Сигнал бедствия

Милютин Сергей Витальевич

– А твой где?
– Келли постучал себя по виску, - Я вижу - у тебя дырка залепленная от порта.

– Мне нельзя - последствия долгого непрерывного использования. Нервы, припадки, все такое, - нехотя ответил Серж.

– Ты эту дрянь себе, небось, сам вставил?
– презрительно полуспросил-полуконстатировал Келли.

Рожин неопределенно пожал плечами.

– А вот у нас в десанте всем вживляли, - с непонятной улыбкой ударился в воспоминания Келли, - Хочешь-не хочешь, полезно - бесполезно. Сколько ребят потом в дурку сыграло - вспомнить страшно... Вот что у хипанов

правильно - на коммы у них табу, что на контактные, что на дистанционные, на всякие.

Келли сообщил это с искренним изумлением, что у ньюхипов что-то может быть правильно.

– Кстати, Келли, - спросил Рожин, - Вы знаете, кто такой Торо?

– А как же, - с интонацией ленивой умудренности бросил Келли.

Рожин немного подождал, но продолжения не последовало. Решил уточнить.

– И кто он?

– Чудак такой из девятнадцатого века. Забил на общество. Жил один в лесу, обходился тем, что в этом лесу находил. Рыбалкой, охотой и разорением птичьих гнезд. Вроде этим и прославился.

– А это в девятнадцатом веке считалось круто?
– усомнился Рожин, - По-моему, еще в двадцать первом на Земле в Африке или в Сибири таких по чащам шаталось дохрена и больше.

Келли передернул голым плечом в веснушках.

– Он еще книжки писал, как забил на общество, живет один в лесу, рыбачит, охотится и разоряет гнезда. И как это прекрасно - забить на общество, жить одному в лесу, охотиться...

– И как книжки - интересные?
– перебил его впадающий в транс Серж.

Механик вылупился на Рожина так, что тот понял - Келли Торо не читал.

– Здесь услышал - от Имельды, - соизволил объяснить механик, - Раз пятьдесят уже. И захочешь забыть - не получится.

Келли закинулся самогоном. Ни один мускул на его лице при этом не дрогнул.

– Видел ее только что, - кстати, заметил Рожин, растянувшись на втором импровизированном шезлонге, - Не могу понять - она под кайфом, что ли?

– Да нет, по жизни такая, - Келли щедро плеснул в фужеры коричневое и на удивление прозрачное, - Ну и под кайфом, не без этого.

– Марихуану акклиматизировали?
– уточнил Рожин, разглядывая содержимое фужера.

Келли слегка качнул головой из стороны в сторону.

– Местная дурь, сома называется. Сам не пробовал, но, говорят, от нее глюки прикольные.

– Тоже Харви культивирует?

Келли выпил и отрицательно покрутил головой.

– Ее в храмах берут, она там уже собранная и высушенная. Можно курить, а можно с хлебом есть.

Рожин украдкой глянул на Келли, оценил его кондицию и почувствовал легкую зависть. Накатил сразу все налитое.

– А откуда сома в храмах?

– Формики собирают, ясен пень. Они, вообще, ребята трудолюбивые.

Рожин чуть не поперхнулся. Прокашлялся.

– Ты чего?
– удивился Келли.

– Да так, - Рожин махнул рукой, - вспомнил одного черненького чумазенького чертенка. С закрытыми глазами.

– С формиками встретился?

– Нет, на картинке видел.

– Хочешь живьем позырить?
– предложил Келли.

***

Келли и Серж топали по темной тропинке, попеременно отхлебывая из бутылки. Серж уже давно пожалел,

что пошел, но почему-то ему очень не хотелось, чтобы именно пьяница и мизантроп Келли посчитал его трусом. Серж сообразил, что на мнение Харви или Патти по этому поводу ему абсолютно наплевать, и в очередной раз подивился выкрутасам собственной психики.

– Стой, - услышал он хриплый голос механика, - Смотри, вот они.

Рожин повертел головой, и вдруг увидел при свете звезд на тропинке рядом цепочку черных силуэтов с большими круглыми головами и глазами-полусферами, напоминающими издалека закрученные рожки. Теперь он услышал и легкое шуршание с еле слышным перезвоном. Формики медленно шествовали один за другим, чуть сгорбившись, почти по-человечески переставляя задние конечности, и мерно помахивая передними. От сходства тварей с людьми Сержа замутило. 'Или с чертями', - подсказал Рожин сам себе.

– Вот как раз очередную закладку в лесу сделали и теперь в Теноч идут, спать, - громко прокомментировал Келли.

– Ты чего кричишь, - испуганно прошипел Рожин, - Услышат же!

Сначала Серж решил, что Келли закашлялся. Потом понял, что механик так хохочет.

– Сейчас тебе покажу кое-что, - просмеявшись, пообещал Келли и вышел на тропинку, загородив ее полностью.

Через пару секунд первый формик дошел до Келли и остановился в шаге от него, чуть не уткнувшись глазной сферой механику в середину бедра. Рожин стоял за ближайшим деревом, затаив дыхание. Формики находились так близко, что он чувствовал их звериный запах, слегка отдающий сероводородом, и разглядел лапы с четырьмя одинаковой длины длинными гибкими отростками - то ли пальцами, то ли щупальцами. Передний формик поводил головой из стороны в сторону, будто осматривая пространство вокруг неожиданной преграды. Обошел Келли справа, остальные формики устремились за ним.

Рожин облегченно вздохнул, но тут Келли резво обежал формиков по краю дорожки и опять встал перед ними. Процессия снова остановилась перед ним. На этот раз формики постояли на пару секунд дольше. Обошли Келли слева. Механик в очередной раз обежал их, и на этот раз лег поперек дороги.

'Что он творит!' - ужаснулся Серж.

Чертенята подошли к Келли, и один за другим осторожно переступили через него. Когда это сделал последний, Келли схватил его за ногу. Рожин, следовавший за ним за деревьями, чуть не заорал от неожиданности. Формик начал судорожно извиваться, теперь в общем шуршании выделился его звук - более громкий с участившимися звонкими нотками.

– Келли, отпусти его!
– прошипел Рожин.

– Не ссы, водила!
– громко рассмеялся Келли и ухватил животное за другую ногу.

Формик рухнул на передние конечности, отчаянно болтая схваченными ногами.

'Да он же пьяный!
– подумал Рожин, - Еще до моего прихода набухался в стельку и чудит, ничего не соображая! Сейчас у них терпение лопнет и они его разорвут нахрен на части'.

Формики, сразу заметившие потерю бойца, вернулись к попавшему в беду товарищу. Четверо переплели свои черные щупальца с его на обеих лапах, и начали тянуть в свою сторону. Остальные трое стояли и громко шуршали.