Шпион
Шрифт:
На этой высокой ноте и разошлись: ночь для большинства собравшихся выдалась бессонная и суматошная, пора было отдохнуть и прийти в себя, пока обстоятельства позволяют…
Ретен еще немного полюбовался восходом, со смаком потянулся и, скинув халат, забрался к жене в постель.
— Ум-м? — муркнула в полусне Лаис.
— Угум, — ответил он, целуя ее в плечико и осторожно спускаясь губами ниже. А потом так же осторожно стягивая с женщины одеяло.
И напряжение этого сумасшедшего дня отошло на второй план перед открывшейся ему картиной. Все-таки с некоторых пор полеты на дирижабле вызывали у ресса совершенно определенные и крайне приятные ассоциации,
Ретен чуть заметно улыбнулся, ближе прижался к жене и послал все проблемы к демонам в ад. Не до них сейчас. Подождут.
Глава 20
Чердак виллы оказался пустым. Вот просто совершенно. Это было прекрасно видно благодаря фонарю, подвешенному возле противоположного слухового окна — со стороны внутреннего дворика. Яркий свет электрической лампочки одинаково старательно бил не только вниз, для чего, собственно, и был устроен, но и вбок, врываясь сквозь узкую продушину толстым лучом, похожим на прожектор. А внутри цеплялся лишь за связку дымоходов, устроенных по центру, больше было не за что. Пахло здесь тоже как-то пусто: разогретой пылью, птичьим пометом, немного дымом и… вроде бы чем-то еще, тонким и почти неуловимым.
Дари быстро и тихо обежал все это обширное пространство под балками и вернулся все к тем же трубам дымоходов, собранных в подобие гигантской свирели, чтобы рассмотреть их пристальнее. Почти все они оказались теплыми на ощупь, и почти во всех сбоку виднелись легко сдвигаемые в сторону заслонки — видимо, чтобы облегчить прочистку.
А в одном из них слышался еще и невнятный гул голосов вперемешку с более отчетливыми ругательствами. Пепел тихонько сдвинул квадратную металлическую пластину, чтобы разговор стал слышнее, и теперь его уже можно было разобрать. Как Дари и предполагал, суетились в той самой комнате, откуда он слинял, — похоже, пытались спасти рулон с чертежами из уже залитого водой камина. Безуспешно, судя по сочным матюгам, сопровождавшим спасательные работы, и это радовало: одной заботой меньше. Можно было, конечно, и башку в дыру сунуть, чтоб расслышать все еще лучше, тем более что огонь погасили и дым не мешал, но и без того ясно: диверсия удалась. Так чего время терять?
Дело сделано, приоритет имперской авиации спасен, теперь бы еще и самому выбраться отсюда.
Собираясь задвинуть пластину заглушки на место, Пепел чуть отступил в сторону и едва не наткнулся на странный, примерно с голову шар, до сих пор благополучно прятавшийся в тени одной из балок.
— Тва-а-а-аю ж! — быстро отскочил он назад, уловив от него едва слышное гудение и сообразив, что это такое. — Осы!
Вот теперь стало понятно, откуда этот запах, который Дари никак не мог толком опознать сквозь дым и пыль. И вдруг замер, осененный очередной идеей.
«Так, мышки были — успешно, кошки были — не слишком, но все же, а вот этих еще не было. Так чего б не попробовать, а?»
И, не давая себе времени одуматься, быстро, но осторожно отломил гнездо от балки, чтобы сразу, пока полусонные осы, уже лезущие сквозь пролом, не очухались, сунуть этот мячик в отдушину и сбросить в дымоход.
На пару секунд внизу затихли, когда на чью-то башку свалилось этакое чудо… А потом началось! Пепел шустро дернул заслонку на место и почесал в затылке:
— Однако. И чего так орать? Они же
Впрочем, самолично разбираться с этим вопросом не сунулся, даже мысли такой не возникло. Наоборот, возникшая мысль оказалась сильно противоположной: «Ходу!» Да, вот теперь точно ходу отсюда, пока его самого не зацепило столь небанальным оружием: эта дрянь разлетится всюду мгновенно и карать за порушенный дом станет всех и без разбору.
Но куда валить? Во внутренний двор нельзя, там слишком светло от этого долбаного фонаря. На крышу тоже: на подсвеченном фоне он будет смотреться как мишень в тире. Значит, только обратно, так, как пришел.
Высунувшись по пояс в слуховое окно, Дари первым делом заметил торчащий прут того самого громоотвода, которым прежде пренебрег. Но сейчас другого варианта, похоже, не оставалось.
— Ну, всеблагие боги, помогайте!
И, осторожно прихватывая пальцами тонкий медный штырь, попытался слезть вниз.
Увы, но всеблагие не помогли. Или наоборот — это как посмотреть. В общем, на фасаде прут под тяжестью парня не удержался, крепежи один за другим начали вылетать из камня, и Пепел, судорожно вцепившись в эту жилу и качнувшись на ней, как на маятнике, описал широкую дугу и влетел в высоченное окно первого этажа, рассыпая вокруг осколки и проклятия.
Мгновенно вскочил на ноги, стряхнув стекло и сообразив, что отделался лишь парой-тройкой порезов, огляделся и сразу же наткнулся взглядом на Деллу и Фирмиллита, занятых на столе чем-то интересным.
— Ой, как неудобно получилось! — расплылся он в глумливой улыбочке и попятился обратно к вынесенному окну. — Но вы продолжайте, продолжайте, не буду вам мешать.
Увы, свалить все-таки не успел: дверь из холла распахнулась, пропуская одного за другим сначала Олифауэлла, а за ним Шунерутли, не иначе как прискакавших на грохот. Впрочем, происходящее на столе тут же заставило их замереть на пороге, давясь воздухом и позабыв о прочих мелочах. Зрелище голой задницы Фирмиллита в обрамлении спущенных штанов, разворошенных юбок и изящных женских ножек оказалось более чем красноречивым.
— Да, нехорошо вышло, — продолжил скалиться Пепел, одновременно пытаясь ботинком высадить торчавшие в раме осколки и расчистить себе путь наружу. — Но вы тут уже сами разбирайтесь, ладно?
Вообще-то, он здорово надеялся, что душка Олли все-таки даст ему фору, пусть даже небольшую. Вряд ли, конечно, застуканное действо стало для него таким уж сюрпризом, но хотя бы для приличия что-то сделать он должен? А там, глядишь, и осы подоспеют… Но, увы, ожидания Пепла не оправдались. Вместо того чтобы картинно трясти рогами и устраивать разборки, тот заорал, собирая мечущуюся по всему дому охрану:
— Сюда! Скорей! Он в кабинете!
— Ну сюда так сюда, — буркнул Дари под нос, наоборот, выскакивая отсюда. — Но вообще-то, сьер, это называется тактическая ошибка.
И зигзагом рванул по очень кстати опустевшему саду к ближайшей стене ограды, истово благословляя всех богов, что садик маленький, иначе уйти было совсем без шансов, просто не успеть.
Револьверы загремели вслед беглецу уже через секунду, и уцелел Пепел лишь потому, что ждал этого и петлять начал заранее. А еще помогли полутьма сада, подсвеченная лишь окнами особняка, набирающая остроту общая нервозность охранников и… осы! Не слишком удобно целиться и палить, когда в паре мест тебя уже кусают, а в десятке других пытаются это сделать. Несколько запоздавшее: «Не стрелять! Не стрелять, дебилы!» — так и вообще подарило надежду на благополучный исход.