Синхронизация
Шрифт:
«Азур. Надо запомнить», — хмыкнул я, невольно заинтересовавшись неизвестной личностью столь восхваляемого пухляшом гонщика. Будет любопытно встретится с ним на трассе. Но вот что касается свупа, меня изрядно насторожило.
— Винтажный, говорите? — я изобразил глубокое сомнение, показательно наморщив лоб. — А он вообще в воздух поднимется?
— Обижаете! Машинке чуть больше пары веков, а парит, как будто только с конвейера сошла. Еще и фору даст всем новомодным поделкам. До того, как ввели ограничения на максимальную скорость, «Моторс Синтетикс» настоящих монстров выпускала.
— Все равно: я
— Дерьма не держим, — организатор гонок вдруг стал заметно серьезнее. Ментощупы уловили затаенную грусть, связанную с какой-то личной трагедией, произошедшей еще в молодости, когда толстяк мог ходить на своих двоих. В этот момент я даже проникся к нему некой долей симпатии.
Точно также Зов Силы заставлял чувствовать себя ущербным. Неспособность контролировать свой дар дорого обошлась мне в свое время, и обещала еще не единожды аукнуться в будущем. Особенно в связи с тем, что удалось узнать от Могру…
«Нет, — я слегка встряхнул головой, прогоняя дурные мысли. — Нельзя сейчас думать о нем. Сначала дело».
— Тогда мы договорились.
Пожав мне руку, широко улыбающийся хозяин гонки, лучащийся внеземным теплом безграничного довольства, указал пальцем в потолок.
— Перед началом заезда поднимитесь на северную вышку. Рядом с баром найдете стойки регистраторов участников гонки. Потом Ленкс — наемник, который вас привел — покажет дорогу к ангарам свупов. Да пребудет с вами Сила, джедай.
Уже дернувшись было в сторону выхода, я вновь обернулся через плечо к мирно улыбающемуся толстячку, простому внешне и гораздо более многогранному внутри. Хотелось бы понять, что творится в его голове на самом деле. Быть может шанс еще выдастся, когда вернусь за своей наградой после победы на гоночной арене.
«Совместить приятное с полезным, — хихикнул Фрис по внутренней связи, отреагировав на мою мечтательную улыбку. — Как раз в нашем стиле».
«Точно, братишка. Только я и представить не мог, что ради исполнения мечты придется переместиться во времени».
«Угу. Надеюсь, твоя следующая не запихнет нас в корону сверхновой…»
Глава 2. «Оборотная сторона»
На выходе из кабинета я нос к носу столкнулся с командиром наемников. Судя по насупленной роже, тому сильно не понравилась прихоть хозяина, пожелавшего остаться наедине с джедаем. Но пухляш платил за исполнение приказов, а не за их обсуждение, так что меня без лишних церемоний провели обратно к лифтам и оттуда «за ручку» доставили в зрительскую вышку с вип-залом для отдыхающих пилотов.
Пока ехали, я сумел слегка разговорить Ленкса, разузнав его мнение насчет моих будущих соперников. Мужик оказался фанатом высоких скоростей, и мог часами болтать про преимущества и недостатки свупов разных моделей, а также обсуждать навыки пилотов. Найдя в моем лице молчаливого и благодарного слушателя, за какие-то пару минут пути успел обрисовать краткий коленкор гоночной братии на Ондероне.
Для начала, я узнал полное имя того пилота, о котором упоминал пухляш. Некто Азур Хол, родом с Зелтрона, возраст двадцать один год. Официально в гонках учувствует уже более двух лет, по факту — с подросткового
Азур пилотировал как раз тот пурпурный свуп, которой чуть было не сбил нас с Фрисом на трассе. Ключевое слово «чуть». Чтобы увести машину на такой скорости в сторону, надо владеть особым талантом и попросту феноменальной реакцией. Практически джедайской. Нам с Фрисом удалось спастись только потому, что парень заметил возникшее препятствие и смог принять верное решение за какие-то доли секунды. Прекрасное качество для пилота и еще более ценное для гонщика.
«Надо будет найти его и извинится перед заездом, — кивнул я своим мыслям. — Заодно познакомимся, и выясню, что ему известно об остальных соперниках».
Помимо Азура колоритных личностей в турнирной таблице хватало. Причем на их фоне молодой пилот выглядел довольно-таки обычным разумным.
Взять хотя бы того же Чемпиона. Ленкс, как и любой другой в гоночном терминале, не знал ни его расы, ни пола, ни возраста. Все, что о нем было известно: Чемпион появился на Ондероне около полугода назад, и с тех пор практически прописался на трассе свупов, трижды взяв главную награду. При этом в проходных заездах, составляющих основной хлеб гонщиков, участвовал крайне редко, но если выходил на трассу, то равных ему практически не было. Один Азур мог с ним посоперничать, хотя победил всего дважды по чистой случайности, из-за отказа движков у свупа Чемпиона.
С техникой у лидера гонок сложились напряженные отношения: он ломал буквально все, чего коснется. Еще не было ни раза, чтобы после заезда у его свупа не выходила из строя какая-то из деталей. Но каким-то образом Чемпион умудрялся побеждать из раза в раз, что не могло не «огорчать» остальных пилотов.
Особенно в своей нелюбви к Чемпиону усердствовали двое. Некий Ун Саргон, занимающий третье место в турнирном рейтинге после Азура Хола и, как шепотом предупредил Ленкс, работающий на королевскую семью. От их имени Ун осуществлял негласный контроль за деятельностью организатора гонок, смотря, чтобы тот не зарывался и не забывал отстегивать положенный процент в казну Изиза. Ну и попутно развлекался на трассе, чередуя гонки с посещением питейных заведений и дам легкого поведения. И то, и другое можно было без труда найти в любой из зрительских вышек, где, порой, за одну ночь семьями аристократов прожигались целые состояния.
Но какие бы усилия не прикладывал, Ун так и не смог разгадать тайну личности Чемпиона. И это выводило его из себя, заставляя идти на немыслимые меры, чтобы выяснить, что это за чужак, и как ему удается каждый раз побеждать в совершенно немыслимых заездах за штурвалом дышащей на ладан техники.
С этой стороны Уна поддерживал второй пилот: экзот-иторианец Чонко, специализирующийся на сборке высокотехнологичных свупов собственного изобретения. Пилот из Чонко вышел так себе, зато его самопальные ласточки можно было без преувеличений назвать лучшими в секторе. Талантливый иторианец творил настоящие чудеса в своей мастерской, и то, как Чемпион поступал со своими вышедшими из строя свупами, буквально выводило Чонко из себя.