Синий чулок особого назначения

Бегоулова Татьяна

После обеда я попросила Минди составить мне компанию и обойти женскую половину замка, чтобы свериться с планом, который я нашла в своём кабинете. Она согласилась, но попросила немного подождать, поскольку у неё есть и свои обязанности.

В ожидании я вышла на балкон в конце коридора, чтобы хоть так погреться в лучах полуденного солнца. А то совсем бледной немочью стану. И надо же было такому произойти, что именно в этот момент во внутренний дворик вывели на прогулку господина без памяти. В отличие от заклинателя, на котором красовалась казенная шинель, господин без памяти был закутан в плащ, подбитый мехом. Да и судя по дорогой ткани, вряд ли эти плащи выдавали заключенным

в качестве тюремной робы. Значит, тоже знатного происхождения. Я осторожно разглядывала мужчину и пришла к выводу, что выглядит он значительно лучше. Не было отстраненного взгляда и странного состояния погруженности в себя. Он осматривался, как человек, который попал в незнакомое место. Сосредоточенное лицо, складка на лбу, плотно сомкнутые губы. Ему явно не нравится то, что он видит вокруг себя.

Я так увлеклась разглядыванием мужчины, что потеряла бдительность. В какой-то момент господин без памяти повернулся лицом в сторону замка и вдруг поднял взгляд. Голубые глаза пристально смотрели на меня, изучали. Чуть прищурившись, господин без памяти, смерил меня взглядом с головы до ног. От этого взгляда у меня на щеках вспыхнул румянец, и я поспешила скрыться внутри замка. Ещё чего не хватало! Строить глазки государственным преступникам!

Обход женской половины мы с Минди начали со второго этажа. Я была уверена, что источник жути находится или на первом этаже или вообще в подвалах, но лучше удостовериться, чтобы потом не возвращаться к этому вопросу. На втором этаже никаких отклонений от плана не было, но Минди охотно делилась всеми подробностями о том, сколько раз здесь делали ремонт и что раньше в комнатах было. Например, купальня — это уже новшество нынешнего коменданта. Он, заботясь о комфорте дочери, велел обустроить тут все с размахом.

— Минди, так получается, вы здесь раньше господина Намзини появились?

— Раньше. Я уже пятнадцать лет служу в замке.

— И что же вас заставило поселиться здесь?

Минди горестно вздохнула:

— А куда ещё податься молодой вдове, которую взрослые дети супруга оставили без монеты в кармане?

Ох, вечно я лезу с расспросами. Не умею держать язык за зубами!

— Мне очень жаль, Минди.

Экономка несогласно покачала головой:

— Не стоит, Роберта. Мой покойный супруг был плохим человеком. Гораздо старше меня, сварливым, а когда выпивал, так и злым. Поколачивал меня. Да и вышла я за него против своей воли. Отец должен был крупную сумму денег. Вот меня и отдал в счет долгов. А ты не смотри так. Это я сейчас такая. А двадцать лет назад я была загляденье — стройная, веселая, хорошенькая, — в голосе экономки отчетливо зазвучала грусть.

На мой взгляд, Минди и сейчас была очень привлекательной женщиной. И полнота была ей к лицу.

— А как супруг скончался, так его взрослые сыновья мне на дверь указали. И куда мне было идти? Возвращаться к родителям? Так меня никто там не ждал. А я услышала, что в замок прислугу набирают, вот и пошла горничной. Да, при прежнем коменданте я до старшей горничной дослужилась. А уж как господин Намзини стал комендантом, так меня до экономки повысил. И что бы не говорили плохого про замок, а мне всё здесь лучше. Никто слов гадких не говорит, куском хлеба не попрекает и не обижает. В Чумыр я не хочу возвращаться. А если бы ещё и призрак не донимал, вообще хорошо было бы.

Под такие вот разговоры мы обошли весь второй этаж женской половины. Спустились на первый. На месте малой гостиной раньше, оказывается, были две раздельные комнаты. Но кто-то из прежних комендантов, а может и хозяев, объединил их в одну.

Сначала

от малой гостиной мы пошли по правому коридору. Но здесь все было также как и на втором этаже. Ряд комнат и больше ничего. И коридор заканчивался арочным окном.

— Минди, а в этих комнатах что?

— Да ничего. Две крайние я под кладовки приспособила. А остальные, что в этом коридоре, что в левом, закрытые стоят. Там и мебели-то, считай, не осталось. Жильцов на нашей половине мало, вот я и закрыла все двери, чтобы не шастали. Мало ли. У меня везде порядок.

Мы вернулись к малой гостиной и от неё уже свернули в левый коридор. Все тот же ряд дверей в соответствии с планом. И только в самом конце коридора я заметила что-то странное. Там, где по плану должен был располагаться вход в последнюю комнату, находилась глухая стена. Но если приглядеться, то под слоем штукатурки можно было заметить дверной проем, заложенный кирпичами.

— Минди, а почему здесь дверь заложили?

Экономка пожала плечами:

— Не знаю. Так всегда и было. По крайней мере, пятнадцать лет назад, когда я пришла в замок, тут уже все было именно так.

— И ты ни у кого не спрашивала? Мало ли, что там?

Минди отмахнулась:

— Ой, да что там может быть? А слухи разные слышала. Мол, самый последний хозяин замка был изувером. И было у него то ли семь, то ли восемь жен. И каждую он до смерти замучил, а одну заживо замуровал в замке.

Я даже отреагировать не успела, как прямо из каменной стены высунулась полупрозрачная голова призрака:

— Брехня! А ну прочь отсюда, нечестивцы!

Мы с экономкой одновременно отшатнулись к противоположной стене коридора. Но призрак снова исчез.

— Минди, кажется, этому призраку не понравилось то, что ты рассказала.

— Пойдемте отсюда, Роберта! Зачем вам эта комната? Вот я уверена, там какой-нибудь ненужный хлам.

Ну, это ещё неизвестно. Поставив на карте красный крестик там, где обнаружилась замурованная комната, я пошла вслед за экономкой.

Но я даже дух не успела перевести, как послышались громкие шаги, и в малую гостиную влетел запыхавшийся мужчина, в форме надзирателя. И появился он не со стороны улицы, а спустился со второго этажа. Значит, через галерею прибежал.

— Кевин?! — Минди недоуменно посмотрела на надзирателя.

— Господин комендант велел госпоже Клорр срочно пойти со мной!

— А что случилось? — я вроде сегодня ещё ничего натворить не успела.

— По дороге объясню, госпожа. Срочно!

Я поспешила за Кевином. Мужчина, то и дело оборачивался на ходу и рассказывал:

— Господин Эриус в Чумыр отбыл. Там у городского главы супруга рожает. Затяжные роды, без целителя никак. А у господина без памяти опять припадок начался. А господин целитель никаких указаний на его счет не оставлял, да и когда теперь вернется неизвестно. Вот комендант и послал за вами, я ему рассказал, что вчера вы ловко управились.

Час от часу не легче!

— Но господин Эриус и мне никаких указаний насчет господина без памяти не оставлял! — здесь я слукавила. Мне строго настрого запретили к нему приближаться.

— Так ежели целителя ждать, заключенный может и концы отдать!

Тут мы, наконец, достигли коридора, который вел в тюремные помещения. Миновав предбанник, я следом за надзирателем попала в просторный холл, по периметру которого располагались двери на крепких запорах. Это и есть тюремные камеры?

Кевин подошёл к одной из них и распахнул дверь. За дверью чуть поодаль оказалась стена, забранная решеткой. А перед ней с нашей стороны стоял комендант и хмуро наблюдал за человеком, который находился по ту сторону решетки.