Штампованное счастье. Год 2180
Шрифт:
– А этот Ролье – интересный парень. Как думаете, Пит? – Генерал Пак вместе с креслом поворачивается к начальнику Департамента контрразведки Легиона – подтянутому седому полковнику, задумчиво рассматривающему этикетки бутылок в баре.
Полковник Паркер только что закончил еженедельный личный доклад командующему, и теперь, по давней традиции, они уделяют несколько минут личному общению. Никаких шахмат или пикантных историй из гарнизонной жизни. Как правило, ни полслова о службе. Пара глотков горячительного под приятную беседу. Краткий миг неформального обмена мнениями
– Да, парень неординарный. Хотите, чтобы мы его просветили насквозь, сэр? – Контрразведчик усмехается: – С виду он первоклассный герой. Находка для журналиста. Идеальная физиономия на глянцевую обложку. Пожалуй, я выберу «Джонни Уокер», сэр.
– Плесните и мне чуть-чуть. Благодарю. Слышали, что он отчудил в шлюзе? Мне доложили: наш герой-капрал поставил на уши всю досмотровую смену.
Полковник Паркер осторожно опускается в глубокое кресло. Генерал Пак отсюда, через разделяющий их длинный стол для совещаний, имитирующий дуб, выглядит усталым стариком – тени от настольного светильника прорезают его лицо глубокими каньонами. «А ему всего сорок»,– думает Паркер. Вслух же говорит:
– Ваш герой отказал военной полиции в праве осмотреть свою винтовку. Мотивировал это тем, что несет ответственность за свое оружие. Не знаю, как вы, сэр, но я знал легионеров, которых отправляли в чан и за меньшее.
– Я распорядился его не трогать.
– Вопросы дисциплины – в вашей компетенции, сэр,– соглашается полковник.– Я лишь проверяю на благонадежность.
– Представляете, Пит, из-за своей винтовки он на самом деле готов был отказаться от присутствия на церемонии. Каково? – возбужденно продолжает генерал.
– Выглядел его демарш вполне серьезно. Если честно, сэр…
– О чем речь, Пит!
– Скажу вам, сэр: этот м-м-м… Ролье совсем без тормозов. На фоне остальных ваших муравьев…
– Ну-ну, полковник. Не увлекайтесь. Я ведь тоже из «муравьев».– Улыбка Командующего поверх стакана лишена малейших признаков тепла.– И я помню, что такое легионное братство.
Паркер реагирует на диво спокойно. Эта парочка крепко привыкла друг к другу. За одиннадцать лет совместной службы они изучили значения жестов и интонаций до мелочей.
– Будет вам, сэр,– добродушно отмахивается он. Отпивает виски.– Вы прекрасно знаете, что я имел в виду. Последние годы биоинженеры слишком увлекаются унификацией. Побольше бы таких ребят. Даже немного странно, как это он такой просочился.
– Будете его проверять?
– Обязан, сэр,– кивает полковник, встряхивая лед в стакане.
– А что за игры с изъятием оружия?
– А, это… Специфика службы, сэр. Должны же мы выяснить, из-за чего сыр-бор. Стандартная практика. Помимо прочего, я отвечаю и за вашу безопасность, сэр.
– Ну и каков
– Проверка ничего не дала. Мы разобрали его оружие едва ли не на молекулы. Он почти ангел, ваш капрал. Вы знаете, что благодаря своим экстравагантным выходкам он очень популярен в войсках?
Генерал неопределенно хмыкает.
– Скорее, дело в его храбрости.
– Или удачливости.
– Это почти одно и то же. Не будем обсуждать Божий промысел.
– Тем не менее и на Солнце есть пятна, сэр. Идеальных солдат не бывает.– Полковник вновь звякает льдинками. Внимательно глядя в стакан, тихо говорит: – Я подумал, сэр, он может быть нам полезен.
– Нам? – с иронией переспрашивает Командующий.
– Вам и мне, сэр,– уточняет полковник.
– Он что же, проходит по вашей части?
Паркер морщится.
– Даже если это и так, сэр, вы же знаете правила.
– Ладно-ладно. Не темните, полковник. Аналитики из кадровой службы рекомендуют мне этого Ролье на главную роль спектакля. Легион нуждается в положительных примерах. Ярких личностей у нас маловато.
– Скажем так, Генерал: с личностями у вас просто беда.
– Иногда мне хочется пристрелить вас, Паркер.
Полковник вежливо смеется.
– Я знаю. Успокаивает меня лишь ваша прагматичность, сэр. Вы ни за что не сможете смириться с одиннадцатью годами, что потратили на мое приручение. Времени на игры с моим преемником у вас уже не остается.
– Распустил я вас,– беззлобно огрызается Командующий.
– Я не в вашем подчинении, сэр. Еще виски?
– Так что по вашей части, Пит? – спрашивает Генерал вместо ответа.
– Мы только имеем на него виды. Парень на слуху. Имеет авторитет. Возможно, он будет нам полезен. Я поручу первому отделу заняться его разработкой, если вы не возражаете. Кстати, сэр, как продвигается строительство на Амальтее? Мы не слишком медлим?
Генерал расстроенно отмахивается рукой с зажатым в ней стаканом.
– Будь моя воля, мы построили бы эту станцию за месяц. Разведка настаивает – нельзя проявлять слишком большую активность. Приходится обходиться одним транспортом в три месяца. Что-то не так, Пит? Я полагал, у нас еще есть время.
– Судя по последним данным, пока все идет по плану. Утечек не зафиксировано. Но стопроцентной уверенности дать не могу: сеансы связи с Амальтеей сведены до минимума. Наши возможности ограничены чисто технически.
– Постарайтесь, Пит. Это ваша епархия. Разведка мне про Европу все уши прожужжала.
– Сделаю все, что смогу, сэр.
– Станции наблюдения фиксируют усиливающуюся активность марсиан в районе Европы. Я оцениваю операцию по захвату Европы как ключевую. Марсиан необходимо отвадить от Юпитера. Без астероидных поставок и инопланетных баз флота им долго не продержаться. Вы со мной согласны, Пит?
– Официально война еще не началась, сэр,– осторожно произносит Паркер, взбалтывая лед.
– Да бросьте, Пит,– отмахивается Командующий.– Дело времени. Марсиане расшатывают основы управления на наших астероидах. Экспортируют свою революцию. В ответ мы вводим гарнизоны. Эта бочка скоро рванет.