Сила на краю империи
Шрифт:
Никто из нашей троицы не понимал, что происходит.
Пирамидка стояла, не подавая признаков жизни. Шарик кружился на одном месте, тихо гудел. Знаки переливались всеми оттенками голубого.
И вдруг всё закончилось.
Определитель, или что там привёз этот фанатик, перестал вращаться. Знаки погасли, линии потускнели. Шар плавно опустился в покрытое чёрным бархатом углубление.
Визитёр закрыл кейс.
Достал из кармана белой рубашки платок, вытер лоб и бросил взгляд, полный разочарования, на центр стола. Вердикт уже был написан на его лице.
—
— Что? — Джонс изогнул бровь, непостижимым образом сохраняя самообладание. — Вы притащили кучу денег во Владивосток, чтобы купить фальшивку?
— Ваш человек осмотрел пирамидку, — вмешался я. — И был удовлетворён увиденным.
— Поверхностный осмотр, — вздохнул адепт. — Мы не успевали организовать полноценную экспертизу и были готовы рискнуть, потеряв деньги. Уверен, эта деталь обладает внутренним механизмом, позволяющим светиться и выдвигать отдельные блоки, но… Как я уже отметил, это подделка. Созданная, разумеется, талантливым мастером с применением каббалистических цепочек.
Я даже не шелохнулся.
Из нас троих я был единственным, кто на протяжении всего этого спектакля был готов к любым неожиданностям. Ладонь сжимала обратным хватом рукоять меча, глаза неотрывно следили за фанатиком.
И всё же…
Он не собирался нападать.
Поднявшись с дивана, всё с тем же лёгким разочарованием на лице, эксперт поклонился нам и тихо произнёс:
— Не думаю, что мы встретимся в следующий раз. Номер, по которому вы звонили, был одноразовым, а интересные предложения у вас закончились. Всего хорошего, дамы и господа.
Развернувшись на каблуках, адепт зашагал прочь. Когда он скрылся за дверью, Джонс не выдержал:
— Мы что, так просто его отпустим?
— А что вы предлагаете? — в голосе Натальи Андреевны послышалась ирония. — Пытать его электрическим током?
— Ну… — британец замялся. — Тоже вариант.
— Думаю, магистр предусмотрел такой поворот, — сказал я. — Мы ведь имеем дело с тайным обществом. Он просто не знает, где находится его руководство. А узнает через телепата или морфиста, когда покинет усадьбу и окажется в полной безопасности.
— Попытка не пытка, — хмыкнул миллиардер. — Так у вас говорят, если не ошибаюсь.
— Сергей прав, — герцогиня проводила взглядом эксперта, садящегося в такси. За широким окном гостиной виднелась подъездная дорожка, по которой машина укатила в сторону ворот. — Мы проиграли бой.
— Но не войну, — Джонс воздел указательный палец.
Пока мы обсуждали своё фиаско, Воронова обогнула столик, присела на диван, положила ладони на мягкую кожаную обивку и закрыла глаза. Я ощутил энергетические возмущения — ясновидящая взялась за работу. Через несколько минут она вернулась в реальный мир.
— Удивите нас, — попросил Джонс.
— Пешка, — поморщилась Наталья Андреевна. — Всё, как мы и предполагали. Но… ему далось что-то скрыть. Я не донца его прочла, многие моменты смазаны.
Джонс в сердцах хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.
— Вы хоть понимаете, какая проделана работа, чтобы выйти
— Да всё мы понимаем, — заверила герцогиня. — Только что мне сообщили с КПП, что проехало такси без пассажира. Этот тип куда-то испарился.
— Прыгун, — озвучил я очевидное.
— Всё предусмотрели, — похвалил врагов сэр Иезекииль. — Даже отступление продумали.
— Ну, вы же не думали, что будет легко, — сказала Наталья Андреевна. — Мы имеем дело с тайным обществом. Одним из самых опасных на планете, между прочим.
— Самые опасные у нас мойры, — резонно заметил Джонс. — Опаснее не придумаешь.
— Знаете, что меня смущает? — прерываю бессмысленную пикировку. — Лёгкость, с которой эти ребята расшвыриваются деньгами. Нет, спасибо, конечно. Для такого нищеброда, как я — отличное подспорье. Два миллиона рублей. Наличными. Такие бабки на дороге не валяются, да и обналичишь их не в каждом отделении. Иногда приходится запрос писать, чтобы вынести столько банкнот.
— Поясни, — насторожилась Наталья Андреевна.
— Я хочу сказать, не стали бы они выкладывать два ляма за подделку. Не притащив на встречу этот чудо-шарик. Слишком глупо и расточительно.
Я уж молчу про то, что логичнее было бы расплатиться с покойным Такеши в азиатских лянах, котирующихся по всему Небесному Краю. Раз этого не сделали, японец не собирался вывозить деньги из России.
— Врут? — уточнил Джонс.
— Конечно.
— Но зачем? — удивилась герцогиня.
— Чтобы заполучить фрагмент без нашего ведома, — продолжил я рассуждать вслух. — Вот смотрите. Как бы я действовал, будучи на их месте? Отдавать Абсолют, чтобы собрать Круг — сомнительная идея. Потому что мы можем не выполнить обещание, лишив их полного боекомплекта. Уж лучше понизить ценность пирамидки в наших глазах, заставить избавиться от неё или покинуть имение, а потом…
— Выкрасть, — догадалась Воронова.
— Именно.
— Они должны быть уверены, что пирамидка останется здесь, — после небольшой паузы сказал Джонс. — Для это надо…
— Следить за нами, — перебила герцогиня.
— Через артефакт, — подхватил я.
— Кстати, а что это был за шарик у него? — британец начал прозревать. — Если они уверены в подлинности фрагмента, зачем нужна повторная проверка? Бессмыслица.
— Если только шарик не нёс другую функцию, — предположил я. — Например, ментальную. Фиксировал какие-то данные. Читал наши мысли. Или ещё что-нибудь похожее делал.
— В некоторых источниках упомянуты артефакты, — вспомнил миллиардер, — которые умеют считывать звуки из прошлого. Никто не понимает, как эти штуки работают. Возможно, это… некая альтернатива ясновидения. Но запись такое устройство делает, а потом транслирует в мозг хозяина, который подключился к системе. Энергии требуется прорва, это минус.
— Он аж вспотел, — герцогиня нахмурилась. — Помните?
Мы надолго замолчали.
— Какие будут предложения? — нарушил вязкую тишину Джонс.