Шрифт:
1. Золотое озеро
Лодка дрейфовала по озеру в абсолютной тишине.
Гладь озера, по которому плыла лодка, была спокойна как чистое зеркало. В густом тумане оно, казалось, было цвета розового золота из-за рассеиваемого сквозь туман солнечного цвета. Глазу было совершенно не за что зацепиться в этой золотисто-молочной мгле. Лишь всплеск воды от игравшей то тут, то там рыбы иногда мог вывести из оцепенения, которое навевала эта картина.
Четверо вооруженных воинов, трое в темно-синих, один в светлых с красными окантовками доспехах в полной боевой амуниции, мучались от безделья в лодке уже несколько часов, потому что из-за тумана понять в какую сторону плыть
Наконец гнетущую тишину, словно струну лежавшего доселе без дела инструмента, нарушил голос одного из воинов в темно-синем.
– Ну, хорошо хотя бы то, что если нас даже занесет в заповедные края монастыря Джихаку, нас не нашпигуют стрелами по самое не хочу. Увидеть лодку с берега в таком тумане просто невозможно. Территория эта, если я не ошибаюсь, пожалована две сотни лет назад вашим странным господином, главой клана Стрекозы, не менее странному монастырю, хоть они и проповедуют официальную религию. В этом монастыре, как я слышал, живут одни затворники.
Судя по лицу, этот воин был самым молодым из четверки. У него были в целом правильные черты лица, большие глаза цвета пожухлых осенних листьев.
– Монастыри нужны, чтобы в них приходить молиться, а не для того, чтобы прогнать всех крестьян с окрестных территорий и убивать случайно забредших путников, – продолжил рассуждать он. – Это вообще не по канонам философии нашей Империи, уважаемый мастер меча, господин Макороко.
Макороко, единственный воин клана Озерной стрекозы, попавший прошлой ночью в лодку к трем воинам клана Летучей мыши в результате спешного отступления из сторожевого гарнизона пограничья, тихо поднял голову и сфокусировал взгляд своих зеленых с коричневыми прожилками глаз на воине в синем.
– Ты что-то имеешь против моего господина, Синий!?
– Да нет, конечно – поспешил разрядить обстановку воин в синем, начавший разговор. – Просто озеро Коро с его золотыми туманами действует мне на нервы.
В разговор вступил второй воин в синем:
– Лин, зачем ты сейчас заводишь такие разговоры? Ты хочешь, чтобы мы сейчас тут в лодке прирезали воина из клана союзников на почве странных, непонятных оскорблений? Следи за словами. То, что ты не в гарнизоне, да и вообще, что гарнизона больше, может, и нет вовсе, не говорит, что ты больше не на службе.
– Вот больно нужна мне эта служба! – вновь, не сдержавшись, выпалил Лин. – Если бы не государственная должность, которую мои родители выбивали себе всю свою жизнь, я бы ни за что не пошел в ряды армии Летучих мышей. Всем кланам известно, что обмундирование и довольствие у нас самое плохое из всех известных кланов. Отношение как к беспризорному псу. Вон у стрекоз, посмотрите на этого парня, – Лин кивнул в сторону Мокороко, – все его обмундирование и экипировка стоит дороже, чем вся экипировка нас троих вместе взятых. Стрекозы тратят на армию хорошие деньги, и к солдатам относятся достойно. Может, я и рад, что моего начальника больше нет в живых, хоть и неправильно говорить такие вещи.
– Да ты еще и дезертировать решил! – начал выходить из себя воин в бело-красных доспехах.
– Лин, я тебе еще раз повторяю! Успокойся ты уже, а то накликаешь беду, – еще более настойчиво обратился к Лину другой воин в синих доспехах. После второго замечания Лин заметно погрустнел, после чего глубоко вздохнул и вновь понурил свою голову, вновь начав изучать носки своих сапог.
Прошлой ночью сторожевой гарнизон подвергся нападению отряда орков, численностью около двухсот мечей. Орки
Третий воин, молчавший до этого момента, оживился и вступил в разговор:
– А что, Котори-сан? Если мы его тут прихлопнем, тело вряд ли найдут, да и после битвы ночью у гарнизона, – чуть помедлив он поправился, – после резни ночью у нашего гарнизона я уверен, что в озере плавает не один десяток воинов и в белом, и в синем, и этих поганых орков.
Этот воин был ниже всех, чуть более коренастый, но в то же время довольно подтянутый. Его черные глаза смотрели дерзко и уверенно.
– Вот бы посмотреть, если бы орки напали на земли клана Стрекозы и прошлись по землям монастыря, примыкающего к озеру, кто бы удивился больше: монахи с луками и стрелами или передовые отряды орков, покрытые этими стрелами, как ежи иголками?
Катори ответил:
– Не забывай, Сато, что монахи стерегут какую-то реликвию, приближаться к которой дозволено лишь некоторым членам правящих семей кланов или выбранным представителям вольных торговых городов с морского побережья. Вообще, этот монастырь не совсем монастырь, да и фортификационные сооружения там, говорят, такие, что наш гарнизон бы позавидовал. Видимо, там хранят что-то настолько важное, что не допускают никого даже близко к монастырю. Возможно, именно поэтому между землями орков и монастырем стоит… – он помедлил, – стоял наш и еще, надеюсь, стоит несколько гарнизонов.
– Между нашим гарнизоном и землями орков еще порядочно обжитых земель, деревень и даже городов. Никто не видел и не слышал, как довольно большой отряд орков зашел так глубоко в земли людей. Вам не кажется это странным? – сказал Сато.
– Ты солдат! – отвечал ему воин в красно-белых доспехах. Думать не твое дело. Иди туда, куда скажут, делай все в точности с приказами и умри достойно за своего господина.
Сато с недоверием посмотрел на Мокороко, выдавшего такую вдохновляющую тираду, но ничего в ответ не сказал.
– Смотрите! – снова оживился Лин. – Водоросли в воде достают до кромки воды и островки озерных лотосов стали появляться: где-то неподалеку берег.
– Конечно, тут, наверное, не глубже, чем два или три локтя.
– Коро вообще местами совсем не глубокое, и тебе тут, возможно, действительно, воды по колено.
Из золотого тумана навстречу четверым воинам медленно и величественно выплыли ворота-тории, роняя тень на гладь молочного цвета озера и внося хоть какое-то изменение в однообразный пейзаж.