Сила в содействии

Андреев Андрей Анатольевич

Очнувшись, Аиртон сразу узнал место - Живой лес. "Неужели это я нас сюда перенёс, - вспыхнула мысль, - мои воспоминания?.. Нет, - оспорил сам себя, - ведь был призрак, был единорог, а у них, единорогов, в Живом лесу основное место обитания. Значит, оказались мы с Геллой здесь сразу, просто не на том слое Сущего, что принят за стандарт, а на одном из подуровней. И я, если что и изменил, то лишь точку выхода с подуровня на уровень".

– Тихо, - прошелестела где-то рядом воительница, - не двигайся...

Не двигаться Аиртону было сложно, поскольку

лежал на ковре из грибов с дырчатыми шляпками, из которых сочилось липкое. И левую ладонь это липкое, кажется, уже начало пробовать на вкус... Аиртон осторожно руку отлепил, отвёл, и только после этого понял, что на ней нет перчатки. "Как же я мог её потерять, - с отчаянием подумал, - или же грибы и стянули?.." Следом пришло ощущение отсутствия магической силы, сдавило, скрутило. Пустотник, однако, ему не поддался, переборол.

– Мы в живом пятне, - продолжала тем временем Гелла, - силы не осталось ни у тебя, ни у меня, оттого и не следует шевелиться.

Аиртон вспомнил, какой потерянной была воительница на плане субстрата, в мире из фиолетового, её отчаянный крик. Теперь не такая, прежняя - связь, с кем бы та у Геллы ни была, похоже, восстановилась. "А не сама ли воительница и сняла перчатку?
– подумал Аиртон.
– Вполне могла бы, с неё станется".

– Хорошо, - отозвался он, - не буду шевелиться.

Как и обычно, света сквозь кроны ясеней проникало мало, потому сказать точно, какое время суток, было сложно. "Но день, кажется, уже другой, - подумал Аиртон.
– А если так, то на плане субстрата время текло гораздо медленнее, чем здесь, на стандартном слое". Машинально потянулся к знаку, определить точное время, однако да, даже такое простое заклинание не прошло - последовал сбой, а за ним помутнение.

– Ждём страж-дерево или что-нибудь в этом роде, - говорит Гелла, но Аиртон слышит её уже слабо, уплывает, переносится в Советград. В то время, когда триады ещё не было, только предполагалась, а была диада - их диада с Айлин.

Вот они следуют одним из маршрутов, разработанных аналитиками, поднимаются на Первый круг. Короткий завиток - диагональ, горизонталь, диагональ - и уже пора возвращаться, но Айлин видит, как големы вырубают и утилизируют деревья одной из аллей, останавливается. "Контрапункт, - понимает Аиртон, - силовая точка".

– Интересно, зачем это они?
– спрашивает волшебница.

– Посадят что-нибудь другое, - пожимает плечами пустотник, - или построят.

– Надеюсь, что первое, а не второе, - говорит Айлин.
– Ибо человек, не любящий деревьев, хорошим, на мой взгляд, быть просто не может.

Возвращаются на Второй круг, Аиртон же как бы возвращается дважды - и на круг, и в Живой лес. Слышит воительницу, но не понимает, о чём та говорит, а живое пятно, их окружающее, он теперь видит, и представляется то распахнутой слюнявой пастью. "Хорошо, что у нас с Геллой нет при себе изделий из металла, - думает, - а то давно бы уже были проглочены..."

– Они здесь!
– звучат слова, затем перетекают, преобразуются в мелодию.

Это астральная магия, это спасатели. Не страж-деревья, как думала Гелла, а люди.

–

Тише ты, алхимик, не елозь.

Состоит группа из трёх человек - двое мужчин и девушка. Впрочем, возможно и не девушка, а старше, так как человеческая форма смешана с формой кого-то из кошачьих - то ли леопарда, то ли гепарда. Шерсть, покрывающая лицо, во всяком случае, пятнистая, а кисточек над ушами нет.

– Сам - тише, некромант, не зли меня...

Лица мужчин скрывают маски (а они и переругиваются), да и другого снаряжения в достатке. Тем не менее, никаких сомнений, кто в группе главный - девушка-витаморф.

– Заткнитесь оба, - говорит она, - отвлекаете.

– Хорошо, хорошо, молчим, - говорит первый из мужчин, и голос его теперь, с этого момента, кажется Аиртону знакомым.

– А случай и правда тяжёлый, - говорит второй, и снова Аиртон чувствует знакомое, - придётся без предварительной подготовки извлекать.

– Да, на предварительную времени нет, - соглашается девушка.

– Тогда жук?
– спрашивает первый из мужчин.

– А именно красотел, - следует ответ, - доставайте.

Присев на корточки, спасатель снимает ранец, достаёт небольшой деревянный куб, убирает запирающие заклинания. Вверх тут же выскакивает прозрачный цилиндр, в нём жук размером с ладонь.

– Осторожнее, Ксан, не урони, - предупреждает волшебница, но тот, конечно, не роняет, передаёт.

Услышав имя, Аиртон понимает, что не ошибся - перед ним действительно былые знакомые, а именно два члена курии, в которой когда-то состоял. И второй маг - Иероним, эфирный универсал.

– А это ничего, что Аиртон нас видит?
– спрашивает тем временем Иероним у Ксана.

– Нет, ничего, - отмахивается тот.
– А если и разъест слегка, то это ему в качестве мести, за ту дриаду.

– Так ты до сих пор помнишь?
– удивляется некромант.

– У-у, не то слово!

Волшебница читает над цилиндром заклинание, и в том изменения - вспыхивает то оранжевый, то жёлтый, то голубой.

– Приготовьтесь, - предупреждает она помощников, - в случае чего, стандартный запасной.

– Готовы, - звучит в ответ.

Затем волшебница открывает цилиндр, и жук устремляется к живому пятну. Достигнув его, взрывается, разлетается на частицы, но через мгновение собирается вновь. Помутнение, владевшее Аиртоном, проходит, знак снова стабилен. Жук красотел тем временем разделяется на призрачные копии, и разделяется, и разделяется. Одни из них оранжевые, другие жёлтые, третьи пылают голубым. Аиртон чувствует, как слюнявые грибы под ним усыхают, рассыпаются трухой. Так же распадается и живое пятно, исходит туманом, видимым лишь на уровнях выше Сущего. Жук вновь становится одним целым, волшебница ловит его в цилиндр, цилиндр протягивает Ксану, тот убирает в деревянный куб.