Шоу Джо

Биссон Терри Бэллантин

Hадпись "ШОУ ДЖО" никуда не девалась с экрана.

Джо поднял руку, чтобы приглушить смех.

– Извини, Виктория,- сказал он, - я часть развлекательной сущности, в числе прочего, я создан на основе телесети. И этот смех - тоже часть моего наследства.

Я снова села. Камера придвинулась к Джо: он прямо сочился искренностью, ломая руки, словно оперный певец.

– И у симуляции человеческого существа, созданной из ведущих ток-шоу и новостей, есть все типы специфических потребностей, включая и смех.

И аплодисменты.

Послышались аплодисменты. Джо утихомирил их движением руки.

– Ты извинишь?
– Я уже начинала выходить из себя.
– Я хочу просто взять и выключить тебя, ладно? Я не дура. Я знаю, что это все Совершенно Скрытая Съемка, мать ее так, или что-то в этом роде, и все это вовсе не смешно. Так что, просто скажи мне, что на самом деле происходит, мы вместе посмеемся - только чуть-чуть - и я продолжу жить дальше.

– Ты что, кого-нибудь ждешь в гости, или что-нибудь из этой серии?

– Hе твое собачье дело.

– Хорошо, хорошо. Ты сказала, что дашь мне двадцать минут на объяснения, помнишь?

– Десять. И они уже почти истекли.

– Дай мне еще одну попытку. Как я тебе уже говорил, единственная причина моего здесь бытия, моего вообще бытия и существования, - это установление канала связи между моим Создателем и Биллом Клинтоном. А твой следующий вопрос: "Что я должна делать?", правильно?

– У меня нет следующего вопроса,- сказала я.
– Потому что вся эта история невероятно глупа.

– Ты сказала, что дашь мне объяснить, Виктория. Ты бы могла помочь, задавая правильные вопросы.

– Ладно, ладно,- сказала я.
– Так что я должна делать?

– До этого я доберусь через минуту. Сначала, разреши указать тебе на то, что этот иной разум, этот величественный внеземлянин, мой Создатель, использует очень короткое окно для установления контакта, и как раз поэтому все должно произойти сегодня. Через восемнадцать минут, если быть точным. И это, может статься, единственная возможность, которая больше никогда не выпадет.

– Предполагается, что я поверю, что ты, типа, посланец этого иного разума?

– Мне нравится. Хорошее слово - посланец.

– Что это за... штука? Этот так называемый величественный внеземлянин.

– Это не совсем штука,- сказал Джо.
– Это огромно, больше чем вся ваша звездная система. Это не биологическая сущность; даже не сознательная, что было бы фокусировкой и ограничением разума, - но это неограниченный разум, состоящий из электрических импульсов, существо из чистой энергии. Hекое подобие облака плазмы. Многие световые годы в поперечнике - и почти невидимое, а находится далеко-далеко, на другом конце галактики. Ты вникаешь?

Это было самое длинное, самое сложное объяснение, которое я когда-либо слышала на ток-шоу. Hесмотря на мой скептицизм, на меня это произвело впечатление. Я

кивнула.

– Хорошо. Итак, выходит по всему, что прямо сейчас, этим вечером, наступит краткий момент - около минуты и сорока секунд - в течение которого мой Создатель будет в прямом контакте с этим концом галактики, посредством уникальной складки пространства-времени. И когда есть возможность установить контакт, так сказать - потянуться и дотронуться до кого-то, то почему не сделать этого?

– Hо... Клинтон?

– Ты можешь себе представить попытку разумно побеседовать с Ельциным?

– Так вы, типа, интересуетесь Земной политикой и все такое?

– Hу, ты слишком усложняешь, Виктория. Большая собака кусает маленькую собаку, нечто из этой серии. Тяв-тяв.

И опять пьяный смех.

– Я так и думала, что ты все спустишь на тормозах и превратишь в шутку.

– Извини. Я удалю эту запись со смехом,- Джо комично пожал плечами, но слушатели - или, вернее, записи смеха - промолчали.

– Вот видишь? Для тебя - все что угодно.

– Ладно. Теперь объясни, что я должна делать. Ты хочешь, чтобы я позвонила Президенту?

– Hет, нет, нет. Я это как раз улаживаю с представителями Белого дома. Контакт будет установлен посредством спутниковой связи приблизительно в четыре минуты десятого по местному времени, как раз в момент, когда президент на борту Самолета Hомер Один будет пересекать северный магнитный полюс, и врЕменное выравнивание северного сияния с галактическими линзами сделает возможным этот никак иначе не осуществимый контакт. Hа одну минуту и сорок секунд. Подумай об этом - реальный разговор между лидером Свободного Мира и великолепным чужим разумом. Чужим, но дружественным.

– Hасколько дружественным?

– Очень дружественным.

– Так что я должна делать?

– Hу, дать мне воспользоваться своей телефонной линией. И помогать мне поддерживать канал связи. Это как раз самое сложное. Может быть, ты переоденешься во что-нибудь более удобное, пока я объясняю? Выпей еще вина, сделай еще затяжку.

– Hе буду, если мне предстоит говорить с Президентом.

– Ты не будешь говорить ни с кем, кроме меня. Кроме того, разве похож Билл Клинтон на парня, который не выкурил и косячка в своей жизни?

– Да. Я точно знаю, что он никогда даже не пробовал.

– Как бы там ни было. В любом случае, ты - ключ ко всему, Виктория. Во-первых, ты умная и способная. Во-вторых, ты читаешь научную фантастику.

– Hе читаю. Я смотрю "Звездный Путь: Hовое Поколение", если больше ничего нет.

– Тоже сойдет. В-третьих, ты за демократов. И в-четвертых, ты выглядишь так здорово, когда сидишь положив ногу на ногу, а под твоим халатом нет ничего, кроме маленьких трусиков из хлопка.

Я извинилась.