Синий мир (сборник)
Шрифт:
Мэрил покачала головой:
— Они не собирались ни на кого нападать, это совершенно ясно. Они были рады и тому, что удалось сбежать, навсегда покинув негостеприимные края... Честно говоря, в Мемориумах немало мест, приводящих меня в смущение... какие-то темные намеки, особенно про тиранов.
Склар Хаст открыл наугад один из томов, лежавших на скамейке. Всматриваясь в буквы — он был более привычен набирать слова на маяке, чем читать их в книге, — он разобрал название главы: «КРАГЕН».
Мэрил, посмотрев ему через плечо, заметила:
— Еще одно темное место.
Открыв том и быстро перелистнув
— Вот что на этот счет говорит Элеанор Морз: «Все мирно и спокойно, сплошная морская идиллия, за исключением одного: этого ужасного существа. Что это: рыба? Насекомое? Моллюск? Бессмысленно относить его к какому-то определенному роду, виду, семейству. Мы решили назвать его «крагеном» [3] . А вот что пишет Поль ван Бли: «Единственное наше развлечение — это при виде крагена делать ставки на то, кого из нас он сожрет первым. Нам попадались экземпляры по двадцать футов в длину. Не очень-то вдохновляет заниматься водными видами спорта!». Далее, Джеймс Брюне, ученый, сообщает: «На следующий день Джо Кейми зацепил небольшого молодого самца — всего в четыре фута — самодельной острогой. Хлынула голубая кровь — такая же, как у некоторых земных омаров и крабов. Видимо, это говорит о схожей биохимии этих существ. Гемоглобин содержит железо, хлорофилл, магнезию; гемоцианин в голубой крови омаров содержит медь. Это очень мощное животное и, могу в том поклясться, обладающее разумом».
3
Кракен — морское чудовище в скандинавской мифологии. — прим. пер.
Она захлопнула книгу.
— Вот и все, что есть о крагене в Мемориумах.
Склар Хаст кивнул:
— Все же интересно, если Сводники умеют общаться с Крагеном и даже вызывать его, — как они это делают? — задумчиво пробормотал он. — Через Мастера-Поджигателя? Может быть, есть какой-то специальный сигнал? Но я никогда о таком не слышал.
— Я тоже, — сухо заметила Мэрил.
— Ты можешь и не знать — ты же не фонарщик.
— Я знаю, что мой отец никогда не вызывал Царя-Крагена на плот Спокойствия!
— Войдервег почти признался, что сделал это. Но как?.. Ладно, — он поднялся со скамьи. — Мне надо работать с остальными.
На миг он заколебался. Однако Мэрил Рохан не сделала попытки его задержать.
— Слушай, может быть, ты в чем-нибудь нуждаешься? Я ведь теперь Гильдмастер, и ты находишься в моем ведении. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи об этом мне.
Мэрил ответила резким кивком.
— Ты выйдешь за меня без пробы? — запинаясь, спросил Склар Хаст.
— Нет, — коротко и отчужденно ответила она.
Ее настроение изменилось, она вновь стала далекой и недоступной, и Склар Хаст не мог понять, почему.
— Мне ничего не нужно, — произнесла она. — Благодарю.
Склар Хаст развернулся и направился к разоренной башне маяка, где трудились подмастерья. Он мысленно проклинал себя за нерешительность. И за глупость — надо же было ему завести разговор о свадьбе, когда после гибели старого Зандера Рохана не прошло и нескольких дней!
Он присоединился к остальным, сосредоточившись на работе и выкинув ее из головы. Вместе с Лепилами и фонарщиками-подмастерьями
Хулиганы между тем штопали сеть, поднятую из пучины. Заметив среди них Роджера Келсо, давеча защищавшего Склара Хаста на суде, он подошел к молодому Писцу:
— Послушай-ка...
— Что? — обернулся Роджер Келсо, несколько напуганный неожиданостью его появления.
— Представь себе, что такая же сеть подвешена над лагуной. Царь-Краген заплывает сюда, начинает жрать, и тут сеть падает. Краген запутывается в ней...
— А дальше?
— Дальше мы свяжем его покрепче, отбуксируем подальше в море и распрощаемся с ним навсегда.
Роджер Келсо кивнул:
— Это возможно при счастливом стечении обстоятельств, однако имеются два возражения. Первое — это его челюсти. Он преспокойно перекусит ими любую сеть, расширит щупальцами дыру — и был таков.
— Ну, а второе? — недовольно пробормотал Склар Хаст.
— Второе — это Сводники. Как только они увидят сеть и сообразят, для чего она повешена, — они тут же предупредят Царя-Крагена.
— Следовательно, что бы мы ни придумали, Сводники не должны об этом пронюхать, — согласился Склар Хаст.
В разговор вступил Ролло Барнак, Мастер-Лепила, который давно уже прислушивался к тому, что они говорили:
— Да и сам Царь-Краген не лыком шит — они же разумные твари. Я тут тоже кумекал по этому поводу — как бы изобрести такое нехитрое устройство, которое не вызовет подозрений ни у Крагена, ни у Сводников, — ум-то у них одинаковый. Я тут набросал чертежик.
— Отлично, — поддержал его Склар Хаст. — Покажи.
Ролло Барнак достал из кармана замусоленный лоскуток бумаги и принялся было объяснять. Но тут все трое заметили, что к ним направляется Арбитр Иксон Мирекс в сопровождении Семма Войдервега и еще нескольких человек, разделявших их взгляды. Лепила поспешил спрятать свой чертеж.
Арбитр Мирекс, который был лидером группы, заговорил сухо и без эмоций:
— Склар Хаст! Мы не ищем с тобой дружбы или примирения, но хотели бы прийти к разумному компромиссу.
— Я тебя слушаю, — кивнул тот.
— Ты не можешь не согласиться, что хаосу и беспорядку, которые воцарились на нашем плоту, необходимо положить предел. Плот Спокойствия должен восстановить свое былое величие и достойную репутацию.
Он выжидательно уставился на Хаста.
— Продолжай.
— Ты ничего не ответил.
— Ты ничего и не спрашивал, — резонно возразил Склар Хаст. — Ты просто констатировал факты.
Иксон Мирекс нетерпеливо взмахнул рукой.
— Так ты согласен?
— Вполне, — пожал плечами Склар Хаст. — Ты думал, я буду спорить?
— Нам нужно действовать сообща, стараясь понимать друг друга и уступать друг другу, если возникнет необходимость, — заявил Арбитр и снова остановился. Никакой реакции со стороны Склара Хаста не последовало.
— Возникла непостижимая, парадоксальная ситуация — человек с такими взглядами, как у тебя, занял чрезвычайно ответственную должность, от которой зависит жизнь целого сообщества. Мы рассчитываем на то, что ты и твои сотоварищи больше не будете преступать традиций.