Синтетик-3

Половинкин Анатолий Евгеньевич

– Что значит контролировать?
– насторожился Дэвид Тайлер.

– Наша конструкция позволяет нам дистанционно получать информацию и сигналы ото всех компьютеров и электронных устройств вашего корабля, - объяснил азиат Андре.

Дэвид присвистнул, и глаза его неприязненно сузились.

– Это что же, вы будете полностью контролировать каждый наш шаг, и докладывать о нем? Одним словом, вас посылают к нам в качестве шпионов и соглядатаев.

И Дэвид негодующе посмотрел на Трелони. Хороший подарок они, однако же, приготовили им.

Андре попытался успокоить Дэвида, и все разъяснить.

– Извините, как

я понимаю, вы капитан корабля, и экипажа?

– Да, меня зовут Дэвид Тайлер.

– Я боюсь, что вы все не совсем верно истолковываете.

– Так разъясните мне.

– Вы представляете себе, какие опасности могут подстерегать корабль, и весь экипаж во время полета на Венеру, да и на самой этой планете?

Уж о чем - о чем, а об этом Дэвиду не нужно было говорить. Он, как никто другой понимал, что может ожидать их в этом полете.

– И ведь вы же не хотите, чтобы на вашем корабле, в связи с какой-нибудь там поломкой, прервалась связь с Землей, или отказал бортовой компьютер.

Такая опасность действительно существовала. Более того, она была наиболее вероятна, от нее невозможно было застраховаться.

– Так вот, мы и есть та самая связь, которая будет позволять поддерживать вам контакт с Землей. Кроме того, мы сильнее, выносливее вас, нам не страшна жара, которая царит на Венере, и в нашу задачу входит полное подчинение вашей воле.

От этого не стало легче. Слушать такие заверения от машины, обладающей искусственным интеллектом, превосходящую тебя по всем параметрам, как умственным, так и физическим - это не вызывало особой веры, и не внушало доверия. Только подумать, двадцать четыре часа в сутки наедине с этими штуками в одном корабле, на протяжении такого долгого времени.

Кристина Торн всегда просыпалась в восемь часов. Это уже давно вошло у нее в привычку, словно в ее голове находился будильник, который всегда звонил в одно и то же время.

Открыв глаза, Кристина некоторое время смотрела в потолок. Состояние у нее было полусонное, но она знала, что уже больше не сможет заснуть, даже если вновь закроет глаза.

В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных настенных часов, которые вот уже столько лет исправно отсчитывали время. В теле чувствовалась какая-то ломота, словно она всю ночь не сомкнула глаз, хотя это и было неправдой.

Медленно, нехотя, она свесила с кровати одну ногу за другой, затем села, отрешенно глядя прямо перед собой. Ее растрепанные волосы теперь напоминали прическу ведьмы из какой-нибудь детской сказки. Кристина знала это, и для подтверждения ей даже не нужно было смотреть в зеркало.

Встав с кровати, она подошла к окну, и отдернула шторы. Комнату залил утренний свет. На небе были облака, но, похоже, это разгуливалась вчерашняя туча. Она посмотрела вниз на асфальт, где виднелись лужи, оставшиеся после ночного дождя.

Кристина распахнула окно, и в комнату ворвался весенний ветер, принесший с собой утреннюю свежесть и прохладу. Она с наслаждением сделала вдох. Да, недолго ей осталось дышать этим воздухом. Вскоре ей придется отправиться на Венеру, и дышать воздухом, в котором вообще нет кислорода.

Вчерашний день вспоминался Кристине, как что-то нереальное. В самом деле, не могло же все это происходить на самом деле. Человекоподобный Главный Компьютер, четыре, неизвестно откуда взявшихся синтетика, которые

должны были лететь с ними в космос. Нет, все это никак не могло быть реальностью. Это был сон, всего лишь кошмарный сон, приснившийся ей ночью.

Но она знала, что это не было сном, и это было хуже всего. Это означало, что кошмар продолжается.

Кристина вздохнула, и поплелась в ванную комнату, чтобы принять душ. Зеркало в ванной не прибавило ей хорошего настроения. Когда тебе сорок один год, ты разведена, и у тебя растет десятилетняя дочь, ты начинаешь понимать, что жизнь проходит мимо. Но что можно предпринять в таких условиях, и что вообще зависит от нее? Кристина прекрасно понимала, что ее дочери нужны, как мать, так и отец. Но с этим она ничего не могла поделать. Муж бросил ее, когда ее дочери было три года, и с тех пор о нем не было ни слуха, ну духа. Она даже не знала, жив ли он. Да, впрочем, наверняка, жив. Развлекается, где-нибудь, с новой любовницей, естественно, моложе нее. С тех пор дочь росла без отца, да, можно сказать, и без матери. Кристина постоянно была занята, ее работа поглощала почти все время, и дочерью ей просто некогда была заниматься. Ей некогда было проводить с ней время, и она отдала дочь на попечение бабушки. Что делать, такова жизнь. А теперь еще этот полет на Венеру. Это означало, что дочь останется без матери еще на несколько месяцев.

Венера. Горячая и жаркая планета, место, чем-то напоминающее библейский ад, место, совершенно не подходящее для существования человека. Но именно эта планета была выбрана для создания на ней базы для поселения колонистов.

Это было нелепо, это казалось абсурдным и бессмысленным, но, тем не менее, именно на нее пал выбор руководства NASA. Температура воздуха почти пятьсот градусов выше нуля по Цельсию, полное отсутствие кислорода, высокая концентрация серной кислоты в верхних слоях атмосферы, плюс это самое атмосферное давление, превышающее земное в девяносто раз. Создавать колонию в таких условиях безумие, но ученые решили по-другому. И все это главным образом благодаря нанотехнологии, при помощи которой они рассчитывали буквально вырастить жилой комплекс из ничего. Комплекс, который не боялся бы никакой жары, и в котором бы могли существовать колонисты.

Кристина внимательно оглядела себя в зеркале. Что ж, сохранилась она, надо признать, неплохо. Или же она просто льстила себе? Невысокая, всего пять футов роста, миловидное лицо, короткие светлые волосы, крашеная блондинка, голубые глаза, в которых затаилось игривое выражение. Да, могло быть и хуже. Собственно, говорят, главное - это нравиться себе самой. А нравилась ли она себе?

Она улыбнулась, глядя на свое отражение. Улыбка получилась неплохая, кажется, от этого она стала еще красивее. Но... возраст есть возраст. Хотя, Дэвиду Тайлеру она нравилась. По крайней мере, она так думала.

Кристина уже неоднократно подумывала о том, чтобы связать свою дальнейшую жизнь с Дэвидом, но что-то ее удерживало. Если разобраться, Дэвид был совсем не таким человеком, который годился бы на роль отца дочери Кристины. Да она сомневалась и в том, что он годился и на роль мужа. Складывалось впечатление, что он вообще не горел желанием связывать свою жизнь с кем-нибудь надолго. Как и Кристина, он тоже был разведен, но это, было, пожалуй, единственным сходством между ними. Но было и еще кое-что, что, некоторым образом, объединяло их.