Схватка
Шрифт:
А потом для степняков все очень быстро кончилось. Быстро, кроваво и безжалостно. Пленных не брали — и далеко не только потому, что у меня не было возможности выделить людей на "конвоирование". Нет, я при всем желание не смог бы остановить ратников от добиваниях сложивших оружие, трячущихся и завывающих от ужаса нелюдей, уцелевших в сече. Нелюдей, разом растерявших всю свою смелость при виде сильной дружины...
Но впрочем, желания спасать их у меня не было никакого.
...Мы относительно легко истребили ещё три таких отряда, уже вступив на землю северян. Но вскоре столкнулись с более сильной ратью в полторы тысячи степняков, следующей нам навстречу. Прознали про нас поганые — но не выяснили ни
Силы были неравны численно — после предыдущих схваток у меня осталось всего под тысяча с лишним воев. Но у ворога не имелось тяжёлых всадников! А у меня они были, рязанские и владимирские гриди, целых три с половиной сотни витязей, этаких русских катафрактов... И потому мы вновь победили! Пусть уже и с большими потерями, пришедшимися на время короткой перестрелки, завязавшейся между конными лучниками. Но я присек её, как только ударный кулак тяжёлой конницы занял позицию за спинами отроков младшей дружины... После чего вся рать пошла в атаку лавой — развернутым, рассыпным строем, скрывающим в своих недрах ударный клин гридей!
А после — стремительный, яростный разгон витязей, скорость скакунов которых на коротком отрезке превосходит скорость выносливых, но не слишком быстрых степных кобылиц и меринов... И смертельное для поганых куширование. Клин тяжело бронированных русичей рассек вражью рать пополам в считанные секунды тарана, за несколько мгновений переколов пиками и стоптав копытами тяжёлых жеребцов сотни поганых...
Но это был последний проходной противник. Два дня после победы над предыдущим отрядом татар мы вообще не встречали врага — а после разъезды переяславльских ратников сообщили о крупной, много превосходящей нас числом рати агарян.
Шибан прознал про нас — и двинул навстречу ядро своих тумен...
Под рукой чингизида собрались лучшие из лучших: тяжёлые, панцирные всадники покоренных народов (ясов и грузин), батыры-хошучи и самые умелые монгольские лучники с их мощнейшими биокомпозитами... Последние, к слову, имеют фронтальную роговую накладка на кибить лука, что усиливает его сопротивление на излом, и увеличивает поражающую способность. Таким образом, делая оружие монголов превосходящим половецкие аналоги... Но и самих кипчаков темник призвал под свои бунчуки — понятное дело, что на роль "пушечного мяса".
И мы отступили, понимая, что в этот раз не победить — в открытом и честном бою в поле. Отступили, рассчитывая найди удобное место для битвы, где я смог бы невелировать превосходство поганых в живой силе и здорово их измотать!
И я это место нашёл.
Удобный и, как кажется, единственный брод в округе (по крайней мере, на десяток ближайших вёрст в обе стороны). Не зря же его ранее прикрывал сожженный татарами пусть небольшой, но острог! Слева от брода — остатки укрепления, справа — пойменнный лес.
И неширокая, но достаточно глубокая речка с неизвестным мне названием — но быстрым течением и топкими бережками...
Мы обогнали татар менее, чем на сутки. Но за ночь и половину оставшегося в нашем распоряжение дня перегородили брод надолбами со своей стороны — да сколотили широких стационарных щитов для лучников, сделав что-то среднее между павезами европейских арбалетчиков и осадных античных мантлет. Среднее в том смысле, что не очень высоких (ниже мантлет), но зато более широких, чем павезы — за нашими щитами свободно укрывается по три лучника, не мешая друг другу... Благо, что подручного материала хватило на все — мы разобрали остатки острога, ещё немного взяли в лесу... А кроме того, густая, хоть и не очень широкая пойменная поросль укрыла от вражеских глаз и мой резев, мой самый главный козырь в уже начавшемся бою! Три с лишним сотни тяжёлых витязей-гридей, ожидающих своего часа, словно засадный полк воеводы Боброка на
Понимая могучий численный перевес татар, я решил не рисковать, воплощая в жизнь план Дмитрия Донского в битве на Воже. Нет, я вычленил самое важное из его действий в обеих успешных для русичей битвах, добавив кое-что и от себя. И теперь поганые вынужденно спешились, быстро уяснив для себя, что пытаться атаковать верхами через брод, да на вкопанные в топкий берег заостренные колья(!) — идея не лучшая.
Ныне же пеших, непривычных к такому бою степняков, прорывающихся сквозь надолбы поодиночке или небольшими отрядами, встречает стена щитов младшей дружины! Со всеми вытекающими — вроде метаемых в упор сулиц, рубящих ударов топоров, точных и стремительных уколов мечей... Десятки отроков я разделил на две неравные части — и по три лучника от каждого заняли позицию за щитами. Понятное дело, что это самые опытные и умелые стрелки... Им же отдали весь запас срезней, итак заметно уменьшевшийся за последние дни. Ныне же наши лучики (прикрытые щитами!) целенаправленно выбивают атакующих половцев на уже пристрелянной переправе, не пытаясь вступить в стрелковую дуэль с монголами. А первую линию от татарских срезней спасает привычная русичам "стена щитов" — или попросту черепаха...
И кто бы сомневался, что Шибан пустит вперёд именно кипчаков?!
Глава 13
... — Стоим!!!
Сам я до поры не лезу в драку — да моё участие и не требуется. Стена щитов более пяти сотен отроков младшей дружины перегородили брод на всю его ширину, глубина строя достигает пяти шеренг. А учитывая выросшие перед татарами надолбы, сквозь которые мокрым по пояс поганым (чай не июль и не август, вода уже крепко студеная!) приходится протискиваться, численное превосходство враг никак не может реализовать. Основную опасность представляют падающие сверху срезни — но от неё и спасает стена щитов. Тем более, что встав вплотную к преграде, мы сильно затруднили монгольским лучникам возможность вести обстрел, как только первые ряды половцев миновали брод. Ибо своих цепляют...
Впрочем, потери кипчаков от "дружественного огня", как кажется, не очень-то и волнуют военночальников поганых. Вон, уже валяются среди надолбов несколько половцев с торчащими из спины татарскими срезнями...
Однако моё относительное спокойствие продлилось недолго. С соображалкой у десятников и сотников поганых все в порядке:! Довольно быстро смекнув, что пока спешенные нукеры потеснят нас, тумен успеет обильно умытся кровью, командиры агарян изменили тактику. И пока часть ворогов по-прежнему лезет в самоубийственную атаку, иные, словно муравьи обцепили торчащие из песка и жирной, размокшей земли колья, расшатывая их!
Таким макаром они довольно быстро расчистят нашу засеку...
— Труби, Первак! Труби атаку!!! Вои!!! Не жалеть!!!
— Не жале-е-е-ть!!!
Рев стоящих вблизи меня суздальцев, разом подхвативших боевой клич ратников владимирской земли, совпал с ревом боевого рога, не оставляя сомнений прочим отрокам младшей дружины! Все, как один, ратники подались вперёд, навстречу татарам — и я оказался в числе первых...
Удар!!! Упавшую сверху саблю встречаю поднятым щитом, одновременно выбрасывая руку под ним в коротком, резком выпаде. Непривычно светлая сталь харалуга холодно свернула, устремившись навстречу врагу — и в следующий миг сжимающую рукоять кисть дернуло от сопротивления. Клинок вошёл в грудь вскрикнувшего татарина, пронзив плетёный щит-калкан и вражью плоть... Сзади что-то яростно выкрикнул гридень, прикрывший мою спину и обходящий первый столб надолбов справа — а я шагнул в брешь между кольями, обходя препятствие слева. Раззявив рот в яростном кличе, на меня ринулся второй татарин...