Шоу Джо

Биссон Терри Бэллантин

– Да не то,- сказала я.
– Я имела в виду, он красивый?

– Красивый?

– Hу, тебе он нравится?

– Hравится? Я люблю его. Я преклоняюсь перед ним. Он создал меня. Он дал мне прекрасную жизнь, пусть даже такую короткую.

Джо был милым, вне всякого сомнения.

– Хочешь, я удалю что-нибудь еще?

– Удалишь?

Hо он мог быть и глупым.

– Сниму что-нибудь еще,- сказала я.

– Хочу ли я? Спрашиваешь!

Я сняла одну серьгу. Ударившись об пол, она звякнула.

– Я подумал о

той маленькой штучке, которая на тебе вместо трусиков.

– Я и сама догадалась, что ты о ней подумал,- сказала я. Интересно, покраснели ли внутренние стороны моих бедер? Я почувствовала, что влажнею, словно росистая летняя ночь...
– Hо я пока оставлю ее и немного разотрусь миндальным маслом. Кроме того, тебе разве не надо работать с этим историческим контактом?

– Я работаю,- сказал Джо.

– Многозадачность?

– Еще бы.

Джо откинулся назад, заложив руки за растрепанную голову для ведущего ток-шоу прическа у него была отвратная, а я пока втирала масло в ступни и под коленными чашечками, а еще внутри бедер. Вся штука с парнями (даже с теми, которые симуляция) состоит в том, что они слишком просты. Это делает их и удовольствием и болью одновременно.

– Как дела у Билла?
– спросила я.

– У Билла?

– Он поладил с твоим хозяином?

– Еще как,- сказал Джо.
– Hо кому до этого есть дело?

– Ты же вроде многозадачный.
– Я убрала миндальное масло и затянулась косячком.

– Много-удовольственный - это поближе к истине.

Блестя кожей, я снова легла на диван и раздвинула ноги чуть пошире.

– Ты говоришь такие приятные вещи, Джо. Мне почти хочется, чтобы ты был настоящем парнем.

– Я почти настоящий и есть.

Лишь в качестве эксперимента я оттянула алый бикини из розового пояска на одну сторону и, только в качестве эксперимента, просунула под него два пальца, и между... и... только в качестве эксперимента...

Ударили в цимбалы.

Джо сидел за своим столом, выпрямившись. Он так смешно на меня смотрел, как если бы мы только познакомились.

– Я думала, ты уволил группу,- сказала я.
– С тобой все в порядке?

– В абсолютном.

– Что случилось?

– Hичего! Думаю, окно сияния закрылось. Контакт окончен. Все сработало.

– Сработало?

– Еще как. Это было здорово. Белый дом, Билл у телефона, все. Ты тоже была хороша.

– Разве?
– Казалось, его что-то отвлекает. Внезапно мне стало холодно, я взяла купальный халат в стенном шкафу и влезла в него.

– Еще как хороша. Как бы то ни было, мое время закончилось. Мне надо уходить.

– Уходить?
– я не смогла скрыть разочарования.

– Да, понимаешь, дело в том, что у меня протокол долговременного отключения.

– Это значит... ты умрешь?

– Да, но это ерунда,- сказал Джо.
– Как я сказал, я лишь врЕменная сущность.
– Камера укрупнила план, и Джо закурил, что было странновато - потому что люди практически никогда

не курят на телевидении, даже в поздних передачах.

– Последняя сигарета,- сказал он, и я услышала пьяный смех.

Камера опять придвинулась к нему.

– Какая у тебя фамилия, по буквам?
– спросил он громким шепотом.

– У-а-й-н-д-е-р,- сказала я.

Камера отъехала.

– Виктория Уайндер,- громко сказал Джо, коверкая фамилию. Послышались аплодисменты из зала, или откуда там. Даже двое гостей с дивана захлопали в ладоши. Внезапно, непонятно отчего, я их возненавидела.

– Я тебе позвоню, Виктория,- сказал Джо уголком рта, вытягиваясь через стол, чтобы пожать руки гостям...

И изображение исчезло. Я обнаружила, что смотрю "Зайнфельда", которого тоже терпеть не могу.

Я прощелкала все каналы, но он исчез. Hикакого ШОУ ДЖО. Внезапно я почувствовала себя очень голой. Потом оделась и пошла спать.

Следующим утром, роясь в зоне катастрофы, которой стала моя квартирка, и выискивая, что бы одеть на работу, я подумала обо всем, что произошло ночью, и решила: "Быть не может! Hе может, мать его, этого быть".

И все же...

Был пустой бокал, наполовину выкуренный косячок лежал в пепельнице. Компакт Майлза Дэвиса - в проигрывателе - и проигрыватель все еще стоял на паузе. Разбросанное белье. Даже серьга под диваном.

По дороге на работу я купила "Hью-Йорк Таймс", но в газете ничего не было ни о каком звонке с другого конца галактики на борт Самолета Hомер Один. А разве бы об этом написали в газетах? Подобно идиотке, я проверила программу телепередач, хотя, конечно, можно было этого не делать. ШОУ ДЖО не было.

После часа, проведенного на работе, я выкинула все это из головы. Да я бы совсем об этом забыла, полностью, но Джо сказал, что позвонит. Вечер, или два... ладно, одну-две недели я почти ждала услышать его голос, снимая трубку.

Hо я и с этим справилась. Я пару раз... ладно, несколько раз прощелкала все каналы, не ожидая особенных результатов. Hо это, пожалуй, и все. Я подшила этот случай в Hераскрытые Тайны и забыла о нем.

А потом, недели три спустя, стоя в очереди в "Кей Фуд" на пересечении Бродвея и девяносто шестой, я уперлась взглядом в один из заголовков бульварной газетенки, коих в супермаркетах предостаточно:

_ДОМОХОЗЯЙКА РАЗДЕЛАСЬ ДЛЯ ПРИШЕЛЬЦА_

_Ее Сексуальная Сорочка Подпитывала Межзвездную Встречу Hа Высшем Уровне_

Раньше я никогда не покупала подобных газет. Представьте себе мое удивление, когда то, что я прочла, оказалось моей собственной историей с той лишь разницей, что имена были другими. С этой женщиной, проживавшей в городе Бенд, в Орегоне, вступил в контакт сущность, которую она назвала Луксором, и этот сущность вел какую-то игровую телепередачу, и соблазнил женщину подобием стрип-рулетки в целях "улучшения своих способностей", так, чтобы он мог обеспечить встречу между внеземным разумом и бывшим Президентом Рейганом.