Шторм и ярость

Арментроут Дженнифер Ли

– Ты в порядке? – Прошло мгновение. – Я начинаю немного беспокоиться.

Жар охватил мое лицо, когда я вышла из ступора.

– Извини. Ты меня напугал.

Его полуулыбка стала шире.

– Вижу. Я не хотел. – Он взглянул на статую, а затем снова посмотрел на меня. – С другой стороны, я был довольно тих.

– Очевидно, – ответила я, нервно опуская руки по бокам.

Прошло мгновение, за которое он медленно оглядел сад.

– Итак, кто-то… исчез у тебя на глазах?

Я кивнула. Было забавно

подшучивать над ним из-за присутствия Арахиса, но теперь это было не так весело.

– Ты одет так, будто пришел на церемонию.

– Да.

– Но тебя не было внутри.

– Я решил присоединиться в последнюю минуту, – прядь светлых волос упала на щеку, и Зейн поднял руку, чтобы убрать ее за ухо. – Удивлен, что ты здесь.

Правда? Именно поэтому он решил прийти? Потому что думал, что меня здесь не будет? Я сцепила руки и вздернула подбородок.

– Технически я здесь против своей воли.

Зейн усмехнулся.

– Не могу представить, чтобы кто-то заставлял тебя делать что-то против твоей воли.

Мои губы дернулись в ответ.

– Как видишь, я на самом деле не присутствую на церемонии. И не похоже, что ты там. – Я огляделась, но не увидела духа. – Честно говоря, даже не уверена, могу ли быть здесь.

– Почему нет? – спросил Зейн.

– Эти сады считаются священными, – объяснила я. – Сюда допускают только обученных воинов.

Он наклонил голову и, казалось, какое-то время изучал меня.

– Не верю, что это первый раз, когда ты не следуешь правилам.

Я пожала плечами.

– На самом деле не могу тебя винить, – сказал он. – Смотреть на деревья и эту статую определенно лучше, чем быть в Зале.

Не в силах сдержаться, я рассмеялась.

Зейн подошел ближе.

– Это определенно заметный бонус по сравнению с разглядыванием статуй и деревьев.

В центре моей груди возник легкий трепет, который я проигнорировала.

– Это ни о чем не говорит.

– Вынужден не согласиться, – его ухмылка подняла меня еще на одну ступеньку. – Это говорит о многом.

Я не знала, как на это реагировать.

– Прекрасная ночь, – он поднял взгляд. – Чистое небо и звезды.

Проследив за его взглядом, я прищурилась и смогла разглядеть слабые огоньки. Конечно, для него они были ярче, и он, вероятно, мог видеть гораздо больше. Я же могла видеть… четыре. А закрыв правый глаз – поправка, три. Мои плечи напряглись.

– Так и есть, – пробормотала я, отгоняя гнетущее чувство.

– И ты… выглядишь как богиня, Тринити. Ты прекрасна!

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Он говорил серьезно? Я была уверена, что очень немногие (если вообще хоть кто-то) посмотрят на меня и подумают: да она богиня! Джада? Да. Я? Больше похожа на грязную древесную нимфу, убегающую от богов.

Зейн отвел взгляд, прочищая горло. Мне

захотелось снова услышать, как он произнесет эти слова, – и по моим щекам и горлу прокатилось тепло другого рода.

– Правда? – прошептала я, и в тот момент, когда этот вопрос слетел с моих губ, мне захотелось взять его обратно.

Зейн опустил подбородок, и мне показалось, что его легкая ухмылка, возможно, на секунду превратилась в улыбку.

– Да, правда.

Я прикусила губу, чтобы удержаться от идиотской улыбки.

– Спасибо, – сказала я. – Ты и сам выглядишь не так уж плохо.

Он усмехнулся, оглядываясь на меня.

– На самом деле я надеялся поговорить с тобой. О вчерашнем.

Каждый мускул моего тела напрягся, и я закрыла глаза.

– О вчерашнем? Я… прошу прощения за то, как вела себя.

– За какую именно часть ты извиняешься? – спросил Зейн, и его голос прозвучал ближе.

Я открыла глаза, обнаружив, что он был всего в полуметре от меня.

– Вероятно, есть несколько моментов моего вчерашнего поведения, за которые я могла бы извиниться.

– Например, за то, что спровоцировала меня на драку с тобой? – предположил Зейн.

Сжав губы, я кивнула.

– Да, но…

– Или за предположение того, что я недостаточно хорошо обучен?

– Не думаю, что я это сказала.

– О, а я думаю, что сказала.

Мои пальцы впились в юбку.

– Хорошо, возможно, я так сказала, но я прошу прощения за…

– За то, что назвала меня зубоскалом?

И правда назвала.

– Или ты просишь прощения за то, что солгала о своей подготовке? – продолжил Зейн спокойно.

Я начала хмуриться.

– О, подожди, – его взгляд поднялся на меня. – Ты извиняешься за то, что отказалась признать поражение, когда я выиграл?

Я сделала глубокий вдох.

– Ты закончил?

– Не знаю, – медленная, дразнящая усмешка одновременно раздражала и возбуждала меня, и это расстраивало еще больше. – Хочешь что-то добавить?

– Да, – отрезала я. – Единственный пункт, за который я на самом деле собиралась извиниться.

– И что же это?

Он собирался заставить меня сказать это. Ублюдок!

– За то, что поцеловала тебя, – мое лицо полыхало, как адское пламя.

Зейн склонил голову набок и молчал несколько мгновений.

– Это единственное, за что тебе не нужно извиняться.

– Что?..

Он повел плечом.

– Так получилось. Тебе не нужно извиняться.

– Да, но я не должна была этого делать. Никто не должен просто спонтанно кого-то целовать. И, похоже, тебе это не понравилось…

– Ты не знаешь, кто я и что мне нравится.

Я замолчала, не зная, как воспринять услышанное. Что это вообще значило? Я была уверена, что не могу быть единственным человеком, которого бы сбило с толку такое заявление.