Сигналы Вселенной. Планета трех солнц
Шрифт:
Мне кажется… Мне кажется… Как мы могли об этом забыть?! Воспаление мозговых оболочек, бесспорно, вызвано солнечным ударом! Излучение трех солнц такое мощное, что представляет опасность для нас даже в облачный день. В Африке европейцы вынуждены носить защитные шлемы при любой погоде.
Это верно, — согласился Навратил. — Мы боялись вирусов, а тем временем на нас предательски воздействовали ультрафиолетовые лучи. Мы немедленно должны сделать шлемы, которые бы надежно нас защищали.
Глава XII
Селение
«Ласточка» с тремя беглецами на борту облетела по большому полукругу континент, на котором обосновалась экспедиция, пересекла широкий пролив и направилась к соседнему материку.
Мак-Гарди, сидя рядом с пилотом, внимательно разглядывал великолепный пейзаж, проплывавший под ними, и сравнивал его с картой, составленной еще на «Луче».
Поворачивай направо и держись побережья, — сказал он Краусу. — Селение квартян находится где-то здесь, недалеко от полуострова Лошадиная голова.
Ни одного самолета на горизонте! — объявил Грубер, выполнявший свои обязанности наблюдателя более чем добросовестно. — Тоскливо… — вздохнул он после паузы.
Не знаешь даже, что опасней: подземное жилище возле реки Надежды, «Луч» или таинственный поселок загадочных квартян. Скорее бы уже спуститься на землю — в воздухе нас любой заметит.
Хоть ты-то нас не зли! — прикрикнул на него Краус.
Ребята, ребята, к чему эта грызня? — попытался успокоить обоих Мак-Гарди. — Взгляните лучше вниз. Мы у цели. Вон за тем заливом — полуостров Лошадиная голова, а налево, километрах в ста — селение квартян. Посмотрим сначала на него сверху или пойдем к нему пешком?
Сверху?! Вот еще придумал! Зачем их раздражать?!
рассердился Грубер. — Возможно, у них есть зенитная артиллерия…
Пока что решаю здесь я. На поселок посмотрим с ракетоплана, — упрямо сказал Краус.
Мак-Гарди нервно дернул головой:
Ладно. Только, прошу тебя, лети как можно выше. Так оно все-таки будет безопаснее.
Краус молча потянул на себя рычаг управления. «Ласточка» стала подниматься в безоблачное, едва окрашенное фиолетовым небо. Пейзаж внизу быстро превращался в разноцветную карту. Светло-зеленая полоса сменилась голубовато-зеленой; за ней появились высокие крутые горы, у подножия гор протянулась широкая долина, поросшая первобытным лесом и травами. Одна из рек змеилась поперек равнины.
Вон там, у реки… на краю леса… — почему-то прошептал Мак-Гарди, показывая на маленький полуостров, образованный излучиной реки. Посреди полуострова виднелся правильный оранжевый прямоугольник, ограниченный с одной стороны дорогой, которая вела в степь и где-то там исчезала среди зелени.
Грубер направил бинокль на загадочный город.
На площадке видны необычные строения, похожие на островерхие пирамиды. На их вершинах что-то укреплено. Кажется, поблескивают какие-то металлические конструкции. Жаль, что мы летим так быстро, деревья не дают рассмотреть.
Достаточно и того, что увидели, — спокойно сказал
Ракетоплан кружным путем вернулся к заливу и опустился на морскую гладь.
Доктор Заяц пришел домой необычайно рано — в девять вечера. Пробормотал что-то вместо приветствия, сел к рабочему столу и закрыл лицо ладонями.
Жена тихо подошла и погладила его по волосам:
Не падай духом… Возможно, им еще не удалось построить передатчик…
Не может этого быть. Для такого прекрасно оснащенного корабля это не проблема… Видимо, с ними что-то случилось, иначе они бы давно ответили. Ведь предупреждение и инструкцию для постройки передатчика мы отправляем уже полгода.
В дверях появился Юра. Он был в пижаме, взъерошенные соломенно-желтые волосы напоминали воробьиное гнездо.
Папочка, постройте еще один «Луч» и пошлите его на поиски…
Об этом уже говорили… — задумчиво сказал Заяц. — А почему это ты еще не спишь? Ну-ка, немедленно в кровать!
Мальчик поспешно прикрыл за собой дверь.
Разве Юра виноват? Почему ты на него кричишь? — прошептала Гана. — А почему бы действительно не сделать этого?
Тебе все видится слишком простым и легким, Ганоч-ка! Как ты думаешь найти кого-нибудь в бесконечной Вселенной? Это же не братиславская Петржалка, а планетная система! Да еще не одна, а сразу три! Проще найти иголку в стоге сена… Что если сигналы туда вообще не дошли?… Может, наши расчеты ошибочны.
Я так не думаю! — возразила женщина. — Ведь вы поддерживаете с помощью гравитации связь с обсерваториями на Луне и экспедицией на Марсе?!
Это правда, но разве можно сравнивать Марс и тройную звезду Центавра, — горько засмеялся доктор. — До Центавра свет летит более четырех лет, а до Марса чуть ли не камнем можно добросить. Впрочем, если подумать, наши расчеты можно проверить, построив новую ракету. Пойду в Академию, поговорю с Хотенковым…
Сейчас? — удивилась Гана, заметив, что муж взялся за портфель.
Да, немедленно. Все равно тревожные мысли не дадут мне заснуть.
Занавес у входа отлетел в сторону, и в пещеру вбежал взволнованный Северсон:
— На складе появилась опасная трещина! Мы должны немедленно осмотреть свод.
Когда пещера была укреплена подпорками и все снова собрались в «гостиной», Молодинова решительно сказала:
Исследовательские экспедиции пока что откладываются. Мы должны немедленно начать строительство жилого дома и новой атомной электростанции. Наши пещеры расположены слишком близко от вулкана. Малейшее землетрясение — и мы будем похоронены в них заживо.
После минутного молчания Навратил обвел глазами присутствующих: