Сигнал бедствия

Милютин Сергей Витальевич

На краю дорожки жевал травинку хайрастый долговязый парень неопределенного возраста с клинообразной бородкой и перехваченными тесемкой волосами, одетый в штаны и рубаху в бело-серых разводах с грубой вышивкой у ворота и на рукавах.

– Харви, покажите мсье Рожену все здесь, - Патти неопределенно махнул рукой, и, не прощаясь, завернул за вигвам.

Рожин проводил его растерянным взглядом, обернулся к клинобородому.

– Харви, хиппи и ботаник, - представился хип.

Серж пожал ему руку.

– Серж, гедонист

и дальнобойщик.

– У нас тут что-то вроде столицы, - пояснил Харви, неожиданно сильно сжав кисть Сержа, - Передатчик, посадочный модуль, склад, медпункт, зал собраний. Еще мой огород. Собственно, все.

– Какая-то маленькая столица, - усомнился Серж.

Харви развел руками.

– Так на всей планете - только тридцать человек. У нас небольшая община. Пока.

– Логично такой маленькой колонии жить всем вместе. Мало ли что?

Харви кивнул.

– Одна из проблем - жильё. Это единственное поляна, какую я знаю, где стоит целых семь храмов.

– Семь чего?
– изумился Рожин.

Харви шлепнул себя по лбу ладонью. Хмыкнул.

– Прости, это у нас слэнг такой. Мы храмами называем вот такие круглые сооружения. Их формики строят, - Харви покосился на Сержа, нахмурился, - Местные животные. Патти их так обозвал, они чем-то на муравьев похожи, - пояснил ботаник, - А чем-то - на обезьян.

– Храмы? - уточнил Рожин, - У них есть религия?

– Да нет, конечно!
– рассмеялся Харви, - Я же говорю - животные. Сначала кто-то пошутил, а потом в обиход вошло.

– А зачем они их, действительно, строят?

Харви пожал плечами.

– Почем я знаю - инстинкты какие-то. Как у бобров или термитов. Я - ботаник, а не зоолог. Мне достаточно, что храмы есть, и вполне для жилья годятся. В жару в них прохладно, а в дождь не протекают. Сомой внутри обкурил, паутину на пол бросил - и порядок.

Наткнулся на вопросительный взгляд Рожина. Чертыхнулся. Махнул рукой.

– Не обращай внимание. Тут чужие редко бывают - поневоле забудешь, что наш жаргон не всем понятен. В общем, не кучно храмы стоят. Так-то их больше, чем людей. Выбирай любой из пустующих и живи.

– Слушай, а если эти... формики в свой храм явятся, а вы - там?

Харви рассмеялся.

– Да нет, не беспокойся. Они в те храмы, где селятся люди, больше не заходят.

– Брезгуют, что ли?

Харви недоуменно поглядел на Сержа. Потом рассмеялся и хлопнул того по плечу.

– Ну, ты - шутник!

Серж тоже усмехнулся.

– А сами строить не пробовали?

– Мы не уродуем природу, - строго парировал Харви, - Берем только то, что она дает. И не больше, чем надо. Так что тут живет меньше десятка человек.

– Кто да кто?
– уточнил Серж.

– Я, - не удивившись, ответил Харви, - Патти, он - главный. Великий человек! Келли, механик. Ты его видел, все здесь чинит. Клаус, доктор. Корнелиус заходит, писатель. Он неподалёку живет.

– Девушки

у вас есть?
– перебил Серж, - Мне танцы ньюхип-богинь под луной обещали.

Харви улыбнулся.

– Имеются. Прямо тут - Мадлен. Имельда - на соседней поляне. И еще есть - но туда идти надо.

– Красивые?

Харви пожал плечами.

– На мой вкус - да. Но мое мнение вряд ли тебе подойдет. Видишь ли, я - гей, - поколебался и добавил, - С Нью-Хиджаза.

– Вот оно что...
– протянул Рожин, - Сочувствую, - помолчал, - Они же, кажется, своих голубых нигде в покое не оставляют? Ой, прости, я что-то не то сказал?

– Да ничего, - Харви махнул рукой, - На Пантанале я - в полной безопасности. Мне здесь нравится, - на лице Харви появилась светлая улыбка, почему-то немного извиняющаяся.

Серж почувствовал себя неловко. Оба замолчали.

– Элис Джонс тоже в поселке живет?
– прервал паузу Рожин.

– Да.

– Ты в курсе, зачем я здесь?

Харви кивнул.

– И это правильно.

– Почему?
– поинтересовался Рожин, - Что он сделал?

Харви скорчил грустную гримасу.

– Не оправдал нашего доверия.

***

Харви и Серж стояли, наклонившись к земле. Харви, весь светясь, тыкал палочкой в грядку. Серж видел в указанном направлении обыкновенную морковь и чувствовал себя полным идиотом.

– Да нет, ты посмотри!
– захлебывался от восторга Харви, - Невероятный пример удачной акклиматизации. Только вкус немного другой. Но нисколько не хуже исходного! А еще тут капуста прижилась, репа...

– А это что?
– Желая показать заинтересованность, Рожин ткнул во что-то травянистое с кучей крупных коричневых горошин, прижавшихся к стеблю, - Тоже акклиматизация?

– Это...
– Харви с трудом оторвал взгляд от милой его сердцу морковки, - Нет, это местное. Очень толковая штука, кстати. Мы называем 'хлебное зерно'. Кидаешь его в кипящую воду, и оппа - сразу получается мягкая съедобная штука размером с шарик для пинг-понга, не дать, не взять - пшеничная булка. Народ на нем брагу ставит. Очень приличную. А Келли - самогон делает. Не поверишь - не хуже виски получается! А вот тут у меня арбуз... Ой, а что с нашим арбузиком.

Харви сложился пополам, раздвинул траву и как завороженный уставился на маленький полосатый шарик размером с теннисный, умильно бормоча себе под нос.

Рожин отступил на шаг. Выпрямился, со скрипом расправил затекшую спину. Огляделся. Невдалеке располагался длинный карбоновый стол с двумя скамьями по обе стороны и навесом из незнакомого материала. Рожин тихонько отошел от Харви и, приподнявшись на носки, осторожно потянул ткань на себя. Серая материя оказалась удивительно мягкой и приятной на ощупь. Неожиданно навес подался в сторону Сержа, чуть не свалившись на дальнобойщика. Рожин попытался вернуть конструкцию в первобытное состояние, но безуспешно.