Шут королевы Кины
Шрифт:
– И то правда… – несколько оторопело согласился капитан, – Пошли…
И он выскочил впереди тролля в коридор.
Душегуб пошагал за ним, волоча бывшего кру за ногу. А через минуту из коридора, видимо от самой лестницы, донесся визг смещенного казначея:
– Отпусти мою ногу!.. Я сам пойду, сам!! Не надо меня дальше волочить-ть-ть-ть!
Визги постепенно стихли, видимо процессия спустилась на первый этаж.
Я повернулся к воеводе:
– А теперь нам надо где-то сесть и спокойно поговорить.
– Я предлагаю
– Хоббит прав, – немедленно поддержала его Эльнорда.
– Но… – несколько неуверенно начал я, – В зале все еще находятся члены магистрата…
– Вот именно! – сразу же раздался голосок головы, по-прежнему восседавшего на своем троне, – И мы собирались совещаться все ночь! Тем более, что через несколько минут должны подойти и девочки-стенографистки, так сказать…
И тут неожиданно подал голос Твист:
– А мне представляется, что членам магистрата необходимо немедленно освободить зал, для проведения совещания оргкомитета королевского праздника смеха!
– Какого праздника?.. – растерялся голова.
Твист незаметно мне подмигнул, и я сразу же его понял.
Шагнув к столу, я выдернул из кармана свой мандат и потряс им перед носом городского головы. Тот, увидев подпись Кины, вскочил на ноги и заюлил:
– Мы чтим нашу королеву, мы готовы выполнить любой ее приказ, но я не совсем понимаю, какое содействие мы можем оказать господину королевскому шуту в его… гм… делах? Наш город вполне провинциальный, хотя и располагается не так далеко от Замка. Мы не знаем всех тонкостей придворного юмора и придворной шутки, а потому…
– А потому, заткнись, милейший, и делай то, что я тебе скажу! – оборвал я велеречие головы, – Сей секунд ты и все другие члены магистрата покинете это здание и вернетесь сюда утром. Я, мой коллега, – я кивнул в сторону Твиста, – Сопровождающие меня лица и воевода Шалай проведем здесь совещание оргкомитета королевского праздника. И если хоть одна зараза узнает об этом совещании, ты, голова, останешься без головы! Задача ясна?!
– Так точно, господин королевский шут! – подтянула насколько смогла свое брюхо городская власть.
– Но как же мы покинем муниципалитет, – раздался неуверенный голосок от стены, под которой отдыхали члены местного правительства, – Мы же экипажи по домам распустили…
– Ничего, город наш небольшой, живете вы все в центре, так что пешочком доберетесь, – успокоил мунициполиантов Шалай.
– А как же ночные бандиты?! – донесся из-под стены новый вопрос.
– Ну, если вы с ними повстречаетесь, вы на собственном опыте узнаете, как с ними можно бороться, – усмехнулся в ответ Шалай и добавил, – Фродо, освободи, пожалуйста, господ бюрократов…
Хоббит быстренько порезал шнур, стягивавший «господам бюрократам» руки, и те с кряхтеньем стали подниматься с пола. Я снова повернулся к голове:
– Жду тебя утром, только не слишком
Голова склонился в изысканном поклоне, чего я никак не ожидал, учитывая его необъятное чрево.
Городская власть наконец удалилась, оставив нас у богато накрытого стола, и мы не замедлили занять места за этим столом. Оказалось, что мы все достаточно проголодались, так что на первые несколько минут разговор был отложен. Вскоре к нам присоединился и тролль, доложивший, что преступник водворен в камеру, а капитан направлен на свой пост у городских ворот.
Когда первый, самый острый голод был утолен, я повернулся к Шалаю:
– Теперь, воевода, я тебе расскажу зачем мы здесь и что собираемся делать…
И я рассказал!
Когда я закончил свой рассказ, Шалай привычно почесал лысеющую макушку и невесело проговорил:
– Значит вам некогда заниматься нашими проблемами… А я, признаться, надеялся на вашу помощь…
Он посмотрел на меня печальными глазами:
– С Киной очень плохо, Серый Конец!.. Девочка гибнет…
Я покачал головой:
– Нет, воевода, мы не собираемся бросать Кину на произвол судьбы. Просто мне кажется, что причина и у наших, и у ваших бед одна. И находится она в Брошенной Башне!
– Седой Варвар… – задумчиво протянул Шалай.
– Да…
– Может быть ты и прав…
Шалай поднял на меня загоревшиеся глаза:
– Я поеду с вами… И еще десяток ребят с собой возьму…
Но я отрицательно покачал головой.
– Ты не хочешь меня брать?! – потрясенно произнес воевода.
Я улыбнулся:
– Я был бы счастлив, если бы ты смог поехать с нами… Но для тебя есть более серьезная задача. Задача, с которой кроме тебя, пожалуй, никто и не справится! Дело в том, что…
И я пересказал Шалаю разговор, слышанный в кабинете советника Юрги.
– Так что тебе необходимо как можно скорее добраться до Императора и любым способом предотвратить или хотя бы задержать начало войны. Объясни, что война не нужна ни Кине , ни кочевникам, что это происки их общего врага… Ну, не мне тебе объяснять, что надо сделать. Если тебе удастся договориться со своими друзьями-кочевниками, ты сможешь снять с границы гвардию и прийти с ней к Замку. А к тому времени, глядишь, и мы из Покинутых земель…
– Интересно, какие части посланы к границе? – задумчиво пробормотал Шалай.
– Барсы, беркуты и… рыси, – тут же подсказал я.
Глаза воеводы радостно вспыхнули:
– Я все понял! Сделаю!.. Вот только… хорошо бы нам связь какую-нибудь наладить.
– Связь, – переспросил я, – Это надо подумать…
– Связь обязательно нужна, – вдруг омрачился Шалай, – Вы же в Покинутые земли идете, а там неизвестно что с вами будет…
– И что это за Покинутые земли? – пристроилась к разговору Эльнорда, – Название какое-то странное.