Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных

Чувиков Николай

Губы Кэсседи медленно зашевелились, и он торжественно, будто бы посвящая всех присутствующих в великую тайну мироздания, прошептал:

–. Москва.

V

: НУ-ИЛЬ-ЯК

Нет, это ещё пока нельзя было назвать безумием. Безумие, это когда под вашей кожей лазает паразит с астероидного пояса недалеко от планеты Альдебаран, вам в голову целится ухмыляющийся наркоторговец, разъярённый оттого, что вы переспали с его любовницей, пол под вами вот-вот провалится от того, что планета потихонечку разрушается вследствие взрыва сверхновой, а на самом деле единственные ваши мысли касаются того, где можно достать хоть что-нибудь поесть, ибо вы не ели уже целых семь дней. Вот это настоящее безумие, которое однажды пришлось испытать Касперу Вэнсу, – он до сих пор удивлялся, каким-таким невероятным образом ему удалось выжить. Сейчас же перед ним стоял кубический человек, и он не видел в этом ничего ненормального. Ну, мало ли, кто как выглядит. Не удивил его и тот факт, что человек этот

внезапно закричал, да с такой силой, что цвета мира начали искажаться и плавиться, а по земле пошли тонкие трещины. Каспера сие событие нисколько не заинтересовало и, смачно зевнув, он отвернулся в другую сторону. Какие-то линии проносились перед его глазами и преобразовывались в странные фигуры: некоторые формировали сферы, другие складывались подобно пазлу из миллиона кусочков в единое целое, которое тут же рассыпалось и восстанавливалось. Кубический человек к этому времени тоже успел взорваться и теперь пытался собраться заново, но нельзя сказать, что ему это удавалось. «Скукота, – подумал Каспер, – от Стравальской дурноты и то больший эффект».

И стоило ему задуматься о том, что на самом деле неплохо было бы сейчас вколоть себе пару капсул какого-либо наркотика и понежиться в кровати с белокурой землянкой, как на него внезапно надвинулось что-то, чего он никак не мог объяснить. Он почувствовал странную неизвестность, которая окружала его подобно тому, как тьма окружает человека, стоит лишь ему выключить свет и погасить все небесные светила. И что самое главное и, наверное, самое страшное – это Ничто было живым: Каспер отчётливо чувствовал, как эта бесформенная, невидимая и неслышимая масса дышала, двигалась и пробиралась сквозь время и стену пространства. Дикий, первобытный страх перед неизведанным и непонятным завладел Вэнсом и он почувствовал, что падает в абсолютное ничто, как будто вся жизнь из всего мира была за секунду высосана и уничтожена, а осталось… лишь… забвение… И тогда в голове Каспера появились слова. Слова на диковинном, давно забытом языке, который не выразить не обычной человеческой речью, не отобразить ни в каком письменном виде, не понять и не услышать ни одному живому существу. Но он чувствовал их, осязал каждым рецептором своего мозга и в голове его ткались удивительные, невероятные, но каким-то образом знакомые образы. Он не понимал, что вызывало в нём первородный страх, но каким-то образом он понимал, что уже видел их… Не сейчас… Но когда-то… Когда его ещё не…

Тяжёлый удар головой, и у Каспера будто бы душа вылетела из тела: к его собственному удивлению он лежал отнюдь не на жёстком колючем песке, а на некой холодной поверхности, которая больше всего напоминала металл. На секунду он решил, что сон всё ещё продолжается, и сейчас его взору предстанет очередное видение, но все ощущения говорили ему о том, что он бодрствует. В общем-то, этому можно было найти какое угодно объяснение: он мог просто потерять сознание, а тут внезапно абориген, мечтавший поживиться каким-либо мусором, нашёл его и забрал домой. Что же, – сам виноват: будет нагло обворован. Как-никак, а продолжать путь надо, а воды, как мы знаем, в запасе не было совсем. Каспер уверенно открыл глаза и сразу же понял, что ошибался: он находился в небольшом помещении, больше всего напоминавшем тюремный отсек в кораблях чёрт-знает-какой давности. Голые стены украшали лишь скучные ряды болтов и заклёпок, а в качестве мебели выступала железная койка с протёртым матрасом. На космических кораблях такого качества сейчас летали исключительно пираты или браконьеры – отвратительные личности с абсолютно непредсказуемым поведением. Человека или инопланетянина можно обокрасть, развести на деньги, немного даже унизить, но никогда не убить. Каспер слишком ценил свою жизнь, чтобы отнимать её у кого-то другого.

–. Хватит, – прошептал он, – Хватит рассуждений. Пора действовать.

Каспер с любопытством проинспектировал дверь: в общем-то ничего сложного, стандартный силовой замок, – если только удастся отковырять панель под потолком и добраться до силового кабеля, он уже через пять минут будет практически на свободе. Осталось лишь понять, кому может принадлежать корабль. По отсутствию вибрации он сразу понял, что они ещё никуда не летят, скорее всего, ещё висят над Куахтаром или пришвартовались к местной космической станции. Учитывая то, что он провёл без сознания довольно много времени, можно предположить, что это не пираты и не браконьеры: их налёты всегда отличались внезапностью и скоростью, – чтобы никто на планете не мог понять, что именно произошло. К тому же на Куахтаре определённо нечем было поживиться. Такими кораблями иногда пользовались сектанты или же просто группировки противоборствующие Собору, но Каспер никак не мог понять, зачем он им мог понадобиться. А может быть это какой-то обиженный Каспером человек, жаждущий мести за оскорбление и унижение, – вот это было довольно реальной возможностью. Чёрт возьми, да это ведь мог быть даже Уфундей! Этот проклятый мерзавец, всё-таки он достал его! Только этот полурослик может настолько продешевить, чтобы нанять подобный корабль для того, чтобы достать Каспера. Никакого уважения, – уж если лететь на такую миссию, то можно было бы приобрести космолёт подороже.

В отчаянии и негодовании Каспер ударил ногой по стене и тут, как по волшебству, дверь будто бы сошла с петель и ушла

вправо. Взору Вэнса предстал высокий статный человек со сложносочинённым выражением небритого лица и такой унылой и вымученной миной, что хотелось кинуть в него чем-нибудь потяжелее. От такого добра не жди – суровый персонаж! Однако, не смотря на всю жёсткость, у него был бегающий и будто бы растерянный взгляд, будто бы он время от времени проваливается в себя, переживая или даже сожалея о чём-то. Но самое поразительное заключалось в том, что данный субъект носил на себе форму капитана ВМО. Вот этого Каспер никак не ожидал. Как будто кто-то вонзил ему в спину ордовый нож, – тот самый, который вступив в контакт с плотью, начинал потихоньку разрастаться и всё больше и больше расширять рану. Каспер однажды познакомился с таким клинком – воспоминания остались не самыми приятными, о чём говорил огромный шрам между лопаток. Нет ничего хуже, чем попасть в лапы к таким личностям, – слишком большие гордецы и слишком полагающиеся на ложную честь. Однако что-то с ним определённо было не так… Странная затуманенность бегающих глаз, лёгкое подёргивание губ… Он определённо нервничал, причём вполне возможно, что на протяжении нескольких лет. А это значит – куча комплексов, несостоявшиеся мечты, разбитые надежды… Ещё Каспер сразу обратил внимание на скудное физическое состояние капитана, – тут уж ничего не поделаешь, долгие полёты до дальних рубежей галактики невольно расслабляют любого человека. Взвесив все возможные варианты ведения диалога, Каспер немедленно подскочил к незнакомцу и хотел было разразиться отборной бранью, запасами которой он по праву гордился, но тот немедленно вскинул руку и швырнул в Вэнса чёрный шар… Который сразу начал разматываться и обвиваться вокруг Каспера – через секунду он уже чувствовал себя марионеткой, которой управляет неведомый мастер: шаг за шагом он невольно подходил к койке с уныло-потёртым матрасом и через пару секунд он уже был насильно на неё уложен. Койка сразу же дрогнула, удручающе заскрипела и начала поворачиваться в сторону ВМО-шника, – механизм, как видимо, не чинился и не смазывался уже лет пять, но работал пока ещё исправно. В итоге кровать превратилась в кресло, а Каспер оказался надёжно связан душилками, – да, он знал, что это такое его только что обмотало, сам такими пользовался. Интересные приспособления, которые, если пытаться из них высвободиться, затягиваются ещё сильнее и оставляют на теле глубокие рубцы. ВМО всегда славились своей добротой и состраданием.

–. Понимаешь, где ты? – голос капитана был хриплый, хрустящий как лунная галька под ногами, будто он каждый день курил пачки по две сигарет, да не простых, а из самого убойного табака из Центральных районов Галактики (Каспер в своё время собаку съел на таком табаке, – до сих пор иногда ощущал его гаденький привкус во рту), – Каспер Вэээнс… – он похлопал рукой по коллекции бумаг у себя под правой подмышкой, будто бы желая намекнуть, что информацию сию он почерпнул из этого увесистого досье. Да, Каспер бы сам никогда не догадался.

–. Каспер Вэнс?!! – спонтанное решение было принято и первая карта разыграна, – Кто такой этот Каспер?! Вы, капитан, наверное, обознались… Я состою в археологической гильдии при планете Хироси, там родилась моя мама… Я отбился от группы и…

–. Нет, серьёзно? – капитан даже не моргнул и не поднял голос ни на йоту, – Ты серьёзно меня пытаешься так обмануть? Я что, по-твоему, совсем имбецил?

–. Ну что ж вы так себя оскорбляете…

–. Даже если планетный детектор и имеет двадцать процентов погрешности, – Касперовская реплика была проигнорирована (хамство какое!), – То тест ДНК никогда не врёт.

Тест ДНК… Значит он пролежал тут уже часов двадцать, – сам тест проводится за секунды, а вот свериться с галактическими базами данных не так просто как кажется: как ни крути, а расстояния и объём населения играют свою роль. К тому же связи с Простором в этом уголке галактики днём с огнём не сыскать было. Наступало время следующего хода, гораздо более тривиального. Однако капитан не стал терять времени зря:

–. Я, капитан Андрей Макаров, Сорок-второго военно-разведывательного легиона ВМО, объявляю тебя своим заключённым и пленником в связи с…

–. Вы не имеете права!!! – заорал Вэнс, немного дёрнувшись, что сразу спровоцировало душилку, и она поплотнее стиснула его грудь, – В соответствии с Межпланетной конвенцией от 3255-ого года я имею право на защиту от аборигенов той планеты, на которой вы меня нашли!

–. В связи с целым рядом заведённых на тебя уголовных дел и огромного количества неподтверждённых жалоб, объединённое правительство Куахтара согласилось выдать нам тебя без проволочек, – опять никакой реакции: возможно это будет сложнее, чем предполагалось.

–. Да ты меня послушай, умник!! – Каспер уже просто орал, чуть ли не переходя на визг, – В соответствии с пятнадцатым пунктом «Конвенции о вынесении правосудия в галактическом масштабе» правоохранительные органы планеты, на которой был пойман подозреваемый, то есть я, обязаны первыми вынести правосудие, в том случае, если подозреваемый – опять же, я – совершил преступление на вышеозначенной планете. Я же обворовал пару почтенных Жуков с Куахти, так что грузи меня в кузов катера и гони с ветерком на поверхность планеты! – расчёт был на то, что убежать от полиции Куахти заведомо гораздо проще, чем от этих космических зануд (нет, ну неужели у этого военного деятеля вообще чувства юмора нет??).