Схватка

Калинин Даниил Сергеевич

— Первак, трижды труби в рог! Трижды!!!

Ординарец, также как и я, напряженно вглядывающийся в кипящую впереди схватку, сноровисто поднял рог и трижды зычно, громко в него протрубил. А спустя всего несколько мгновений из-за пойменного леса, скрывающего старшую дружину от глаз татар, показались первые гриди, закованные в начищенные до блеска брони…

Татары не сразу заметили новую опасность. Да и заметили её прежде всего на противоположном берегу — ну и среди тех нукеров, кто следует через реку. Остальные же оказались настолько увлечены схваткой, что очередной сигнал орусутов их нисколько не отвлек от боя, не вызвал волнений или страха… Но все же поганые на броду успели упредить своих — и задние ряды хочуши даже развернулись навстречу новой опасности, даже послали коней вперед, склонив к врагу копья-чжиды…

А спустя семь секунд — я считал! — они были просто сметены

ударным кулаком старшей дружины…

— Гойда-а-а-а!!!

Атака тяжелых всадников, конечно, впечатляет! Мощные жеребцы, несущие на себе закованных в ламмелярные панцири гридей, на коротком отрезке разгоняются до огромной скорости — так, что земля во время атаки витязей действительно дрожит под ногами! Кулак из трех полных сотен старших дружинников стремительно пролетел по коридору, образованному с одной стороны надолбами, а с другой «пунктирной» линией щитов, естественным образом ограничившему пределы конной схватки— потратив на галоп те самые семь секунд… А после ратники, склонивших к врагу длинные граненые пики, неудержимо врезались в их ряды, тараня на скаку плотную массу хошучи, пробивая копьями порой двух поганых разом! Куширование вышло что надо — в считанные мгновения под дикие вопли гибнущих татар и оглушительный треск копейных древок, не выдерживающих напряжение при ударах, страшный визг лошадей и звериный вой раненых было истреблено больше половины монголов!

А оставшиеся поганые тотчас развернули лошадей, позабыв в ужасе смертельной ловушки даже о Ясе Чингисхана. Они показали спины и попытались бежать по уже довольно широкому коридору в засеке… Вот только их блокировали спешащие им же на помощь соратники! Образовался затор из монгольских батыров — и тех принялись яростно рубить в спину изнуренные томительным ожиданием гриди, попутно истребляя тех несчастных, кто оказался между молотом старшей дружины и наковальней младшей…

— Лучники — выйти из боя! Всем, у кого остались стрелы — бейте по броду, бейте по тем, кто столпился у вражеского берега!!! Не жалейте срезней и стрел с гранеными наконечниками, выпустите все до единой!!!

Надеясь «подлить маслица» в пожар схватки, я подскакал к отрокам, голосом призвав тех воев, у кого еще осталась «оперенная смерть» в колчанах, добавить паники и смятения в ряды поганых! Благо, что именно лучников я собрал в задних рядах младшей дружины…

Битва окончилась примерно через полчаса после того, как засадный полк вступил в бой. Монголы были истреблены едва ли не целиком — лишь небольшая горстка тех, кому посчастливилось уйти от ударов русских мечей и секир, успели вовремя развернуть коней и отступить по броду… Однако вожак покоренных не стал с ходу вступать в бой с гридями на реке. Пропустив уцелевших хошучи узким коридором в рядах своих батыров, он одновременно с тем чуть отвел от брода оставшихся тяжелых всадников Шибана. Сгоряча мои вои могли расценить это как жест слабости или трусости — но на самом деле опытный кюган просто дал своим нукерам пространство для маневра и разгона. Очевидно, желая взять скорый реванш, копировав мой же прием! То есть атаковать меньшую часть гридей, миновавших брод, в то время как остальные еще только будут следовать через реку…

И потому как только вои старшей дружины добрались до реки, я подал сигнал к отходу, дважды зычно протрубив в рог, в волнении забрав его у Первака. А потом и еще дважды — видя, что особо увлекшиеся погоней и истреблением татар витязи не внемлют приказу… Но после повторного сигнала к отступлению жеребцов развернули даже самые горячие головы. А я повелел ловить уцелевших вражеских скакунов для наших горцев, и отдать им также лошадей павших воев…

Бой мы однозначно выиграли. В сече пало не менее трех с половиной тысяч ворогов, а то и больше! Включая первыми пошедших вперед половцев, следующих через брод под шквальным обстрелом срезней, да контрактованных младшей дружиной и скинутых в реку — и практически под корень вырубленных хошучи. Про потери грузин и алан с касогами (последних, впрочем, была и вовсе горстка, зато и сомневающихся среди них не оказалось ни одного!) говорить не совсем уместно — то не наша заслуга… Навскидку их погибло (и перешло на нашу сторону!) тысячи полторы — не менее половины об общего числа тяжелых всадников покоренных. По крайней мере, тех, кто оказался сегодня у реки! Хотя я, конечно, могу и ошибаться… Да и хабуту крепко досталось от славных аланских витязей — одних только монгольских лучников ясы вырубили и стоптали копытами тяжелых жеребцов где-то под пять сотен!

Мы же не досчитались три с половиной сотни отроков младшей дружины и менее полусотни гридей. Свыше трети моей дружины — но все равно в несколько

раз меньше, чем у татар! В том числе и в соотношение к общему числу наших ратников перед боем…

Шибан, оглушенный огромными потерями своего пятитысячного отряда, от дальнейших атак благоразумно отказался. Ведь безымянную реку аж запрудило трупами поганых, и воды ее стали буквально красными от их крови! Но и у меня не осталось сил развить успех — так что до вечера мы собирали тела павших, по двое, а когда и по трое привязывая их тела к трофейным лошадям. Чуть позже похороним достойно… А кроме того, собирали наше и трофейное оружие. Особенным спросом пользовались уцелевшие татарские срезни, впившиеся в землю, щиты или надолбы… После чего, уже в едва ли не в сумерках мы покинули поле боя, раскидав за собой весь запас железных рогулек.

Если враг все-таки решится преследовать, будет ему в темноте крайне неприятный сюрпризец!

Глава 15

…Заскрипели канаты, посылая вниз противовес, потянувший за собой метательный рычаг гигантской пращи-манжаника — и в воздух с тревожным гулом взмыло сразу несколько валунов, полетевших в сторону крепостной стены Чернигова! А спустя всего пяток ударов сердца они с оглушительным грохотом врезались в двускатную кровлю боевого пояса-облама, снеся ее — и в нескольких местах проломив внешнюю, обращенную к врагу стенку, рубленную в два бревна… Китайский мастер осадного дела с удовольствием цокнул языком: ему удалось хорошенько пристреляться к стене орусутов! А значит еще два-три выстрела — и можно переходить на другой участок…

По его команде вновь засуетились, забегали вокруг манжаника монгольские нукеры, вновь заряжая «пращу» — а замерший на холме позади осадного расчета, Бату-хан обратился к вставшему подле ларкашкаки Байдару:

— Я должен похвалить тебя, брат. Еще немного — и мы пойдем на штурм!

Начальник заметно уменьшившегося и поредевшего осадного обоза с видимым удовольствием поклонился Бату. Похвала была справедливой — решение собрать из нескольких уцелевших вихревых камнеметов хотя бы один крупный манжаник, себя оправдало. И пусть с трудом, пусть пришлось изготавливать буквально на коленке составные детали арабской катапульты ромейского происхождения, известной в Европе под именем «требюше» — но Байдар воплотил свой замысел в жизнь. И теперь, имея пусть всего лишь один камнемет — но недосягаемый для пороков орусутов! — монголы медленно, но верно крушат верхний ярус крепостной стены Чернигова, «подготавливая» ее к скорому штурму...

К сожалению чингизидов, просто проломить ее тяжелыми глыбами не представляется возможным — тогда бы манжаник пришлось бы ставить ближе, и камнеметы осажденных уже вполне бы смогли его достать. Но с другой стороны, орусуты вполне бы смогли закрыть единственный пролом плотным пехотным строем, ощетинившимся длинными копьями! А вот множество брешей в нависшем надо рвом боевом поясе, к коим теперь можно приставить штурмовые лестницы, заметно повышают шансы татар на успех...

Сегодня Чернигов должен пасть — все готово для штурма! Два дня назад вернулся Шибан, тумен которого теперь сократился до семи тысяч нукеров. Причем его ударная сила, полторы тысячи уцелевших грузинских и асутских батыров, более не вызывает доверия... И немудрено — после ночной расправы над предателями орусутами, и изменой части покоренных в битве с дружиной Переяславля (сумевшей отстоять брод и уйти на юг!), полагаться на горцев было бы неразумно. Но и не использовать их при штурме Бату-хан не мог — и уж тем более оставлять их в тылу! А потому немногочисленные покоренные встали в первых рядах штурмующих, а за спинами их замерло множество верных монгольских лучников, готовых сразить меткой стрелой любого, кто попытается изменить! Понимая свою малочисленность, горцы так и не решились на открытый мятеж (даже если подобные мысли у кого из них и были!) — а когда они окажутся под стенами града, их встретят уже срезни орусутов… И тогда покоренные, коим не оставят иного выбора, станут драться — тем более, что их сотням, как возглавляющим атаку, обещали двойную долю добычи! А первым нукерам, кто поднимется на стену и уцелеет, так и вовсе пятикратную!

Как бы то ни было, в настоящий момент Бату-хан собрал в кулак без малого две полных "тьмы" для решительного штурма. У защитников вчетверо меньше людей, в значит, верных монгольских и покоренных нукеров должно хватить! А после, взяв богатую добычу, можно будет повернуть и на оставшийся без войска Киев, и на Галич — а то и ударить по Переяславля... Раз уж осмелился епископ южного княжества отправить свою дружину (ныне крепко поредевшую!), драться с Шибаном, так путь пожнет ту бурю, ростки которой успел посеять!