Синий чулок особого назначения

Бегоулова Татьяна

Ядвига заметно изменилась. Она и раньше вызывала самые приятные впечатления, несмотря на шрамы. А сейчас, когда следы от когтей исчезли без следа, подруга просто расцвела. В ней появилось что-то новое, она каждый день открывалась с неизвестной ранее стороны и удивляла. Я периодически замечала взгляды, которыми обменивалась Ядвига с Эриусом. Эти двое удивительным образом дополняли друг друга и менялись в лучшую сторону. Эриус рядом с Ядвигой становился менее язвительным и вообще проявлял чудеса такта. А дочь коменданта обрела, наконец, уверенность в собственных силах.

Я

же такой гармонией в отношениях с Паулом похвастаться не могла. Между нами происходило что-то непонятное. Он был рядом, оказывал знаки внимания, проявлял заботу. Но больше не делал ни единой попытки сблизиться. С одной стороны я понимала, что события последних дней вообще не располагали к романтике. А с другой, порой и одним взглядом можно сказать больше, чем сотней слов. А мне так не хватало вот этих загадочных взглядов, небольшой недосказанности. Что вообще происходит?

Вот в таких раздумьях и прошла дорога до Чумыра. Госпожа Филье очень обрадовалась нам, и мы озаботили её заказом: мне нужно платье, и не одно, в котором можно было бы и во дворец, на прием к королю пойти. И в то же время, чтобы оно не было легкомысленным, вычурным и кричащим. Не знаю, часто ли в этом салоне приобретают наряды для королевского приема, но госпожа Филье справилась. Оставив хозяйке салоне приличную сумму, мы поспешили обратно в замок.

Замок пришлось покидать на рассвете. Вместе с Паулом и магистром Фаиром мы присоединились к группе приезжих магов и членам комиссии, которые, наконец, решили оставить обитателей Форфейпак в покое. Холодный ветер и хмурое небо поторапливали к портальной площадке на вершине холма. Разговаривать совершенно не хотелось. Я уверила и подруг и метелку, что скоро вернусь. Это всего лишь деловая поездка в столицу.

Портал перенес нас в окрестности дворца. Его белокаменные стены виднелись за облетающей рощей. И до столицы добралась непогода. Только если в графстве Форвейн приходилось кутаться в теплый плащ с меховой подкладкой, в Ритау пришлось и капюшон снять и завязки развязать, иначе взмокнешь.

Во дворец я вошла, церемонно держа под руку Паула. Все встречные люди, были ли то посетители или дворцовые служащие, почтительно кланялись Паулу и любезно улыбались. На меня же бросали недоуменные взгляды. Ну конечно, неизвестная особа, одетая как провинциалка, а держит под руку самого Андреаса Монтэйна. Придворного мага. Кто такая?

Ждать пришлось недолго. В приемной короля горничная приняла у меня плащ, принесла по моей просьбе воды и даже проводила в туалетную комнату, чтобы я могла привести себя в порядок.

Король Август полулежал в кресле, со всех сторон обложенный подушками. Желтоватый цвет лица, словно выцветшие серо-зеленые глаза. Волосы стального цвета, безжизненно висевшие сосульками. Я даже и не думала, что все настолько плохо. При нашем появлении он отреагировал слабой улыбкой, которая больше походила на гримасу мученика. Я склонилась в реверансе и поднялась, только когда услышала слабый голос короля:

— Госпожа Клорр, подойдите. Андреас и ты располагайся поближе,

мне не хочется напрягать голос.

Я уселась в кресло напротив короля, в соседнее сел Паул.

— Госпожа Клорр, я наслышан о ваших заслугах. Признаться, удивлён. Ваша настойчивость привела к неожиданным результатам. И я рад этим обстоятельствам.

— Благодарю вас, ваше величество, за добрые слова. Но одна я никогда бы не справилась. Мне помогали и обитатели замка, и магистр Фаир, и господин Монтэйн.

На этих словах глаза Паула лукаво блеснули, а на губах появилась легкая улыбка.

— Госпожа Клорр, насколько достоверна информация, что вы являетесь магом жизни?

— Принадлежность моей магии определил господин Эриус, целитель замка Форфейпак. А магистр Фаир подтвердил это предположение. Но по документам я нестандартный маг, имеющий склонность к стихийной силе, — на этих словах я развела руками и позволила себе улыбнуться. К королю я испытывала чувство сострадания. Было заметно, что ему с трудом даются слова. И очень хотелось облегчить его страдания! И я позволила себе дерзость:

— Ваше Величество, если вы позволите, я продемонстрирую свою силу. Моя магия видит то, что не может заметить даже самый опытный целитель.

Король с удивлением посмотрел на Паула и тот кивнул, то ли подтверждая мои слова, то ли убеждая Августа попробовать. И король решился. Он шевельнул пальцами правой руки, и осторожно кивнул. Я поднялась из кресла, подошла к королю и уселась прямо на пол. Осторожно коснулась рукой пальцев короля и когда не встретила отпор, осмелела окончательно. Легонько сжала ладонь короля в своих руках и пустила магию.

Я ещё не привыкла, что другие маги не видят того, что прямо бросается в глаза. Вот же они, тёмные пятна, словно червоточины! Разбросаны по всему телу. Они пульсируют и выкачивают жизнь из короля! Кто, кто посмел? Хотя, чего я спрашиваю. Теперь известно имя тёмного мага, который, одержимый желанием власти, шёл по головам и не гнушался ничем! Мерзавец Шуль!

Я привычно обволакивала тёмные кляксы силой, заставляя их бледнеть. Направляла магию щедрым потоком, делясь живительной силой. Отвлеклась от этого поглощающего процесса, когда Паул легонько коснулся плеча:

— Роберта. Он уснул.

Я открыла глаза. И впрямь. Король спал, улыбаясь, как младенец.

— Ты сотворила чудо, Роберта. Август не мог спать вот уже длительное время. Бессонница подтачивала его силы.

— Это не бессонница, Паул. У короля по всему телу тёмные кляксы. И я ещё не закончила с ними.

— Не все сразу. Завтра продолжишь.

— Завтра? Но я думала вернуться в замок!

— Роберта, не вежливо ругаться возле спящего короля. Предлагаю продолжить наш спор в более подходящем месте.

Во дворце Паул чувствовал себя вполне комфортно. Оказалось, что здесь у него есть даже свои апартаменты, в которых он, правда, появлялся не часто. Но сейчас они были как нельзя кстати. Ранний подъем не предполагал завтрака, поэтому я не стала отказываться от предложения Паула разделить с ним утреннюю трапезу.