Сиэль. Следы на снегу

Жданова Алиса

– Вот твоя комната, – распахнув дверь, он первым шагнул внутрь. Я зашла следом, не веря своим ушам. У меня будет собственная комната? Я не буду спать в амбаре, на каком-нибудь коврике или… с ним? – Я приказал хозяйке организовать тебе горячую ванну, а вот тут, – мужчина зашел за ширму и показал на квадратный розовый брусок, – мыло и одежда, – его рука с длинными пальцами изящными сдвинулась, указывая на стопку ткани на лавке. – Если мы одарим эту гостиницу клопами госпожи Иман, хозяйке это не понравится, – тут лорд Эттрейо вдруг мягко улыбнулся, отчего я еще больше насторожилась: чего это он

строит из себя добренького? Усыпляет бдительность? Наверное, все это очень ясно отразилось на моем лице, потому что мужчина еле слышно вздохнул и вышел из комнаты.

– Не вздумай сбежать, – донесся его голос, – тут заклинание. Все равно не получится.

И дверь хлопнула, закрываясь. Я, на цыпочках подбежав к ней, подергала, только чтобы убедиться, что она действительно заперта, а затем, прикусив губу, пошла за ширму. Нужно сначала помыться, а потом уже думать, что делать.

В принципе, особого выбора у меня не было. Не сбегать же сломя голову, прямо в руки очередным работорговцам? Вот госпожа Иман повеселится, если я сглуплю и снова попаду к ней в руки! Сначала необходимо выяснить, чего этот… господин Эттрейо от меня хочет. Кто ему нужен? Служанка, наложница?

«Он же маг, – шепнул противный внутренний голос, – может, ты понадобилась ему на эликсиры. А ванная – потому что он брезгует тебя, грязную, разделывать на части. Огурец тоже моют, прежде чем съесть».

Отмахнувшись от этих мыслей, я взяла в руки мыло и тщательно, чуть ли не постанывая от удовольствия, отмылась и два раза намылила голову. В приюте, конечно же, была купальня, и нас временами даже пускали туда, потому что госпожа Иман понимала, что товар нужно показывать лицом. Однако помыться вот так, в горячей воде, в одиночестве и настоящим ароматным мылом, а не вонючим самодельным, мне не удавалось уже много месяцев. Но я все же не стала слишком разлеживаться и выбралась из ванны, лишь отмывшись, потому что все время подспудно боялась, что господин Эттрейо вернется. Он меня запер, значит, он сможет и открыть дверь. Встретить мужчину голой в ванне совсем не хотелось. То есть, я вполне догадывалась, зачем он меня приобрел, но все же лучше как-то оттянуть этот момент.

Сложенная стопкой чистая одежда оказалась новой, и – я даже не поверила своим глазам – из плотного шелка! Только немного странного вида: рукава не такие широкие, как должны быть, и крой какой-то… квадратный. Впрочем, встряхнув одеяние, я сразу поняла, в чем дело, потому что из сложенной ткани выпали штаны. Одежда была мужская.

Странно. Это точно не вещи этого… лорда Эттрейо – мужчина намного выше меня. В его одежде я бы утонула. Но зачем он тогда прихватил с собой мужскую одежду, отправляясь в дом беспризорников? Может, вначале хотел выкупить мальчика?

Точно извращенец. Эх, что же меня ждет в его доме… По-видимому, ничего хорошего.

Вздохнув, я попыталась успокоиться. После всех злоключений последних месяцев я уже не ждала от судьбы ничего хорошего и просто пыталась, как говорится, делать из лимонов лимонад. Искать что-то позитивное даже в плохой ситуации. Подумаешь, меня, как вещь, купил какой-то извращенец. Зато он нестарый. И я не попала в бордель.

Однако почему-то меня это слабо утешило. Еще раз тяжко вздохнув, я села

перед зеркалом и принялась расчесываться обнаруженным на туалетном столике гребешком.

– Эйвэн? – легкий стук в дверь предварил голос мужчины. К моему удивлению, он не спешил вламываться и зашел в дверь лишь после того, как я, нервно вскочив со стула, торопливо отозвалась:

– Да, господин Эттрейо.

– Так-то лучше, – пробормотал мужчина, увидев меня в новой одежде, чистую и с расчесанными волосами. Правда, пока мокрыми. – Где твои вещи? – спросил он, и я, немного смущаясь, указала на корзину в углу. Зрачки мужчины на миг полыхнули алым, и ворох грязных тряпок, в котором я прибыла из приюта, сгорел, оставив лишь горку пепла. Вздрогнув, я осталась на месте исключительно потому, что буквально приросла ногами к полу от страха. Не человек. Дракон.

То есть, я, конечно, и сама не была человеком – я происходила из когда-то влиятельного, но потом полностью разорившегося и захиревшего рода фениксов. Разорившегося настолько, что мне пришлось расти приживалкой у богатых родственников, потому что мои родители не были в состоянии даже прокормить меня. Поэтому определи меня новый хозяин в служанки, я не слишком расстроюсь. Я и так всю жизнь была компаньонкой, а по сути, служанкой у дочери приютившего меня рода. Работы я не боялась – а вот драконов… да.

В землях фениксов драконы были редкими гостями. Зато страшилки про них рассказывали с удовольствием: они, мол, и младенцев едят, и черной магией на досуге балуются. А убить ни за что, для забавы, для них ничего не стоит. Как же страшно…

Обернувшись ко мне, господин Эттрейо вдруг сделал шаг, другой – не удержавшись, я попятилась, однако, тут же упершись в стену. Не обращая внимания на эти маневры, мужчина протянул руку, чтоб коснуться моих волос – и они тут же рассыпались по плечам платиновой волной. Совершенно сухие.

– Ты можешь делать что угодно, Эйвэн, но я не потерплю двух вещей, – тихо произнес он. – Не смей врать мне и не смей не слушаться. А теперь скажи мне еще раз, как ты считаешь, зачем я выкупил тебя?

«Потому что вы богатый извращенец», – подумала я и, сглотнув, еле слышно произнесла:

– Вам нужна служанка или… э-э-э… наложница?

– Нет, – он вдруг отошел и, сев в низкое кресло в центре комнаты, приглашающим жестом указал на место напротив. Неловко устроившись, я послушно сложила руки на коленях. – Ты не нужна мне, как женщина. Если честно, ты нужна мне, как мужчина.

–А? – я подумала, что ослышалась. Может, мне в ухо в ванне вода залилась? – Вам был нужен мужчина… младше, чем я, и поэтому вы купили… меня? Почему?

Дракон, оказывается, еще больший извращенец, чем я думала. Но зачем он тогда выбрал не то, что ему было нужно? А сейчас еще почему-то обо всем мне рассказывает.

– Потому что ты красивая, – он еле заметно кивнул на мои волосы. – И я вижу в тебе потенциал. Мне нужен человек, которого я воспитаю в духе семьи Эттрейо, помощник, который впитает наши ценности и поможет восстановить величие рода. И этот человек – ты, Эйвэн. Только вот с этой минуты ты больше не девушка Эйвэн, а мой новый воспитанник…– его взгляд на миг встретился с моим, и он продолжил: – Сиэль. Сиэль Эттрейо.