Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Jen Golbeck and Stacey Colino

THE PUREST BOND

Copyright © 2023 by Jennifer Golbeck and Stacey Colino

Все истории в этой книге были рассказаны нам реальными людьми, и для сохранения конфиденциальности мы не называем их фамилий. Иногда люди, делившиеся с нами своим опытом, просили, чтобы мы заменили их имя на псевдоним; такие истории помечены звездочкой (*).

Мы все знаем с давних пор, что собака – лучший друг человека; но никогда прежде эта дружба не была настолько важной. Наш мир стремительно меняется, мы столкнулись, помимо прочего, с социальным дистанцированием, необходимостью работать удаленно и полной переоценкой приоритетов. Сейчас люди особенно нуждаются в утешении и стабильности и находят их в своих собаках. Многие семьи вынуждены перестраивать привычный уклад, и в этих условиях рекордно выросло число тех, кто впервые

в жизни заводит собаку. В последние годы количество собак, живущих вместе с людьми, резко увеличилось, а у организаций по спасению животных и у заводчиков появились длинные листы ожидания с именами людей, желающих найти себе друга.

Как у нас в стране, так и во всем мире люди переживают время глубоких потрясений, и причиной тому не только пандемия, но и последние политические распри и скандалы, международные конфликты и войны, растущая осведомленность о жестокости полиции и проявлениях расовой дискриминации, повсеместные финансовые трудности, пугающие погодные условия, стихийные бедствия и другие суровые и подчас катастрофические обстоятельства. Отношения между людьми становятся более напряженными, и проблема одиночества и изоляции фактически заявила о себе еще до пандемии. Одновременно стремительно растут показатели тревожности и депрессии.

Но в этих жестких условиях сложилась замечательная тенденция: многие люди впервые в жизни обзаводятся пушистым другом или, пользуясь возможностью, укрепляют уже существующую связь со своими собаками. В этом нет ничего удивительного, ведь, как показало исследование, проведенное Сиднейским университетом (Австралия), появление собаки в доме улучшает психическое самочувствие человека – чувство одиночества отступает, депрессия, тревожность и раздражительность заметно снижаются. Собаки словно созданы для нашего комфорта. Более того, результаты исследований показывают, что владельцы собак счастливее тех, кто завел себе кошку или у кого вообще нет домашних животных.

Собака способна исцелять от душевных недугов и постоянного стресса, преследующих людей по всему миру. Четвероногие друзья учат нас заземляться и быть в моменте. Собака всегда сосредоточена на происходящем здесь и сейчас, что бы это ни было: игра, еда, прогулка. Она постоянно напоминает нам о том, что по-настоящему важно: например, радостно встречать дорогих людей, когда они приходят домой, или наслаждаться простыми удовольствиями, вроде аромата душистого куста, попавшегося на прогулке.

Собачья верность, преданность и дружеская привязанность исключительны. Пусть вы плохо танцуете или фальшиво поете – для вашей собаки вы всегда великолепны (если только вы хорошо с ней обращаетесь).

Потому-то мы и решили написать эту книгу, чтобы разобраться в том, насколько значительное воздействие может оказывать связь между человеком и собакой на наше физическое, эмоциональное, когнитивное и социальное здоровье и благополучие, даже если мы этого не осознаем. Немного о нас, авторах книги. Джен – исследовательница, к чьим предметам изучения относятся личность, психология и взаимоотношения людей и домашних питомцев; кроме того, она опытная хозяйка и спасательница собак, а также основательница и менеджер популярнейшей в соцсетях группы The Golden Ratio («Золотое сечение»). В качестве «собачьей мамы» интернета она часто делится с другими людьми радостью, которую собаки приносят в нашу жизнь, дает владельцам собак советы по воспитанию, помогает им, когда любимый питомец заболевает или умирает, и рассказывает, как получать удовольствие от повседневной заботы о четвероногом друге. Стейси – писательница, обладательница литературных премий, ее книги посвящены вопросам здоровья и психологии; она дипломированный консультант по здоровому образу жизни и, кроме того, всю жизнь любит и держит у себя собак. Мы обе хорошо знаем, какую пользу приносит эта особенная связь на физическом, эмоциональном, социальном и даже духовном уровнях, и как много она может нам давать, меняя нашу жизнь к лучшему.

Рождение «Золотого сечения»

В декабре 2016 года Джен и ее муж Инго взяли к себе Мэгги и Жасмин, двух неразлучных золотистых ретриверов. Собакам было, соответственно, девять и восемь лет; их прежние хозяева переехали, оставив собак во дворе за домом; там их обнаружил сосед. До этого Джен с Инго в разное время забрали в свой дом больше десяти собак, но, когда появились Мэгги и Жасмин, тут же возникло ощущение, будто они всегда были частью семьи. В тот момент в доме уже было два золотистых ретривера: Хоппер и Венкман, постоянные члены команды, были наполовину сестрами и родились с разницей в год. Глядя, как Мэгги и Жасмин гоняются по заднему двору за Хоппер и Венкман, Джен со всей остротой осознала: ну вот, теперь у нас четыре собаки!

Все это случилось в 2016 году, после выборов президента США, когда в интернете все были злые независимо от того, за кого голосовали. Джен приходилось присутствовать в соцсетях по работе, но она мечтала о виртуальном пространстве, где можно было бы спрятаться от негатива и просто перевести дух. Найти

такое не удавалось, поэтому она решила создать его сама. Обнаружив, что теперь у нее команда из четырех собак, она подумала: что еще так поднимает настроение, как стая золотистых ретриверов?

Джен создала в Twitter аккаунт под названием TheGoldenRatio4 [2] («Золотое сечение 4») и начала публиковать в нем фотографии собак. Оказалось, что многие люди давно безуспешно искали в интернете как раз такой «пушистый» мирный уголок. «Золотое сечение» быстро привлекло немало подписчиков и расширилось: например, в приложении Snapchat стали ежедневно публиковаться сообщения с прикрепленными фото или видео, позволявшие следить за жизнью четверых собак.

Прошло время. Джен с Инго продолжали брать собак к себе в дом, и постепенно их внимание стало переключаться на старых животных, тяжело больных и таких, которым требовался особый медицинский уход. Вместе с Джен и Инго подписчики отправлялись в путь с каждой новой собакой, следили, как собаки менялись, попав в дом, где царят любовь и благополучие, наблюдали за их играми, переживали за них, когда им делали операцию, передавали слова поддержки, когда они болели, и плакали вместе с Джен и Инго, когда те их теряли. В книгу включено множество историй этих людей.

Джен по-настоящему поверила в существование связи между человеком и собакой в восьмом классе, когда была в глубокой депрессии, страдала от одиночества и травли. Она жила в штате Иллинойс, в городке, окруженном кукурузными полями, и в школе ее каждый день высмеивали и изводили. Она чувствовала себя никудышной и безнадежной. Она не рассказывала родителям напрямую о своих чувствах, но все и так было понятно, и они забеспокоились. Однажды родители принесли в дом Мейджора, щенка золотистого ретривера, – и оказалось, лучшего друга для Джен было не найти. В их семье всегда были собаки, но Мейджор стал первой второй собакой в доме. Джен сразу же восприняла его как свою собаку, потому что его преданность и игривость были как раз тем, в чем она нуждалась в то мрачное время. После школы и по выходным она садилась на пол, вытянув ноги, а он пристраивался на них, лежа на спине, головой у нее на коленях. Она гладила его по грудке, а он довольно урчал. Когда мама Джен проходила мимо, Джен говорила ей: «Мы становимся ближе друг другу!»

Эти слова Джен повторяла как мантру, пользуясь любой возможностью, чтобы пообниматься и поиграть со щенком.

Мейджор давал ей все, в чем она нуждалась эмоционально. Проводя с ним время, она забывала обо всех невзгодах, на которые не могла повлиять. Но самое главное, что Мейджор убедил ее в собственной значимости. Показал ей, что ее ценят и любят такой, какая она есть. Этот пес был золотистым ангелом с самыми ясными глазами и самыми мягкими ушками. Ему было все равно, как Джен одета и как выглядит; он не замечал, что Джен нескладный не то ребенок, не то подросток. Он всегда был готов поиграть и утешить ее, когда ей это было нужно. Когда Джен плакала, он прижимался к ней, чтобы успокоить, и это всегда помогало.

Перемены, произошедшие с Джен благодаря ему, пробудили у нее интерес к собакам – не только как к питомцам и друзьям, но и как к мощной позитивной силе в жизни человека. Подобно многим другим владельцам собак, Джен знала, что собаки не только бесценные спутники, но и целительное средство. Они обладают потрясающей способностью к сопереживанию и каким-то шестым чувством угадывают, когда нам нужно, чтобы они нас утешили и успокоили. И никогда не стесняются демонстрировать свою радость от встречи с нами, даже если мы выходили на улицу всего на минуту, за почтой.

Но собаки не только делятся с нами напрямую – они служат нам примером. Они терпеливы и добры. Не затаивают обиду, но прощают щедро, легко и раз за разом. Живут здесь и сейчас, выискивают радости, не заботясь о том, что их могут осудить. Безгранично дарят свою любовь и благодарность, а мы, их человеческие спутники, получаем от этого огромную пользу во всех жизненных сферах.

Психологическая поддержка и ощущение значимой связи – то, что собаки предлагают людям, – особенно важны сейчас, во времена неопределенности и нестабильности. Взаимно обогащающие отношения между человеком и собакой напоминают нам о том, что остается ценным в переменчивом мире, – о любви, доверии, привязанности, играх, свежем воздухе, солнечном свете. Это подтверждают результаты одного большого интернет-опроса. Многие люди поделились, что с начала эпидемии коронавируса больше сблизились со своей собакой. Собаки помогают людям следовать обычному графику, сохранять целеустремленность и смысл, справляться с неуверенностью и относиться к себе с сочувствием.