Синий чулок особого назначения

Бегоулова Татьяна

И тут вдруг произошло невероятное. На обрывках одежды, на достаточно хорошо сохранившихся сапогах, и даже на седых волосах усопшего стали распускаться цветы. За моей спиной раздался смешок Фаира и насмешливый голос Эриуса:

— А чего ещё ждать от мага жизни?

Ладони Паула на моих плечах вывели из задумчивости:

— Роберта, достаточно. Побереги силы.

Я поднялась с колен, с интересом рассматривая клумбу, в которую превратились останки графа:

— Вообще-то, его всё равно нужно похоронить в семейном склепе, рядом с благочестивой Ларинель. И провести погребальный обряд, как во времена графа.

И в этот момент из стены вылетел

призрак. Завис над своим телом и возмутился:

— Ну и как это называется?! Кто посмел глумиться над телом последнего потомственного графа Форвейн?!

— Граф, не сердитесь. Я просто хотела очистить ваше тело от скверны. А получилось вот так.

Призрак недовольно пометался по камере подземелья. Пофыркал, что-то пробурчал под нос.

— Ладно, прощаю. Но не забудьте исполнить погребальную песню во время обряда! И чтобы всё, как полагается! На закате!

Когда мы выбрались из подземелья, солнце высоко стояло над головой. Всего лишь полдень, а казалось, что я целую вечность проторчала в подвалах замка. Все участники событий оглядели друг друга, и Эриус не удержался от замечания:

— Ну и красавцы.

Я даже в зеркало смотреть не буду, пока не смою с себя всю грязь подземелья. Чтобы не расстраиваться.

Я долго отмокала в купальне, потом заботливая Кора кормила меня своими шедеврами и отпаивала горячим чаем. А Минди с Ядвигой в это время в библиотеке искали описания старинных обрядов погребения. Всем работа нашлась.

На погребение графа Форвейн собрались все обитатели замка. Разве что узников не привели, да парочка надзирателей осталась за ними присматривать.

Нужно отдать должное коменданту и его людям. За несколько часов всё необходимое для обряда было подготовлено. Тело графа, продолжающее красоваться распустившимися цветами, поместили в погребальный ларь. Перенесли в семейный склеп. Рядом с могилой Ларинель подготовили место и для её супруга.

Все обитатели замка не могли поместиться внутри склепа, а потому речь, которую решил произнести комендант по случаю, слушали перед усыпальницей. Господин Намзини говорил о чести, которая выпала всем жителям замка, проводить в последний путь самого графа Форвейн. Едва небо окрасили лучи заходящего солнца, Минди и Ядвига затянули погребальную песню. Они и возглавили процессию, которая частично разместилась внутри склепа. Пока тело графа укрывали обрядовым покрывалом, осыпали благовониями, песня продолжала звучать. Потом погребальный ларь опустили в могилу и засыпали землей. Песня звучала до тех пор, пока каждый из участников процессии не поклонился могиле последнего графа Форвейн.

Я всё равно переживала. Получилось ли? Вдруг сейчас я вернусь на женскую половину замка, а там сидит грустный призрак и укоризненно качает головой? Нашёл ли он свою Ларинель? Вместе ли они сейчас? Как узнать?

После погребения я вместе с Паулом направилась к комнате благочестивой Ларинель. Перевела дыхание возле замурованной двери и робко позвала:

— Граф Форвейн? Вы здесь?

Тишина. Но я позвала ещё раз и ещё, пока Паул осторожно не привлек меня к себе:

— Роберта, хватит. Его нет. Он там, где ему полагается быть.

Я всхлипнула, видимо, волнения дня всё-таки настигли меня:

— Ты думаешь, они вместе? Думаешь, мы все сделали правильно?

— Мы все сделали правильно. Тебе надо отдохнуть. Ты сегодня спасла

и замок от жути, и упокоила последнего владельца этого замка.

Мы поднялись в малую гостиную. И только устроились в креслах друг напротив друга, как внизу хлопнула дверь, послышались торопливые шаги, и в гостиную вошел магистр. Он был чем-то взволнован, и что-то мне подсказывало, что вовсе не погребением графа. Усевшись на софу, он шумно выдохнул, посмотрел на Паула, на меня и изрек:

— У меня для вас две новости. Хорошая и плохая. Начну с хорошей. Я по магическому каналу связался с магистром Чумсом. Он действительно подсказал мне, каким образом можно уничтожить магическую субстанцию, которая хранится в сосуде. Но посоветовал не торопиться. И вот тут плохая новость. Оказывается, господин Шуль настолько заинтересовался нашей находкой, что изъявил желание лично посетить замок Форфейпак и посмотреть на нашу жуть.

Я даже ещё не успела представить всю опасность, которая будет грозить обитателям замка, когда здесь появится королевский советник, а настроение уже резко упало. Я и так была в растрепанных чувствах после погребения графа, а тут такие новости ужасные. А пока мысли выстраивались в голове, я прислушалась к словам мужчин.

— Ну и что будем делать, Андреас? Ты же не собираешься возвращаться в камеру, пока Шуль тут будет находиться? — магистр Фаир обеспокоено взглянул на Паула. Судя по тому, как Паул прищурился и его ноздри хищно раздулись, о возвращении в камеру не могло быть и речи.

— Меня гораздо больше волнует, как спрятать от него Роберту. Если он почувствует её магию, а он почувствует, я даже представлять не хочу, какие мысли у него могут появиться в голове.

Фаир сокрушенно вздохнул:

— А как её спрячешь? Он же, наверняка, захочет с ней побеседовать. Ведь это же так удивительно: девушка с нестандартной силой, склонной к стихийной магии, как указано в документах, смогла почувствовать тёмную субстанцию! А я вот отчетливо ощущаю сейчас её силу, и это определенно не стихийная магия! Шуль отлично разбирается в видах магии, его не проведешь!

Паул откинулся на спинку кресла и задумчиво прикрыл глаза. Потом всё-таки поделился своими размышлениями:

— Фаир, а тебе не кажется странным этот интерес Шуля к тёмной субстанции? Чем она так его заинтересовала, что он готов покинуть дворец и переместиться на край света? С чего вдруг у него появилась жажда ознакомиться лично с результатами экспериментов Куагрея?

Фаир пожал плечами:

— Понятия не имею. Мало ли у кого какие странности. Другой вопрос, что он собирается делать с этой жутью? Если просто посмотреть — это одно. А если вдруг он запретит её уничтожать и захочет переместить куда-нибудь? Ты представляешь, что может случиться, если жуть вырвется на свободу? Да я спать спокойно не смогу, если он не даст её уничтожить.

— Вот не нравится мне этот интерес Шуля. Чует моё сердце, это неспроста.

Фаир подскочил с места и нервно прошелся по гостиной:

— А что, если взять и прямо завтра с утра пораньше уничтожить эту жуть? А Шулю что-нибудь соврем?

Паул ответил мрачным взглядом:

— Фаир, ты хочешь пополнить число узников этого замка? Это, во-первых, а во-вторых, для уничтожения жути потребуется много сил. А нам сейчас надо не тратить силы, а копить. Шуль грозный противник и все маги замка, должны осознавать это. Я думаю, нужно обсудить это все в более удобном месте и пригласить господина Эриуса. Он тоже пригодится.