Схватить тигра за хвост
Шрифт:
Он подошёл к ней.
— Ты что-нибудь знаешь о судах, стоящих в дельте? — спросил он. — Я ищу «Уиллоу Пойнт».
В её глазах появилось удивление и подозрение.
— Я тебя не задерживаю, — сказала она, запустила руку под комбинезон и почесала подмышкой.
— Так ты знаешь, где он стоит?
— Может быть. Зачем тебе?
— Я хочу найти его, — продолжал он терпеливо.
— А ты уверен в этом, красавчик? — спросила она, прислоняясь бедром к автомату, — Ты знаешь, кто владелец
Он покачал головой.
— Такс, — сказала она. — Это тот парень, от которого тебе надо держаться подальше.
— Я должен найти его, — сказал Кен.
Она изучающе оглядела его.
— Послушай, красавчик, не лучше ли тебе отправиться домой? Если нарвёшься на Такса — попадёшь в беду.
— Я и так в беде, — сказал Кен.
— Ну, так я не хочу в неё попасть, — сказала она и двинулась к толстяку, который нетерпеливо стучал по стеклянной крышке автомата.
Кен потушил сигарету и вернулся к игре. Играя, он краем глаза наблюдал за девушкой.
Она бесцельно пошаталась по залу и через пять минут подошла к нему.
Она склонилась над его автоматом и снова начала чистить ногти.
— Ты поможешь мне? — тихо спросил Кен. — Ты скажешь мне, где находится «Уиллоу Пойнт»?
Девушка пожала плечами.
— Последний раз я видела его у северного берега.
— Это мне ничего не говорит. Я не знаю реки. Это далеко?
— Полмили. Там находится маяк, ксдорый виден с причала.
Кен взглянул на неё и улыбнулся.
— Спасибо.
Она покачала головой.
— Ждут тебя неприятности, красавчик. Такс — крутой парень.
Кен запустил ещё один шарик по желобу, прежде чем сказать:
— Мне нужна лодка, но я не могу за неё заплатить. Я должен попасть на «Уиллоу Пойнт».
— Ну и что я должна делать? — поинтересовалась девушка, не глядя на него. — Украсть её для тебя?
— Я бы сам всё сделал, если бы знал, где её взять.
— А Такс знает, что ты его ищешь?
Кен покачал головой.
— Что у тебя? — спросила она. — Полиция разыскивает?
— Что-то в этом роде.
— Найдёшь лодку под причалом. Владелец придёт на рассвете, так что верни её пораньше. Смотри в оба. Такс не любит нежданных посетителей. Он — очень крутой парень.
— Постараюсь, — сказал Кен и вышел под моросящий дождь.
Под причалом он нашёл маленькую шлюпку, на дне которой лежали удочка, консервная банка с наживкой, дождевик и вёсла. Кен спрыгнул в лодку, отвязал её и стал грести к маяку, о котором говорила девушка.
Он грёб довольно долго, прежде чем на фоне темного неба проступил неясный силуэт крейсера.
Кен опустил весла, размышляя, «Уиллоу Пойнт» это или нет. Сидя в мягко покачивающейся на волнах лодке, он услышал отдалённый
Увидев приближающийся к нему мощный катер, он с тревогой подумал, что это полиция. Кен начал грести подальше от курса катера, затем, бросив вёсла, улёгся на дно лодки, чтобы его не было видно.
Катер быстро приближался, но Кен с облегчением заметил, что тот прошёл в трёх-четырёх сотнях ярдов от него.
Катер пронёсся мимо, и лодка неистово закачалась на волнах. Он услышал, как мотор неожиданно заглох, и катер исчез за корпусом крейсера.
Кен выпрямился, схватил вёсла и снова начал грести. Через десять минут он уже находился в сорока ярдах от крейсера. Кен опустил вёсла и стал осматривать палубу судна, пытаясь отыскать на ней хоть какие-нибудь признаки жизни.
Он заметил привязанный к крейсеру катер, но на палубе никого не было, и он начал снова грести, пока не подошел вплотную к борту. Здесь он снова оглядел палубу и прислушался.
Ему показалось, что он слышит слабые отзвуки голосов и подумал, не рискнуть ли подняться на палубу. Если кто-нибудь выйдет, его лодку заметят. Поэтому он решил не рисковать.
Медленно и бесшумно работая вёслами, он прошёл под кормой и притерся к левому борту судна.
В одном из иллюминаторов горел свет, и приблизившись к нему, он услышал доносившийся оттуда голос:
— Пришло время поговорить начистоту, Джонни. Ты не в том положении, когда можешь диктовать условия. Ты или принимаешь моё предложение, или будешь находиться здесь, пока не передумаешь.
Кен осторожно подвёл лодку к борту и сложил вёсла, стараясь, чтобы лодка не ударилась об обшивку. Он схватился за металлическую скобу у иллюминатора, осторожно привстал и быстро заглянул в каюту.
Высокий светловолосый парень, которого он видел прошлой ночью, выходя из «Голубой Розы», лежал на койке. Крупный темноволосый мужчина в дорогом костюме стоял, прислонившись к переборке, и крутил сигару.
Кен быстро нагнулся и, удерживая лодку на месте, стал прислушиваться к разговору.
Солли схватил конец, брошенный О'Брайеном, и пришвартовал катер, пока тот взбирался на судно.
— Такс здесь? — резко спросил О'Брайен.
— Да, босс, — ответил Солли, напуганный тем, что О'Брайен прибыл на катере в одиночку.
— Где он?
Такс вышел из темноты, застёгивая рубашку. Он спал, но проснувшись от звука приближающегося катера, стал натягивать на себя одежду, тихо ругаясь.
— Ты мне нужен, — бросил О'Брайен.
Такс провёл его по трапу вниз, затем по тускло освещённому коридору в свою каюту.