Сила искушения

Райт Сюзанна

— Будь всё проклято. Вперёд. — Он и Бета пара вышли. Харли сняла нижнее бельё и перекинулась.

Взглянув на обычный дом из коричневого кирпича, Джесси сказал:

— Уверен, что родители Гектора здесь живут?

Для человеческой матери дом совершенно обычный. А вот для её пары — сущий кошмар каждого перевёртыша. Дом был маленьким и узким. Джесси почувствовал, что задыхается, просто глядя на него. Сад оказался крошечным и заросшим. А значит, у волка не было Земли, по которой можно было бы бродить. Низкий выцветший белый забор не обеспечивал никакой безопасности.

А значит любой перевёртыш чувствовал бы себя здесь нервным. Дом стоял на очень оживлённой главной дороге, поэтому вокруг много шума и суеты. Кроме того все дома расположены тесно друг к другу, а значит не было уединения.

— Здесь ты меньше всего ждёшь встретить перевёртыша, — произнесла Рони.

— Вероятно, в этом есть смысл, — предположил Маркус.

— Говорить будем мы с Ником, — сказала Шайя, открывая маленькую калитку. — Если все пятеро заговорим, они могут почувствовать себя подавленными.

Все кивнули и последовали за ней по узкой каменной дорожке к входной двери. Глубоко вздохнув, Шайя дважды постучала. Сквозь матовое окошко в двери Джесси увидел худую фигуру. Дверь приоткрылась, и пара недоверчивых голубых глаз вперилась в них.

Джесси готов была поспорить, что если бы женщина смогла учуять, что они перевёртыши, тут же захлопнула бы дверь.

Ник выгнул бровь.

— Адриана Флинт?

— Чего надо?

— Мы пришли с миром, — заверила Шайя. — Для вас и вашей пары.

В её запахе появилось беспокойство, когда Шайя использовала слово «пара».

— Вы перевёртыши, — сказала она.

— Да, — подтвердила Шайя. — Мы хотели бы поговорить.

— У нас есть несколько вопросов, — начал Ник, — и нам нужны ответы.

Нахмурившись, Адриана прочистила горло.

— Я не знаю ничего, что могло бы заинтересовать перевёртышей. Мы одиночки, и нам это нравится.

— Дело в Гекторе, — объявил Ник

Что-то, что Джесси не смог точно определить, промелькнуло в глазах Адрианы.

— С ним что-то случилось? — спросила она.

— Нет, — ответила Шайя, пытаясь успокоить её, но безуспешно.

Адриана внимательно посмотрела на Ника.

— У тебя с ним нелады?

— Можем мы поговорить внутри? — спросила Шайя. — Я понимаю, что это твой дом и, возможно, ты не захочешь, чтобы в нём были незнакомцы. Скажи Адриана, что бы ты сделала, попытайся кто-то отнять у тебя твой дом?

Адриану осенило.

— Гектор хочет вашу территорию. — Очевидно, она знала о таком хобби Гектора. — Моей пары нет дома. — И Адриане явно неудобно разговаривать с ними наедине.

— Даю слово, мы не причиним тебе вреда, — сказал Ник. — У нас просто есть несколько вопросов.

— Мы не поддерживаем контакт с Гектором, — сказала Адриана. — Мы действительно не можем помочь. — Она попыталась закрыть дверь, но Ник протянул руку, мешая ей.

— Пожалуйста, Адриана. — Шайя закусила губу. — Это очень важно. Мы бы не проделали такой путь сюда в противном случае.

— Как вы нас нашли? — с недовольством спросила она.

— Это было трудно. — Ник огляделся. — Вы прячетесь от Гектора?

— Нет, —

ответила она слишком быстро. — Мы просто не хотели, чтобы нас нашёл кто-нибудь из перевёртышей, с которыми он ругается.

— Если вам нужна защита, мы можем её предоставить, — сказал Ник — Я не имею в виду вступить в мою стаю. Вы можете оставаться здесь, но если когда-нибудь понадобится защита, я поддержу вас любым способом.

Шайя слегка подалась вперёд.

— Ты поможешь нам, Адриана?

— Не представляю, как могу помочь. — Казалось, она колебалась, скорее всего, её сильно соблазнило предложение Ника о защите.

— Позволь нам всё объяснить. Потом сможешь решить. — Шайя подняла руки. — Пожалуйста.

Пробормотав что-то себе под нос, Адриана посмотрела на Ника.

— Ей всегда так трудно отказать?

Он вздохнул.

— Да.

Открыв дверь, Адриана сказала:

— Идите за мной.

Гостиная, оформленная в бело-сером стиле, была настолько маленькой, что хватило места только дивану, креслу, телевизору и быстро увядающему растению. Альфы устроились на диване, а Адриана заняла кресло. Джесси, Рони и Маркус остались стоять.

Перебросив длинный тёмный хвост через плечо, Адриана облизнула губы.

— Я бы предложила кофе, но… — Но она не хотела, чтобы они оставались надолго.

— Я понимаю, поэтому сразу к делу, — сказала Шайя. — Мы хотели бы знать, почему Гектор так сильно ненавидит перевёртышей.

Наклонив голову, Адриана спросила:

— У тебя есть дети?

Шайя улыбнулась.

— Да.

Её недоверчивость слегка ослабла.

— Сколько им лет?

— Ей три.

— Ты любишь её. — Свет в глазах Адрианы потускнел. — Полагаю, ты понятия не имеешь, каково бояться собственного ребёнка.

Джесси моргнул, захваченный врасплох.

Женщина отвела взгляд, и выражение её лица стало отстранённым.

— Когда Гектор был маленьким, стало очевидно, что с ним что-то не так. Его глаза… возникало ощущение, что его взгляд похож на пропасть пустоты. Он не играл, не смеялся. Всегда был упрямым, когда дело доходило до приучения к туалету. Носил подгузники до семи лет. Другие дети смеялись над ним, но ему, казалось, было всё равно. Он вообще вёл себя не как ребёнок. — Адриана резко повернулась к ним. — Не думайте, что над ним надругались или что-то такое. Люди всегда кричат, что над ним издевались, когда ребёнок жесток. Но у него были любящие родители и поддерживающая стая. Нам казалось, что в его сознании что-то не так.

Шайя подняла руки в примирительном жесте.

— Я не предполагала, что над ним надругались.

Через мгновение Адриана коротко кивнула.

Ник сказал:

— Ты упоминала про его жестокость. Как она проявлялась?

Она теребила пальцы.

— Он угрожал мне. Угрожал порезать меня или себя. Если я не давала ему то, что он хотел, он мочился на свою обувь и одежду. Он был манипулятором. Всегда лгал. Такой злобный. Клянусь, от одного его взгляда у меня мурашки по коже. Наказания не работали, потому что ему просто было плевать.