Шутки в сторону!
Шрифт:
– Своего нового клиента. Он очень мил, живет в Озерном крае и редко выбирается оттуда. Я подумала, что поездка на юг поможет ему развеяться. А твоя домашняя выпечка всегда превосходна.
Морин успокоилась. На секунду она испугалась, что Лорен собирается привезти нового поклонника. Остается надеяться, что этот деревенский увалень не будет чувствовать себя скованно на утонченной столичной вечеринке. Морин сделала пометку, что нужно купить для него молочный коктейль. Провинциалу должно понравиться.
– Прекрасно,
– Нет! – воскликнула Лорен так громко, что матери пришлось отодвинуть трубку от уха. – Извини, мама. Только ради бога, не нужно ничего специально предпринимать. Он очень… сдержанный человек и только смутится, если ты перегнешь палку – оденешься слишком официально и тому подобное.
Морин оскорбленно фыркнула:
– Я не собираюсь одеваться слишком официально. У меня вообще нет официальных платьев. Я хотела надеть одно из своих самых красивых платьев. Это же твой день рождения!
Именно это я имела в виду, мама. Мне, конечно, было бы приятно видеть тебя во всем блеске, но, боюсь, Ричарда это ошарашит. Он продает спортивную одежду и не любит излишеств. Я очень хочу произвести на него благоприятное впечатление. Если наши дела пойдут хорошо, у меня откроются новые перспективы.
Морин надулась. Суббота должна была стать днем ее триумфа – она собиралась представить дочери Эдди и поразить ее шикарной вечеринкой. А Лорен хочет, чтобы она предстала в образе скромной мамаши, давно махнувшей рукой на свою внешность.
Лорен без труда прочла мысли матери.
– Мама, я понимаю, что тебе хочется выглядеть сногсшибательно, но не могла бы ты ради меня одеться немного скромнее? Только в этот раз!
Лорен понимала, что это удар ниже пояса – напоминание о временах, когда Морин ничего не делала ради дочери. Она чувствовала свою вину, но надеялась, что со временем мама поймет ее мотивы и поблагодарит ее. Когда придет время.
Морин ничего не оставалось, как согласиться. Положив трубку, она распахнула гардероб в поисках подходящего наряда – и зажмурилась от ослепительного сияния золота и блесток. При виде своих сценических платьев она ощутила знакомый прилив восторга. Да, угодить Лорен будет нелегко!
Большой дом хорош тем, что в нем всегда можно уединиться. Стелла зашла в одну из гостевых комнат (отделанную в стиле турецкого борделя), чтобы позвонить Крису на мобильный телефон. Пит вышел по делам, Билл и Энн внизу смотрели по телевизору какую-то религиозную программу.
– Алло? – раздался голос Криса.
– Крис, это Стелла.
Крис поднял глаза к небу. Он знал, что она позвонит. Состояние относительного покоя не могло продолжаться слишком долго.
– Привет. Ну, как вы добрались?
– Представь себе,
– Кстати, о Пите… – Крису хотелось поделиться своими соображениями и закрыть тему.
– Что с ним? – нетерпеливо спросила Стелла. – Тебе удалось что-нибудь узнать?
– К сожалению, немного. Ты права, он что-то скрывает. Но как только я попытался разговорить его, он замкнулся и начал все отрицать. Извини, что разочаровал тебя.
Этого Стелла и боялась.
– Не извиняйся. Со мной он ведет себя так же. Сегодня я хотела поговорить с ним, но все закончилось скандалом. С Питом явно что-то происходит. Уличные драки совершенно не в его характере! Стыдно сказать, но я со своим дипломом по психологии не догадалась, что он может начать себя вести неадекватно. Я должна была это предвидеть!
Крис радовался, что Стелла не видит, как он покраснел. Он хотел было признаться, что Пит ввязался в драку исключительно из-за него, но Стелла не дала ему слова вставить.
– Мне очень жаль, что Пит втянул тебя в это. Он рассказал о ситуации в твоей школе; боюсь, что после этой драки ты вообще можешь потерять работу.
Крис собирался возразить. Он не хотел, чтобы Стелла обвиняла Пита и себя в постигших его неприятностях.
– Стелла, Пит не…
– Прости, я не могу больше говорить, – вдруг сказала она, понизив голос, и в трубке раздались гудки.
Крис в недоумении смотрел на телефон. Что все это значит?
– Пит, как ты быстро вернулся!
Стелла сунула телефон под подушку, но оказалась недостаточно проворной. Пит заметил ее манипуляции.
– Я не стал задерживаться. Хотя нужно было бы прогуляться и подумать над тем, что произошло вчера днем и сегодня утром.
– Извини меня за сцену. Я расстроилась из-за машины и твоего ареста. Нет-нет, я не обвиняю тебя! Должно быть, у тебя были веские причины. Я просто хотела поговорить об этом…
– Стелла, я тебе уже все сказал. Я никуда не ввязывался. Все случилось неожиданно и абсолютно помимо моей воли. Ты же знаешь, как я не люблю всякие драки.
– Сейчас я ничего о тебе не знаю. Ты совсем перестал разговаривать со мной.
– У тебя было пятнадцать лет, чтобы спросить меня. Зачем же ты ждала? – холодно поинтересовался Пит.
Стелла хотела было что-то сказать, но не смогла и выбежала из комнаты.
Как только она ушла, Пит вытащил из-под подушки ее телефон и нажал кнопку повтора последнего номера.
– Алло? – раздалось в трубке. Пит немедленно выключил телефон. Голос принадлежал Крису.
– Вы не спешили, – с упреком заметил Ричард, когда Лорен подъехала к магазину. – Я ждал вас два часа назад. Уже почти одиннадцать.