Штормовые волны

Юэл

— Во-первых, — передразнил друга вожак, — ты все переиначиваешь...

Снова «Пьяные коты» огласил заливистый смех стражника.

— Да неужели?! Назови другого претендента.

— Гера или Асвад? — Решил поспорить Ральф, осознавая, что в этом споре ему не выиграть.

— Не подходят. Они вояки, привыкли жить по расписанию, хороши в битвах, плохи в мире, а мир — наша главная цель. Плюс, голосов бы не набрали.

— Сесиль?

— Никогда не была лидером, и не ее это стезя.

— Камиль? — не сдавался вожак.

— Темная лошадка. Скрытый, зажатый, последнее время слегка агрессивный. И снова, не было бы голосов. Ты и Кики.

—

Ты бы не стал голосовать за Камиля? — Ральф всегда считал, что у Эрика с колдуном хорошие отношения.

— Нет. — Подтвердил он. — Камиль, так же как и Кики, на пути создания целого сообщества из колдунов. Ему бы помощь не помешала, а не верховодить еще и над альянсом.

Вожак покачал головой, принимая ответ, но прекращать диалог, видимо, не планировал. На грязный стол с грохотом опустились, две огромные кружки с пивом и три маленькие рюмки с голубовато-зеленоватой жидкостью. Эрик скривился, а Ральф, отодвинул от себя напитки, любезно принесенных хозяином заведения.

— Мор, что за дрянь?

— Э-э-э, Эрик, — обиженно произнес, пожалуй, самый низкий волот из всех довелось повстречать волку. — Зачем обижаешь?

— Я просил «пламя дракона». — Решил разъяснить стражник.

— Это лучше, — ему подмигнули внушительным глазом. — Новое. Назвали «Ярость земли». Три штуки, и ой, как хорошо.

— Хорошо, говоришь? — Лысая башка закивала, растягивая губы в широкую улыбку. — Ну, раз хорошо, то оставляй. Позже выпью.

Уходить в небытие до прихода Ариана, он не собирался, поэтому протянул руку к одной из кружек пива, по размеру, лишь немного уступающее ведру, сделал глоток. Прохладный напиток потек по горлу. Напиться от столь слабого по меркам дракона напитка он не мог, а вот освежиться, самое оно.

— Так кто там следующий на очереди? — Напомнил Эрик своему собеседнику.

— ТЫ! — ответ был больше похож на рык.

В этот раз, смех дракона продолжался дольше. Вот же ж глупость сказал. Эрика и в Верховные.

— Отпадает. — Вот и все, что решил озвучить другу по поводу столь неразумного предложения.

— Почему же? — С ухмылкой спросил Ральф.

Но вместо ответа дракон просто провел рукой над столом и тем, что на нем стоит. Разве стоит объяснять, что многовековой пьяница, не лучшая кандидатура.

— Я знаю, что ты больше этого. — Друг также провел рукой над столом.

Но вместо ответа, дракон лишь с улыбкой покачал головой.

— Ты не спросил про Сюзанну, — решил он напомнить про еще одну кандидатуру.

— Она бы не набрала голосов. — Оглядываясь на скрипнувшую дверь, произнес вожак, но резко обернулся, услышав, от Эрика:

— Ты ошибаешься.

— О чем ты?

— Кики поведала мне, что лесные короли просили голосовать за нее. Но наша умненькая красавица предложила альтернативу. Сюзанна будет выбрана ею в двух случаях: если других претендентов не будет и если два кандидата наберут одинаковое количество голосов. Тогда решение от духов будет принято в сторону человеческой женщины.

— То есть, — сделал вывод Ральф, — либо я, либо она?

— Именно.

— Но как она настроила лесных?

— Пока не знаю, но обязательно выясню.

— Я не слышу ее запах, Эрик. Сначала думал, что это из-за огромного скопления разных народов. Подумал, что рассеивается или теряется в толпе, но нет. Я не слышу ее запаха, совсем.

Первых из трех задумался. Что есть в наличии у этой женщины? Во-первых — своя разведка, слабая, но это вопрос времени и жесткого отбора. Во-вторых — Неизвестное количество колдунов.

Запуганных и шантажируемых колдунов, которые, видимо, и скрывают запах. В-третьих, стремление занять высокое положение в объединенном сообществе. Цель хорошая. Тем более, человеческому государству, это могло бы сыграть на руки. Вот только на какие действия она готова пойти для достижения своей цели, оставалось загадкой.

Дверь снова скрипнула, но, прежде чем кто-либо что-либо заметил, перед ними сел Ариан. Упырь притащил свой стул, который перехватил у соседнего стола. Вампир сел, облокотив трость, в которой, как было известно дракону, была спрятана изящная, но качественная шпага и, положив ногу на ногу, произнес:

— Доброго вечера!

***

Широкая улыбка обнажила острые клыки, а пренебрежительно расслабленная поза не могла обмануть как знакомого с данным индивидом Эрика, так и напрягшегося всем телом Ральфа.

— Бледно выглядишь. — Съязвил стражник.

— Много выпил? — Не остался в долгу вампир.

— Недостаточно, а ты?

— Недостаточно.

Намек на выпитую кровь, заставил вожака напрячься еще больше, хотя, казалось, это невозможно. И дракон решил сменить тактику.

— Что говорят Ваши старейшины?

— Предложение Тени их устраивает, почти во всем.

— И что же не устраивает? — Вклинился Ральф.

— Они отказались отдать «Волчью поляну» и вас в виде рабов.

Рык, пронесшийся по таверне, меньше чем за минуту уменьшил количество отдыхающих вдвое.

— Эй, Эрик! — прокричал из-за бара Мор. — Давай сегодня без драк.

— Не могу ничего обещать. — Не стал врать дракон и вернулся к беседе с вампиром. — Вы запросили рабов?

— Ты просил потянуть время, я потянул. Тем более, чего вы ждете, мои хорошие. После сотен лет вражды...

— Тогда с чего ты решил, что участие в альянсе, все изменит? — Спросил Ральф.

— Не все и не сразу, но это правильное направление.

— Ты хочешь, чтобы мы ставили под удар весь альянс, пока вы будете учиться жить в мире?

Ариан сверкнул глазами, сосредоточил все внимание на вожаке и спросил.

— Родной, а скажи мне, сколько полегло волков, прежде чем ты смог объединить все стаи. А сколько полегло, пока это делал твой дед?

Вампир прав. Без жертв никаких побед не бывает и вожак понимал это, но принятие вампиров в Альянс дается волкам тяжелее всего. Пересилив себя, Ральф протянул пергамент, который Ариан медленно развернул.

Совету старейшин.

Вампиры избирают представителя для присоединения к альянсу. Представитель — официальное лицо и является голосом всех вампиров. Клану вампиров предоставляется территория Севера, где большая часть времени — сумрачная погода, без ярких солнечных дней, что соответствует комфортным условиям для данной расы, от «Векового кладбища» до «Двуглавой горы» с последующим освоением. Территорию можно переименовать по желанию совета, с нанесением данных на общую карту. Вампирское сообщество обязуется создать свой перечень законов и меру наказания за их нарушения. Вампирское сообщество обязуется чтить правила альянса, а представители альянса обязуются чтить правила вампирского сообщества. Нарушения правил вампирских законов, за пределами отведенных территорий, будут рассматриваться на основании законов, главенствующей над территорией расой. Альянс просит внести в перечень законов, с обязательным условием выполнения, следующие пункты с мерами наказаний: