Синдикаты на краю империи
Шрифт:
Моя спальня располагалась на втором этаже дуплекса.
Балкон отсутствовал.
Я сразу попросил домоморфа обойтись без изысков и ничего не достраивать сверх необходимого. В ближайшие несколько дней привлекать внимание местных не стоит.
Эх, мне бы ещё полы с подогревом…
Устроившись поудобнее на плотном ворсистом ковре, я скрестил ноги, принял классическую медитативную позу и погрузился в себя. Вскоре сознание прояснилось, по телу начали прокатываться волны живительной энергии. Не знаю, сколько я так просидел, но подозреваю, что около двадцати минут. Или тридцати. Открыв глаза, я почувствовал себя другим человеком.
Первое, что я собирался сделать, это разыскать пресловутый Архаикум. В Фазисе я потратил несколько вечеров на сбор материалов по теме. И вот что у меня вырисовывается. Чтобы попасть в колонию Предтеч из данной локации, нужно переместиться на север, в Заполярье. Примерно тысяча семьсот километров по прямой. Ещё километров двести — и мы на побережье Северного Ледовитого океана. Можно накатывать коктейли с белыми медведями, петь про Умку и дрейфовать на льдинах. Работа-мечта. Сейчас там уже минус двадцать, и это мы разминаемся.
Впрочем, чего переживать?
Заброшу АРМ — и пулей назад.
К родному Чёрному морю.
Проблема в том, что Архаикум считается едва ли не самым ценным достоянием клана Волка. И охраняется соответствующим образом. Крепостные стены, гарнизон одарённых, патрулирование подступов. Меня это не смущает, но в некоторых источниках указано, что Волки нашли много боевых артефактов, и эти штуки используются в оборонных целях. Я, разумеется, понятия не имею о том, какие устройства изобрели Предтечи для охраны своих рубежей. Программа гимназии даёт поверхностное представление о боевых артефактах. Мойры и кланы всё засекретили, в учебники просачиваются жалкие крохи информации.
Хотите примеры?
Их есть у меня.
Радиолокационные подавители. Несут угрозу кораблям и летательным аппаратам, приближающимся к объекту в тумане. Компасы и высотомеры сходят с ума, радиосвязь не работает. При отсутствии видимых ориентиров можно врезаться в скалы или высокое сооружение.
Завихрители. Весьма необычное оборудование, которое можно отнести к разряду климатического оружия. Запрещены международными конвенциями, но не инквизиторами. Казалось бы, парадокс. На деле взаимосвязь между активацией завихрителя и сформированным в тысячах километров от него ураганом отследить проблематично. Я бы даже сказал, невозможно. Ни одна мировая держава не подтверждает наличие у себя этих игрушек. Некоторые эксперты относят завихрители к категории гипотетического оружия. Городские легенды, одним словом.
Поглотители. Очень неприятные устройства-ловушки, способные вытягивать энергию из одарённых. К счастью, радиус действия поглотителей ограничен двумя-тремя метрами. Логично, что эти штуки применяют в бою простолюдины, инквизиторы и бесы. Я говорил, что циркуляция ки для бессмертного — не определяющий фактор? Это самый необычный класс одарённых, который без ущерба для себя забивает на медитативные практики и упражняется исключительно в мастерстве владения холодным оружием. Поглотители, к слову, не работают постоянно — их можно настроить на определённую концентрацию ки в пространстве или включить простым нажатием кнопки.
Усилители. Укрепляют металл, поэтому применяются бронниками и оружейниками. Усиленный меч перерубает что угодно, при этом на лезвии даже зазубрин не остаётся. Радует, что я не встречался с аристо, размахивающими оружием данного типа. Усилители — это крайне редкие, уникальные и дорогие изделия.
Перечислять можно ещё долго.
Большинство артефактов извлечено из колоний Предтеч. В открытые источники сведения об этом попадают нечасто. Всё на уровне слухов, домыслов, косвенных исследований. Кормчие, пожалуй, могли бы вмешаться и наложить лапу на всю эту красоту, но предпочитают не закручивать гайки, если речь идёт об интересах древних родов и могущественных кланов. Не потому, что не могут кого-то прижать к ногтю. А потому, что рассчитывают на добровольное сотрудничество, если потребуется отыскать особо борзых нарушителей. Так что да, часть артефактов изымается из свободного обращения, но это агрегаты реально опасные, не до конца изученные и способные нанести серьёзный вред обществу.
Я не знаю, с чем столкнусь в Архаикуме.
Нарвусь на поглотитель — потеряю сознание. Схлестнусь с ребятами в усиливающей броне — могу проиграть бой. Чем чёрт не шутит… вдруг мои навыки не распространяются на усиленное оружие и пластины доспехов? Неприятные сюрпризы — то, что я ненавижу больше всего.
Активирую мыслекарту.
Перемещаюсь в точку, отмеченную Администратором.
Боги, да здесь целая агломерация! Я вижу куполообразный свод колонии, утопающие в снегу дома Предтеч, пятиугольник крепости с мощными угловыми башнями и откидывающимися на цепях воротами. Карта не отображает всех деталей, но я уверен, что гарнизон оборудован казармами и ангарами под мехи. Ага, вот и они.
Фигасе!
Огромная площадка на северо-востоке крепости была отведена под нужды военных. Я заприметил ангар — слишком высокий для механикусов. Тут явно застолбили местечко под боевой дирижабль. А вот ангары поменьше, это для мехов. Несколько десятков гаражей, довольно крупных. Думаю, там скрываются полярные вездеходы и тягачи. Казармы тоже в наличии — утеплённые, многоэтажные. Целый военный городок, вашу мать.
Кстати, о городках.
Всего в тридцати километрах от Архаикума обнаружилось небольшое поселение, важность которого от меня поначалу ускользнула. Много частного сектора, группа серых пятиэтажек, занесённые снегом улицы… и воздвигнутый на отшибе комплекс. Напоминает закрытый институт советских времён. Высокий забор, тяжёлые ворота, КПП, все дела.
Я сразу понял, куда свозят добытые в Архаикуме раритеты.
А это мой шанс.
Вдруг удача улыбнётся, и на территории института затаился Великий Артефакт?
Глава 28
Шестигранная башня располагалась аккурат за железнодорожной станцией. Опытный риэлтор вам скажет, что подобный объект впарить очень сложно. Постоянный грохот поездов, бубнёж диспетчера в микрофон, свистки подвижных составов… В общем, на любителя.
Башня была водонапорной.
И заброшенной.
Вы думаете, к чему я заговорил про недвижимость? Бродяга выбрал это сооружение неспроста. Во-первых, башню построили в стороне от вокзала, за приземистыми пакгаузами и закрытой автостоянкой. Во-вторых, ветка, которая отходила от основной магистрали, почти не использовалась. Запасные пути. В-третьих, сюда вообще мало кто приезжал. Пассажирские поезда останавливались в городке по четвергам, всё остальное время по рельсам ездили товарняки. Не думаю, что кто-то припрётся в гости зимой, чтобы проверить состояние резервуара.