. Она поправила черепашьи очки и добавила: — Донести до всех вас информацию о том, что вас приняли, — работа ваших кураторов. К сожалению, господин Полынь отнесся к этому обязательству по-дилетантски легкомысленно.

— Полынь из Дома Внемлющих? — уточнил другой новичок, красивый кудрявый мужчина с кожей цвета шоколада, — Я слышал от своей сестры, которая работает здесь Ищейкой, что он, напротив, один из лучших Ловчих Ведомства.

Селия недовольно поджала губы и будто бы стала сильнее цокать тростью об пол.

— Несмотря на то, что сбор слухов и сплетен — важная составляющая работы Ловчих, я советую воздержаться от подобного внутри департамента. А вы, Тинави, сдадите вступительные тесты завтра.

Паника захлестнула меня. Итак, тесты включают в себя магическую проверку? Тогда мне точно не поздоровится. Ох, и зачем я саму себя загоняю в ловушку… Надо было с самого начала разъяснить с Полынью этот момент! Я с трудом заставила себя сохранять нейтральное выражение лица.

Несколько минут спустя мы вернулись в главный холл, где заканчивалась наша экскурсия. Последним ее объектом был огромный гобелен, изображающий «государственное древо» Лесного

королевства.

В центре полотна был вышит большой герб Шолоха — схематичное и очень кудрявое коронованное дерево, на котором вместо листьев растут белые звездчатые цветы. Под корнями этого дерева, стоящего на холме, виден большой ограненный бриллиант — намек на славных предков нашего королевства, чьи магические останки покоятся под дворцом.

Вокруг, как на циферблате, располагались гербы девяти органов государственной власти. В самой выгодной позиции, на месте цифры двенадцать, находилось изображение Иноземного Ведомства, конечно же. Его символику изучать теперь не интересно — я всегда могу найти ее у себя на руке. По краям от него располагались гербы четырех других важных учреждений. Тут была Башня Магов, чей символ — семиконечная белоснежная звезда — аж светился на глубоком фиолетовом поле. Также были Военное ведомство с классическим крестом из двух мечей на фоне арбалета и Ратуша с изображением желудя.

И было ведомство Лесное: по-хорошему, именно оно — самое крупное и важное в Шолохе. В нем около десяти более мелких департаментов. Старейший из них — так называемые Шептуны, те, кто занимается всеми вопросами обеспечения нормальной жизни в столице. Это очень современные ребята, они постоянно экспериментируют, болеют за прогресс и все такое. Благодаря ним у Лесного ведомства очень модный новый герб, выполненный популярным столичным художником: черный контур знаменитых черепичных крыш, внизу ажурный парапет набережной и речные воды, а сверху, вместо неба — плотные кроны деревьев. Что, впрочем, весьма точно отражает реальное положение дел в Шолохе.

На нижней половине воображаемого циферблата теснились остальные учреждения: Торговая палата, Правое ведомство, Академия и Королевский Двор. Слева от последнего герба выделялась более ярким тоном зеленая заплатка… Я догадалась, что раньше там помещался еще один герб.

Герб Ходящих — самого таинственного и пугающего ведомства в Шолохе. Ходящие — что-то вроде внутренней разведки. Все эти мрачные вещи вроде допросов, пыток, узких застенков и суда без следствия — это к ним. Ходящие носят железные маски, и если видишь такого — побереги себя, не приближайся.

Два года назад Король решил расформировать Ходящих, постольку Шолох уже давно не вел ни с кем войн, да и внутри государства все более или менее тихо. Но серый департамент не позволил себя просто так уничтожить. В итоге началась затяжная реформа. Теперь Ходящие — не отдельный государственный орган, но департамент, принадлежащий Лесному ведомству. Не думаю, что последнее сильно радуется таким строптивым подчиненным…

— Что ж, на этом наша экскурсия заканчивается, — объявила Селия. — Ждем вас завтра в десять утра. Будьте готовы к активному рабочему дню. Как уже отметил мастер Улиус — работы у нас полно, а рук мало.